“打！给我狠狠地打！”
细鞭极速破空的声音响起，落在薄袄上发出闷响，其间夹杂着一道尖细的声音，恶声恶气地叫骂着：
“小兔崽子欠收拾，给他好好长长记性！！”
鞭子落下的声音便更急了些，仿佛夏日午后骤落的暴雨，溅在水坑里声声相接。
“小李公公……”一旁另一道声音犹豫着响起，小声提醒道，“人都快昏过去了，再打下去……怕是不太行了。”
小李公公便抬了手，示意他们暂时停手，蹲下身去用力拽起祁曜的头发，迫使他抬起头来，冷笑道：
“咱家用得上你做事，是你的荣幸，你居然敢算计到咱家头上？”
祁曜半掀起了眼睫，寒冬腊月的天，他额头上却沁出了一层冷汗，眼前阵阵模糊，如蒙血色。
背上被抽出的伤口疼得近乎失去知觉，唇边血迹渗出，他咬着唇，仍是轻声笑：“小李公公在说什么？我怎么听不懂。”
“你还敢同咱家装傻？”小李公公勃然大怒，狠狠将他掼在地上，抬起脚便要重重踩上他，又因为骤然行动牵动了背上的伤口，疼得咧起嘴来。
身旁的狗腿子急忙上前扶住他，小李公公缓了好一会儿，才咬着牙恨恨开口：
“若不是你在咱家呈给贵妃娘娘的东西上偷偷做手脚，咱家又岂被贵妃娘娘下令杖责？！那可是五十大板！若不是有干爹背地里悄悄保我，咱家怕不是会直接死在杖下！”
那真是可惜了……祁曜低下的眼睫轻颤，仿佛寒夜里沾霜的蝶翼，遮住眸底暗色。
然而他唇边笑意却是轻柔，撑着受伤的脊背坐了起来。崩开的伤口染红棉絮，额上冷汗愈甚，他仿佛感觉不到，扬起的眉眼柔和弯起。
“小李公公说这话可是抬举我了，你看——”他转过头，目光自四周掠过，“我只身一人，如何在你的眼皮底下、在你身边众人的防备之下陷害于你呢？”
“你小子一贯主意多得很，谁知道你是怎么做到的？”小李公公还没开口，他身边倒是有人当先抢白道。
祁曜唇边的笑容便又深了一些，转过头来笑着看他，并不接着说了。
小李公公不耐地给了他一脚：“咱家还没开口说话，轮得到你插嘴吗？”
那人诺诺缩着脖子，闭嘴了。
祁曜这才转头看向小李公公，接着说：“况且，小李公公刚才不是说了？在这宫中，我可是仰仗着您的，断没有故意陷害你的理由，这对我可没有丝毫好处。您不如想一想——若您倒下，对谁更有好处呢？”
“又是谁告诉你，或是暗示你，这件事是我做的呢？”祁曜将额前打湿的碎发拨开，缓缓止住笑意，目光落在了他身边几人身上。
“在这宫中，为争权夺利，把一个人狠狠踩死……小李公公见的不少吧？”祁曜顿了顿，语气刻意拖长，“您可是有一位流华宫的干爹呢。”
最后一段话为小李公公敲响了警钟——当时他为了成为干爹的儿子，亲手害过的人亦是不少。昔日他陷害过别人，又怎知今日的自己不会因为同样的原因被人陷害呢？
他怀疑的目光转向了身旁几位同样在干爹面前露过脸的人。
祁曜眸中带出几分笑意，慢慢添上了最后一把柴：“况且阮贵妃这个忌讳，以我身份，又怎么可能得知呢？”
小李公公的目光钉死在了几人身上，倏然从刚才执鞭鞭打祁曜的人手中抽出细鞭，狠狠朝他脸上抽了两鞭。
血迹顿时渗出，那人懵了一下，急忙告饶，恨恨指着一旁的祁曜道“李公公，您可别被这小子骗了！我一直跟在您身边，忠心耿耿……”
话没说完，又狠狠挨了几下。
他心头怒火起，快步走到祁曜面前，扬手便要打他，却不防身后小李公公的鞭子紧随着到达。
他惊了一下，下意识把祁曜往前一推，要挡下这一鞭。
扬起的细鞭凛冽，破空之声响起，不必细想便知落在身上又是皮开肉绽。
然而祁曜被推至鞭下，身上之前被鞭打的痕迹痛到发木，眼看鞭影兜头而来，只来得及侧过头避开，眸中戾气升起。
——太过弱小，只能任人欺凌。
意料之中的疼痛却没落下，鞭影在半空生生止住，而后方向倒转，凌冽地抽向后方。
“啊！”
小李公公忽地发出一声痛呼，捂着脸一屁股蹲在了地上。
祁曜睁开眼睛，疾风扬起的细雪将面前人身影吹得模糊，他看到秦苡被风拂起的裙摆。
翩跹如湖风抚过的涟漪。
秦苡冷着脸收回鞭子，转手换了个方向，自另一侧重重落下。不同于方才小李公公扬起鞭子的无章法，她落下的力道控制得巧妙。
几乎是破空的声音刚落，小李公公便应声发出一声痛呼，脸狠狠被抽向另一侧，其上浮出一道深红的血痕。
“什么人？好大的胆子！你知道我是谁吗？！”
他被这两下抽得躲不开，闭着眼狼狈捂住头，痛得说出的话都带着鲜明颤音，以至于没有丝毫威慑力，倒显出几分色厉内荏来。
而他身旁原本簇拥着的狗腿子被他刚才骤然翻脸不认人的出