那老鼠油光水滑的毛就像一匹上好的绸缎，在太阳下反着光，身子圆滚滚的胖成了球，可想而知它在这地方徘徊了多少时日。
容骥被它吓得魂不附体，站在桌上动都不敢动，两只手紧紧攥着衣摆，手背上的青筋几乎要破皮而出。
池亭雨的开门声及时成了小皇子的招魂幡，他瞬间转头，面如土色地喊道：“快……快帮我弄走它！”
大老鼠兴许是久通人言，在小皇子对着门口一顿嗞儿哇乱叫之后，十分配合地“吱”了一声。
池亭雨：“……”
他听着这俩驴唇不对马嘴的交流，果断抄起外面的扫帚，一个飞旋扔在了老鼠面前。
大老鼠受到惊吓，“吱”一声平地而起，拼了命地在房间中乱窜。
容骥吓得扑通一下坐在桌子上，张着嘴，尖叫声卡在嗓子眼儿里，冒出的冷汗浸湿后背，立刻驱散了缠绕已久的暑气。
“我……我……”
小皇子“我”了半天，眼看就要当场厥过去。池亭雨立即冲进门，眼疾手快地接住了他。
那老鼠四面冲锋，跑得太急，最后一头撞在门后的柜子上，两眼一翻，也跟着昏了过去。
池亭雨把小皇子抱到榻上，贴心地盖了床薄被，然后走到门口，大声唤来小二，让他们把那只家养鼠收拾了。
房间里再度恢复寂静，池亭雨坐在榻沿上，拿湿布巾一点一点给小皇子擦汗。
小皇子的眼皮半睁不闭地耷拉着，两瓣唇毫无血色，稚嫩的小脸仿佛染着一层病气，从池亭雨这个角度看，这小孩少了身上那层桀骜，和别的孩子也没有什么区别。
没过多久，容骥就闭上眼睡着了。池亭雨总算松了口气，垫着脚磨磨蹭蹭地晃到外面，关好门，到楼下找小二聊天去了。
南溪县三面环山，一面临水，没有那么多往来留宿的商旅。
小二在楼下清闲得很，翘着腿，把手里的抹布当利剑，一边唱戏一边甩，跑飞的调子环绕在整间客栈中，最终化作一声连绵不绝的鬼叫。
池亭雨下来的时候，楼梯发出一阵令人牙酸的“咯吱”声。小二立即从凳子上弹起，眉开眼笑地凑过去说：“呦，客官有什么吩咐？”
“我想跟您打听个事儿。”
池亭雨不见外地坐在堂厅凳子上，点了壶新沏的毛尖，招呼小二过去边喝边聊。
小二端着热茶来到桌前，又配了一盘刚炒的花生米。他大腿一跨坐下来，扬声道：“客官想问什么，小的一定知无不言！”
“是这样的，我老家以前就在这南溪县，现下刚娶了媳妇儿，想带他一块儿回来隐居，但目前还没找到合适的营生。您看，我家夫郎这么小，总不能让他跟我吃苦受累不是？”
小二大抵也是从小生活在这儿的本地人，听了他一口熟悉的乡音，甚为亲切地说：“哎呦，我第一眼看您就和其他人不一样，怪不得呢！说到这营生啊，不知道您以前在外面是干什么的？”
池亭雨放下茶碗，一副对自己恨铁不成钢的样子，笑着说：“嗐，没啥出息，就当个普普通通的教书先生，勉强糊口罢了。”
偏远闭塞的村落对念过书的人都怀有别样的钦佩，甭管他是秀才还是举人，就算只是个认字不多的账房先生，都能说出满腔的敬意来。
小二听完他的自我介绍，汹涌澎湃之情溢于言表，立刻拉着他诉说起了自己的真心：
“您这也太厉害了，咱们南溪县念过书的人可真不多。不知道您听过没有，七年前，县上出了一位探花郎，自他以后，再没有人考出过那样的成绩！”
这份敬意在他说起那位探花郎的时候陡然变了味，池亭雨尴尬地笑了几声，接茬道：“这么一说我好像有点印象，那位探花郎现在应该在朝廷当官吧，前程好得很啊！”
“谁说不是呢！哎，不说这个了，您要是谋营生啊，我看教书先生就挺好的。县里一共就开了一间学堂，里面的先生年纪大了，干不了几年就得回家养老，您干脆给他打打下手，把学堂开下去吧。”
他仿佛一瞬间又变成了为国为民的青天大老爷，感叹道：“咱们南溪县靠种庄稼为生，要是没几个识字的，以后说不定会被外面的人瞧不起。”
瞧不起，怎么会呢，民生多艰，现在这个世道，能读书的都是有钱人，大家还会瞧不起谁？
池亭雨没指望打碎小二这点对外界的向往，他又打听到那间学堂的位置，然后心满意足地付了茶钱，回房休息去了。
容骥翻来覆去地做了一下午噩梦，忽然从榻上弹起来，尚且迷蒙的大脑一激灵，缩在床角警惕地观察起房里的动静——
没有那种令人毛骨悚然的“吱吱”声，也没有活物在地上爬行擦出的噪音。
小皇子心惊胆战地松了口气，飞速跑下床，来到隔壁房门口，熟练地敲起了门。
池亭雨瘫在榻上，浑身跟散了架一样，实在难以动弹。他以为是楼下的小二上来送吃的，随意应了声：“进来！”
容骥推开房门，半大的身子顺着门缝钻进来，仔细观察房里的动静。
其神情之谨慎，动作之猥琐，就像踩完点过来偷东西的盗贼，和之前撞