喋喋不休的话语，朝云也跟着弯起眼角。
隔间的雕窗是镂空的，画舫缓缓启程，二人谈笑间，亦可瞧见湖面的碧色浮动，层浪重叠，一眼瞧去，可见两岸开得极盛的木绣球。
一簌簌地簇拥在那枝叶上，风吹过，便随之摇曳。
朝云的目光掠过那眼前夏景，一道极其细微的脆声在二楼的雕花窗棂外响起。
她下意识地瞥向窗棂处，一瞧，原是一名布衣小厮打碎了什么物件，正俯身收拾。
朝云的眼睛微眯，总觉方才又一闪而过的光。
这头，身旁的青鸾正惊声拉她朝那湖面看去。
“绾绾你瞧，对面游舫好多胡姬正在献舞！”
还未朝那头去瞧，朝云便已隐约听见了那外头的丝竹乐声。顺着青鸾好奇的眸光瞧去，果不其然，正与他们迎面而来的一架游舫，此刻的甲面上数名身着露脐舞裙，面带轻纱的胡姬，正随着那乐师的音律，翩翩舞动。
“这定是都城哪家纨绔办的小宴。”青鸾眼底泛起鄙夷。
正观赏着胡姬舞姿，便见两架游舫缓缓错身。
朝云懒懒地倚着窗栏处，水青色的薄纱长裙，露出她隐约可见的莹白肤色。
略一侧头，才觉两架船舫半晌未有动静，一旁的青鸾亦是眼底生疑，与朝云打了招呼，便朝外头走去询问。
待她走后，朝云微蹙眉头，视线中一点点浮现出一道玄色身影。
那人从游舫的隔间慢慢走出，随其一道的还有另几名风姿翩翩的玉面男子。
只是他站在那一堆人中，身姿挺阔、肃容冷峻地端着，却让朝云一眼停下。
周焰似也感受到了她的目光，冷淡的眼帘微掀，便与那二楼窗栏倚着的女子四目交织。
“不是吧……真是倒了霉了。”屋外传来青鸾的声音，“咱们家的船舫与那对面世家子的船舫相撞了，此刻正在想法子解开呢。”
青鸾掀帘，朝里头坐下，一面解释着。
她话音方落，便见朝云怔神的目光正朝着窗外，她撇眉嘀咕着：“瞧什么呢？”
方一扭头，青鸾瞧清了对面之人，面色一慌，拉着朝云的手，赶紧将她从那人视线离去。
“我的绾绾，你可别乱瞧。”青鸾压低声音，与朝云慌声道。
甫一回神，朝云淡然看她，问：“为何？”
青鸾如临大敌般地低声解释：“活阎王听说过吗？周焰便是。此人别看长得端正勾人的，实则心狠手辣，杀人如麻！咱千万别被他注意到了，万一找茬怎么办？”
她嘘声说完，见了周焰一眼，便冒了冷汗出来。
“砰”地一声，二楼的甲板处发出一道响动。
二人纷纷愣然地朝那屏风外瞧去，却见一道颀长的影子朝着她们越来越近。
“这位小姐，倒也不必这般怕在下。”
来人的语气不带情绪，却叫方才说话的林青鸾眼前一恍，抓紧了朝云的袖子。
朝云安抚性地拍了拍青鸾的手背，随后起身绕过那屏风，与周焰现身相对。
却见他玄色紧衣，劲瘦的腰侧挂着一柄绣春刀，今日他未戴乌纱帽，乌发只以一条锦面冠带束起，露出他齐整的鬓角，却比那日宫殿之上的凛冽感更胜。
“你来做什么？”朝云扬眉问他。
她那双清亮的眸子直直地与周焰对上，周焰深深看了她一瞬，心中嗤意，这女子倒是胆子很大。
“两处船舫相撞，无法前行。周某打扰二位小姐，借甲板一用，瞧瞧是何处相撞，好快些解决。”他说得倒是义正言辞，但那淡然与她相望的姿势却半分未看湖面相撞之处。
朝云心中生起疑窦，神色一敛地斜他一眼，正欲说些什么，却陡然瞧见那一旁游舫尾端的一簇人头。
身姿比一般男子都要挺立，脚步齐整有素，虽着文人衣冠，举手投足却显一点生涩。
她眸子微深，偷瞥了眼身前的周焰，蓦地心中生起警觉。
这一瞬，脑中闪过无数画面，一一细析、组合，一条明线在她脑中展开，朝云倏尔明白周焰上此处的缘由，以及那画舫相撞的“意外”。
“周焰。”她忽而朝他迈步走近，语调轻缓，带着短促笑意。
周焰的眉宇下意识地蹙起，瞧着眼前女子朝自己一步步地走近，眉眼微挑，似那春日池水一般，激起涟漪。
他有些躁意地想要拉开距离，却被朝云轻松拉住腕脉，她的指腹柔软触上他，这一次却没了那衣料的阻隔，周焰能够无比清晰地感觉到她的柔软与温度。
“松开。”
低哑而不耐地一声。
朝云却不以为意，只侧身将自己罩在他的身下。微仰起头，眼眸中泛起促狭笑意，吐气如兰在他脸侧。
“周大人，方才我瞧见，那东面方位一蓝灰布衣的小厮似腰间别了把匕首，你便好生护卫一番我等娇柔女眷，可好？”
闻言，周焰眼眸幽深地似那漫长黑夜一般，垂睫盯着那眉眼上挑的明艳女子，半晌，周焰却窥不见她片刻旁的情绪。
她似天生便生得这副模样般，每次见她，总能勾着那股子使他躁气涌动的短促笑意。
那双漆黑的瞳子转而