麻利地把一应物什放上托盘，又用竹纸盖好，免得说话时不慎吐沫飞入，才炫耀似的说道：“我定亲了，这趟回去就迎我夫过门。男子十岁后就会有噤声期，足要三五年。我家小姐说《生身百要》曰过，‘沼气下行’……”后面的她不记得了，含混过去，总结道，“反正这时候可以定亲了，但是声音难听，不该吓到娘子。这是天训，上苍教他们少说话，多做事，知道不？”
黄氏听了，连连点头暗叹，举子府上竟连书童也这么博学。他回忆起自己少年时期，那突然变得难听的嗓音叫他十分难堪，仿佛一夜之间童年就已结束，羞得好些天不肯开口。
李果正好九岁多，闻说自己不久后就会有这一遭，害怕极了。他想要父亲的安慰，但一抬头就看到黄氏心有戚戚的样子，顿时手脚冰凉。
胡有德不服，举出反例：“也有那不受天训的吧。先前我家先生看《药经附录》就有记载，说南都开化前，迁民中有个始终声脆嗓甜的，人唤鹂郎。难道这是老天让他少做事、多说话？”
她们顾着争执，没注意到已经跑题。黄氏李果两父子见女人们吵得面红耳赤，十分害怕，偷偷溜去了厨房。胡覆和姑姑才醒，听到院中一个搬出“我家小姐”，另一个就不甘示弱地“我家先生”呛回去，都有些无奈。
胡覆得了姑姑眼色，作为晚辈，率先开口管教：“常耕，自来安庆，你就愈发惫懒。回府成了亲，书院的差就不打算办了？”
书童可是典型“钱多事少离家近”的活，平时住在耳房不用早起去院子里候着不说，每天就只是准备梳洗、端茶倒水和磨墨，全不费力。月钱虽比不上管家娘子，但跟着主家学，既能得长进，又有出路。因她们自小跟着，论亲厚，再无人能及。主家要得了好，书童们都是头一个沾光的。
听见小姐动怒，胡常耕马上消停了：“小的知错了。”她把托盘上的竹纸掀开，端来屋内几上，先让胡覆净过手，再用烫过的齿木沾取牙粉递上。
“怎么膏剂用完了？”胡覆皱眉，粉剂她一直用不惯。
“牙膏前些时候就快空了，昨日同您报过。安庆府也没有好的牙粉，这是先前寻医娘，拿方子现做的。”
这时候牙膏才是多数人用不惯的新事物，不是断货、就是停产。听说牙粉已经尽力做好，胡覆也没多计较。待刷完口齿，常耕又用化了些颜药的水为她洁面。最后一道工序，是以茉莉香羊脂护肤。常耕用普通的羊脂先润过手心，再把主家用的在手心搓开，打着小圈，缓缓搽遍全脸。如此操作，可以避免羊脂没到胡覆脸上就被书童的手吸收，又可以保证肤感润泽柔软。
另一边，胡有德也在胡覆出来的时候收敛许多，她始终记得当初答应过的——在胡府其他人面前要做个哑巴。然而她们默契不提，李晚庭可不知道此间事。她一来先问好，接着就问：“师母，《生身百要》真有此节吗？”
她依稀记得胡迁说过这是三书之首，怎么还细节到生理发育去了呢。
胡迁正在漱口。她从小就自立，诸多俗务都是自己亲力亲为，不曾要过仆从帮忙。听徒儿问起这个，险些没把混着牙粉的水咽下去。
常耕所言‘沼气下行，阳毒缓泻，发于喉，音滞声嘶’一句选自传嗣篇，说的都是些女男成人后的事。她虽无刻意避讳，但也打算留在最后去讲，毕竟历届都没有考，算是冷门题。学院都把这一篇压在三书六经的最后一课讲，到这一段时，学生多是双十年华，至少也有十五了。
学而有惑，须躬行求解。于是未成亲的娶夫，成了亲的研究如何传嗣，到最后学成，均身怀有孕。夫子们并不禁止如此探索，她们都是过来人，深知女为母则强：孕期顺利的自去科考，为后代计，往往发挥出超常水平。而受到影响的那些学子，则会在接下来三年刻苦准备下一届。孩子交给夫婿，自己全身心投入其中。因而，童生晋秀才的初试，又被叫做成人试。应试前后诞下的孩童被称为“经童”，母亲若当届成功列榜，便是“秀子”。
胡迁本人是一个例外。因早慧，她十一二岁便学完了书经，起了反效果。再到娶亲的年纪，已经有“红粉骷髅”境界，对此事并不热衷。她自己对晚育多有悔意，不想害徒儿也如此，是以反问道：“字都练完了吗？”
她布置的虽说不多，但是练习空间很足，李晚庭再有十几年的底子也要参悟个把月，怎么可能不过一旬毕功，这话属于明知故问。不过李小五难得见师母转移话题，自然能猜到这与默认无异。联想变声期相关，总不过那些生理课内容，她以为老师是不好意思展开去讲。换现代也有不少家长老师保护过度呢，何况这里还是古代封建社会，再开明也要避一避的，可以理解，可以理解。
于是李晚庭贴心地顺着话道：“还没，徒儿用过饭就去。”
胡覆梳洗完出来，听见姑姑师徒二人对话，也甚觉新奇：昨夜这小徒不曾开口，仅是沉稳坐得住这一项，不算什么。但能如此对答，显见其知礼明理，且已能识字练字，绝非凡童可媲美。她是过了成人试的，自家独女胡智和同届经童远不及这五娘，难怪姑姑破例收徒。
常耕先前为自家小姐不忿，同有德放