初秋的时候，北昭下起第一场秋雨，树影萧森，湿气和暗影浮浮漾漾，驱散残留的暑气。
司绒和高瑜从丹山马场回来，刚进城，天上就飘了雨丝，二人从马上下来，将马交给城门口的守卫军，让他们给牵回各自府宅，两人就这么撑着伞在街道中慢慢走着。
她们谈阿悍尔的烈马，谈北昭街头巷尾的美食，谈阿悍尔清灵湖圣地，谈北昭龙栖五十里，各自家国立场之上，天南海北都能谈得来。
三四个捧着糖包的小儿没带伞，连路也不看，横冲直撞地在街上跑。
高瑜生得高，撑着伞把她往里侧推了一把：“这几日跑马跑得真舒坦，过段儿我就要下南边去了，南边儿没马，只有一望无际的海。”
“海寇又作乱了？”司绒伸手去接伞沿的水线。
“啧，闹得凶着，头几年还内讧，今年一开春就杀出了个头儿，在山南海域自封为王，难缠得很，武器装备精良……”
这不是什么秘密，山南十二城连穿开裆裤的小孩都知道，高瑜倒豆子似的说：“阿勒一人就有上千条海战船，六月时我们打过一仗，那船上投火台、拍杆、箭垛子，什么都有，船身极重极硬，就算什么也不做，也能凭船身将我们的船只撞翻，石头船那是！”
“叫什么？”司绒忽然停下脚步，手里的水线结成一捧，滴滴答答顺着她指缝往下滴落。
“啊？”高瑜扭身看她，“那头头啊，叫阿勒，怎么了？”
司绒甩掉手里的水，水线溅在灰墙上，勾出一柄尖锐的弯刀模样。
她说：“奇怪的名字。”
高瑜也没多想：“谁说不是，海寇猖獗到这个地步，当今……唉我直说了吧，你可不许外传，这话我没跟谁说过，要让我在外头听到了我就记你头上啊。”
司绒噗嗤笑出来：“那你别说了，我是阿悍尔的公主，听太多北昭政事对我没好处，你们太子本来就看我不顺眼。”
“嘿你怎么这样胆小，这几日耍我玩儿的时候胆子倒挺大啊。”
司绒捂着耳朵，笑得眼睛弯成月儿，双颊饱满，羊脂玉一样柔腻白皙，在这昏暗的伞下是独一份的柔光。
“哪是什么阿悍尔小天仙，分明是阿悍尔小祸害，你别朝我笑，要勾死谁呢。”高瑜啧啧两声，然后转回刚才的话题，压低声儿。
一把扒拉下司绒的手，说：“这在北昭也不是什么秘密，不过是个立场罢了。皇上仁厚，不兴战事，乌禄那仗都是给人骑到脸上来了，死了多少人才出兵。山南海域呢，年年打仗，户部拨给破云军的军饷就那么些，养兵都难，别说养战船了，这不就纵出了个心腹大患。”
破云军在四军中穷是穷出名了的，苦也是苦出名了的。
他们要面对绵延数万里的海岸线，极端复杂的地形与多变的天气，海寇以船只为倚仗，深海中有无数岛屿可作为他们的藏身之地，打一下，打不过了就跑，你若深追，就要被反打成落水狗。
他娘的，憋屈！
女将军差点儿一拳砸在树干上。
司绒知道这话她只能听听，不能发表议论，指了一记街道斜对面的高府：“你什么时候走？”
六月时破云军吃了败仗，户部那群老油条半个子儿也不批，太子在山南十二城的产业中抽调出了银子，购粮补械，才让破云军从六月一场大败中缓过劲儿来。
高瑜回京请罪是明面上的活儿，他们需要将阿勒一事报给朝廷，以及从未出现过的黑蛟船。
私底下她也要给太子呈明细，最好能再要点儿钱。
因为山南海域的雨季一过，海寇就要扑得更猛。
唉，穷啊，破云军就不该叫这么个破名儿。
但这在北昭是不能摆在明面上的事，遑论对阿悍尔，那更是一个字都不能蹦。
什么交情说什么话，倒点儿人人皆知的苦水是正常交流，但若是透了机密，就是给高家招祸、给司绒招祸，高瑜心里门儿清。
高瑜便反问了句：“怎么？”
“我送你个东西，你明日来都亭驿取。”
“什么好东西？”
司绒保持神秘：“保命的好东西。”
高瑜进了府，把伞留给了她，司绒站在阒无一人的空荡街道，暮色罩下来，黯霾重重，铅灰色压在鳞次栉比的民居上，每一片灰瓦都散着初秋的微冷。
阿悍尔。
她在雨里默念阿悍尔的名字。
阿悍尔的天，即便是下雨，也能看到旷远的天际，地面上是深绿和浅绿的起伏草浪。
而她站在这里，四下无人，街道空寂，犹如被锢在了灰瓦湿墙中，寸步难行。
同样被困在潮湿柴房中寸步难行的，还有稚山和塔音。
浑身湿透的小刀客，与双手血淋淋的乌禄小王女紧紧挨在一起，门外灰衣的隐卫正在审慎地四处找寻。
雨催人冷。
二皇子府的柴房外，缠着密密的爬藤，带着刺的荆狂乱地裹着叶片，一只眼珠子藏在浓密叶片后缓缓地转动。
是稚山在缝隙里看外头的雨幕。
幸好下雨了，他想，否则这小王女一身的血味就要把他们暴露出来。
门外