正是日落黄昏，将黑未黑之际，因为祭祖忙碌了一天的薛宅终于平静下来，薛家二房所居的和畅院早早点了灯，檐下挂着的绛纱灯也燃了烛火，倒方便了干活的丫鬟们，手持各式用具，游走于廊下，一个个静声敛气，等待屋内之人的传唤。
室内沉香浮动，越过紫檀雕花洋玻璃大地屏，就是一架黄花梨攒牡丹花围刻瓜瓞绵绵拔步床，挂着葱绿双绣花卉草虫纱帐，坠着鹅黄色绣紫兰的香囊和青穗银铃，奢华明丽，富贵无双。
一位着五色锦盘金彩绣绫裙，外罩木兰青双绣缎裳的华服女子正在伏床痛哭，鬓发糟乱，妆容狼藉。
床边原本立着的高几也在刚才女子的盛怒中推倒在地，茗碗瓶花砸了一地，却无人敢上前收拾，两个大丫鬟忐忑不安地跪在地上，不敢抬头，耳边只听到女子压抑的痛哭声与若有若无的咒骂声。
“赵氏那个贱人！”“黑了心肠的小贱蹄子！”“都去死！”……咒骂声不绝于耳，跪着的两个大丫鬟悄悄对视一眼，复又磕头不起，生怕引火烧身，这事儿她们实在不敢插话，只能等夫人自己冷静下来。
薛家凭借五大皇商之一的金家关系发迹至今，一路也算顺风顺水，坐稳了金华府商会的第二把交椅，第一当然是金家，即使金家已显西山之景，但皇商这个身份一日在金家，其余商贾就一日上不了位，名不正言不顺。
本来薛家是上位的不二人选，金家后辈无能，守不住皇商基业，下面的商人们蠢蠢欲动，作为姻亲的薛家，面对如山的财富，獠牙露的比谁都狠。但有其祖父之风的薛家大爷，能让薛家更上一层楼的麒麟子，却被一场小小的风寒夺去了命，只是因为他的妻子赵氏要喝梅蕊上落的初雪沏的茶，心疼妻子因怀孕而胃口衰败的薛家大爷便亲自去梅园集了一小瓮的梅香雪水。
赵氏出身书香门第，祖父曾任国子监祭酒，父亲虽才能平庸，但也有举人功名，借父辈余荫，谋了县令的职缺，有了个官身，当初和薛家结亲，时人都说是赵氏下嫁了。
婚后夫妻二人琴瑟和鸣，举案齐眉，是一对令人好生羡慕的神仙眷侣，赵氏不喜妾室，所以哪怕过门三年仍未有孕，薛大爷也还是拒绝了老夫人塞过来的通房丫鬟，只守着赵氏一个，羡煞旁人。
好不容易有了身孕，夫君却因自己的一时嘴馋而送了命，更要命的是当初是赵氏非要让薛大爷去梅园收集雪水的，这让薛老夫人如何怜惜得起赵氏?要不是看在肚子里孩子的份上，薛老夫人恨不得让赵氏直接去地下陪她儿子去！不是夫妻情深吗？我儿为你搭上了一条命，你还一条回去不是应当的吗？
赵氏怀着遗腹子，守灵期间情绪起伏过大，早产了，是个女儿，先天不足，体弱多病，会喝奶的时候就学会了喝药，要不是长相肖似薛大爷，让老夫人有了一分寄托，否则大房就彻底完了，但赵氏从此吃斋念佛，轻易不再出现于老夫人面前。
薛大爷惨状在前，面对进门半年肚子还没动静的二儿媳妇，薛老夫人就开始疯狂往薛二爷院里塞人，她还打着二房要是孩子多，就过继一个给大房的主意，这里面最倒霉的是谁?二夫人当仁不让！
她过门还没有一个月，薛大爷就没了，薛二爷虽然好色无能了些，但对自己的亲大哥可是情真意切，结结实实，一点儿也不掺水的守了百天孝，长兄如父，薛二爷对自己的兄长去世是真切的伤心，你让二夫人去哪里怀?然后就被塞了一院子的莺莺燕燕，薛二爷乐不思蜀，瞬间把容色不盛的新婚妻子给抛到了脑后去，不敢怨恨薛老夫人，那造成这一切的罪魁祸首赵氏她总能怨了吧？大房和二房的梁子就是这么来的，二夫人的变态也是这么一点一点的增加的。
可如今薛家没了男丁，生意也在不断被蚕食，至于谋图皇商之位，更成了镜花水月，薛家现在连自己的第二把交椅位子都摇摇欲坠，哪里还有当年气势?反倒是一直被金薛两家压着的周家冒了头，俨然有了登顶气象，逼得金薛两家又记起了自己的姻亲关系，两家合作，共渡难关。于是再度打起了联姻的主意，薛家没男丁，但金家有啊，虽然也不咋地，无能是无能，但带把儿的和不带把儿的在世人眼里就是有区别。
但问题就出在联姻上，大晟律例里女子的确有继承权，但那是在五服之内都没人的情况下才能完整的继承家产，像薛家这种嫡系绝嗣，旁系枝繁叶茂，女儿最多能继承三分之一的家产。因为三分之一需要上交朝廷，三分之一要分给宗族，即使女儿招赘不改姓，也只是不分给宗族三分之一，朝廷的三分之一依旧不能少。如果有男性继承人，哪怕是过继来的，都不需要分给朝廷和宗族，这世上掌权的还是男性，天然维护自身的利益。
金薛两家联姻，肯定都得出嫡子嫡女，薛家两房却都只有一个嫡女，那谁去和金家联姻?已知薛家准备过继旁系子弟，要求就是那位过继之人必须娶主家的女儿，生下的儿子是下一任家主，如果违誓，宗族有权另择他人继承。
一个是薛家主母，薛家的财富尽归所有，一个是注定继承不了金家的嫡幼子的正妻，能动用的只有自己的嫁妆和分家后继承到的财产，并且从此脱离金家核心圈层，所生儿女也会成为旁