腊八之夜, 肃杀气息织就鸦雀无声的夜晚，皇后的宫车碾碎了这一片平静，就像来时那样。
乌尤塔将手炉递到皇后手中, 面上有无限心事。
皇后闭眼休息了片刻, 感受着重新包裹着她的温暖，而后慢慢地睁开了眼睛。
“齐妃受罚，为宫中人冷待、轻视都是她原本应当承受的，不必理会她。而郭贵人与海常在与她同住钟粹宫，偷窃之事想是无辜被冤, 多关照她们些，别叫她们再受委屈。”
“娘娘。”
乌尤塔静静地凝视着皇后疲惫的神色, 为她掖了掖身上厚重的羊皮毯子。
“您分明知道齐妃是咎由自取，为了齐妃折损了阿穆尔，值得么？”
皇后微微笑了笑, 养心殿中还是太冷了, 此刻马车里的温度, 和骤然放松下来的心，让她有些昏昏欲睡起来。
“如今妃位上不过只有两个人，齐妃虽然是自作自受, 但她毕竟是潜邸老人, 本宫不能看着她被旁人这样踩死。”
一个皇后要的，从来都是平衡。
乌尤塔的语气坚定, “做错了事，就应该被惩罚。奴才是这样想的。”
听着的的马蹄声, 皇后再一次闭上了眼睛，“乌尤塔，你觉得从雍王府到后宫之中, 哪一段时期事最难过的？”
乌尤塔低下头去想了想，“奴才觉得……奴才觉得是敦肃皇贵妃娘娘受宠的那几年。”
“不错，本宫也是这样想的。”
她干脆利落地肯定了乌尤塔的说法。
“有一人得独宠，便是破坏了这平衡。六宫众人人人都会生怨怼之心，以至于互相倾轧、陷害之事时有发生，永无宁静之日。”
“你只看见了今夜齐妃之错，那么熹妃呢？难道她就没有任何错吗？”
皇后深吸了一口气，“她早已知道齐妃恨她们母子入骨，知道齐妃在圆明园时便施行厌胜之术，可她一直按兵不动，为的就是等到如今天一般的日子。”
“弘历是她的亲生儿子，本宫尚且不忍，她如何忍得？”
乌尤塔知道皇后在为什么事伤心，连忙岔开了话题。
“奴才会悄悄给阿穆尔的家人送一笔钱，让她们好好生活的，奴才会让他们搬地远远的，不会叫人发觉阿穆尔背后有您的手笔。”
“不必了。人生在世，只要是做过的事情便必然会留下痕迹，今夜之事脉络分明，皇上不会看不明白的。”
“本宫也会找一个合适的时机，将自己做过的事全都告诉皇上。夫妻一场，都到这个年岁了还不能同彼此坦诚，多悲哀。”
乌尤塔沉默了下去。
宫车继续向前行驶，在这一片寂静之中乌尤塔的心仍然没有能够完全安静下来，她又开了口。
“娘娘，万岁爷当真能明白您的苦心么？他年轻时是那样非黑即白，恩怨分明的人，如今明知是您从中作梗……”
“乌尤塔，他已经不再那样年轻了。”
夺嫡的那几年，他的脾气有了很大的改变。尽管，人的本性是不会变的。
“他会自己裁决的，他永远都知道怎样做才是最好的。更何况便如本宫方才所说，人生在世，留下的痕迹可以很清晰地被有心人探知，即便本宫不说，皇上也会完全明白过来的。”
齐妃惩罚了那答应，而她身边的侍女是那答应的亲妹妹……不过是想要保护自己身边的人。
“为一个宫女而选择以蚍蜉之身撼大树，未尝不是一种勇气。”
“只可怜熹妃，布了那样久的局，一步一步引导着齐妃走向深渊，最终却是被这两个人匆忙牵扯出来，以至于令本宫渔翁得利。”
“得利？”乌尤塔反问她，“您得了什么利？”
“您是皇后，六宫权力本就是属于您的。可它只会消耗您的精神，只会消磨您和万岁爷之间的感情。”
“熹妃挑拨也罢，宫人们刁钻也罢，万岁爷的要求那般高……”
“是本宫自己能力不足。可本宫如今还能做什么呢？连保持清醒都做不到，不过是苦苦等去日罢了。”
乌尤塔终于不再说话了。
宫车在景仁宫门前停下来，皇后一回到正殿之中，便到陈靖姑像前祈祷。
今日耗费了这么多精神，乌尤塔知道皇后仍然睡不着，于是便吩咐宫人重新熬了一寄安神的药。
皇后坐在床榻上，乌尤塔把这碗药递给她，看着她喝下。
“那……刘答应呢？她留在了养心殿里。”
她又为什么可以不受任何惩罚和煎熬呢？
但她更想问的，关于刘答应，其实不是这个问题。
“爱新觉罗家的皇帝，从皇考开始就不再是痴情种了，万岁爷从来都知道这个道理，年正仪就是最好的例子。”
“帝王家可以有真爱，却不能拿江山做赌。”
“熹妃便看得分明，所以她不会对刘答应下手。反倒是齐妃出乎本宫意料，不知她为何一力要刘答应性命，若是为争宠……齐妃是久不争宠的了。”
皇后面上浮现出回忆之色，向乌尤塔道：“你是潜邸最后一年时陪着本宫的，所以你没见过弘晖，他真的是个好孩子。”