腊月十三，丞相府。
这一日的薛慎早早便便梳洗整装去了前堂迎客。作为丞相府的嫡次子，老丞相的心头肉，这场生辰宴前来的京中贵族自是不少，他自己在国子监那些公子哥们中又混得人缘极好，因此自辰时一过，相府的门槛就被前来贺生的宾客踏得未停休过。
顾府去丞相府甚远，昨夜下了一夜的雪，早间才停。来途中雪地难行，顾泽玉一行人到时已经将要开席。那薛慎等了一早上未等到意中人，正落寞倦怠时，便瞧见了门外正被泽玉扶着下马的顾嫣顾乔二人，于是瞬间目光如炬地迎了出去。
碍着顾泽玉亦在此，薛慎也不好表现得过于明显，只能压着心中的欢喜，与顾泽玉寒暄问礼。父亲大人说，过了这场生辰他便是十六了，该是懂礼数晓人事的成年人了。
顾乔捧着贺礼立在一旁，盯着眼前的这位男二，几日不见忽觉他像是长高了不少。他今日穿着身贵气的浅金色云纹锦衣，发髻规整高高束起，行举也有礼有节，不似以前那般莽撞随意。
顾乔眯着眼点了点头：这么看着也是人模人样，其实他和顾嫣真的算是……
【警告！——】
“哎呀我就磕磕cp……”
顾乔老母亲般的目光还未从薛慎身上移开，他便转过头来与她的眼神正好撞了个满怀。
薛慎瞧着她的样子有些微愣，随后又笑嘻嘻地伸手扯了扯她的发揪：“小乔儿今天也很好看呢，真是越长越像大姑娘了。”
“呵呵，谢谢二公子。”顾乔无语地笑着，有点想收回刚才的话。
“二公子，这是我们顾府的贺礼，小小薄礼，还望笑纳。”顾泽玉道，转头对顾乔示意。
“哎呀，顾贤弟来吃酒就吃酒嘛，还带什么礼，贤弟赏脸前来我已经是万分高兴！”薛慎笑道，也转身示意了身后的仆从，“云山，拿下去吧，好生收起。”
顾乔这才看到薛慎后的萧衡。今日主子有喜，他一身天青色的窄衣似是新做，腕间腰间紧束，长身玉立，竟看出了几分少年将军般的英气，而他面色白皙，眉眼轮廓柔和，又像是人间文秀书生。
递过贺礼放于萧衡胳膊上时，他望着顾乔的眼睛微微笑了一眼示意。
“……又在蛊我。”
丞相府没有顾乔想象中那般奢华，与顾府武将特有的严肃沉闷的风格比，薛府墙瓦之间多了几分文艺秀气。十几张酒桌在摆在院中，席间男女老幼穿的都是织金绣锦的常服，有不少顾乔熟悉的面孔，都是上次宫宴上所见，不过宫宴上大多数都是紧绷着神经假笑，此时的众人都三三两两散漫闲谈。薛府还搭了台子请了戏班，咿咿呀呀的伶音绕在宴席之间，热闹非凡。顾嫣和其他女眷分在了一处，薛慎则拎着酒壶和那群好友拼起了酒。
可下人毕竟还是下人，即使顾嫣平日再怎么对她如亲妹妹，顾乔此刻也只能饿着肚子退在一旁候着她们吃。
“万恶的封建社会。”顾乔压着腹中的饿意深吸了一口气，“没事，不就当丫鬟吗，我又不是没演过。封建腐朽官僚家的饭，狗都不吃。”
顾乔无聊，眼神空洞地望着酒席间那群喝嗨了的公子哥们，听听他们吹着牛。想来她这是第一次在私下里见到薛慎，她发现他身边的侍者不是萧衡，而是跟着个十六七岁的姑娘。她步步紧随着薛慎照看，时时为他端盘子递酒。觥筹交错间衣襟上粘了酒污，她便夹着帕子悉心为他擦拭，薛慎对于二人间亲昵举止也似是习以为常。
“不守男德……”
也许是顾乔的目光太直白，那位姑娘似是有所察觉，回过头来抬着下巴对她笑了一下，又贴近了几分为薛慎整理了袖口。
“？什么意思？”
“这位姑娘，主子为来客随从也准备了膳食，姑娘这边请。”酒过三巡，有丞相府的侍者前来招呼，正好打断了顾乔的思绪。
顾乔捂着饿扁的肚子，在心里默学了一声狗叫。
侍者带着顾乔在另一个院子里落座，这里聚着的都是各家各府带来的家仆。席间的饭菜虽不及堂外的山珍海味，但也算是丰盛美味，这些家仆们一边大快朵颐，一边盛赞着这丞相府的饭菜和薛二公子的厚道。
顾乔客气地和同桌的几个小女孩点头招呼了一下，便狂夹了几筷子开吃，然而还未吃几口，院门口便传来了一声女子的轻笑。
“大家伙都好好吃，别客气，外堂有咱家下人们伺侯，大家吃好喝好，尽兴而归。”
顾乔应声抬头，这说着听君一席话，如听一席话的女子，正是方才席间伺候薛慎的姑娘。
“这位姐姐是谁呀，长得可真好看。”座下有人暗道。
“看她周到大方，还招呼着我们好吃好喝，瞧着像是有几分我们家主母的样儿……”
嘀咕声不大也不小，在场留神了的也都能听见。那姑娘只笑了笑未作回应，目光却又落在了顾乔的身上，她笑眼盈盈地走来，俯身凑近了正在桌前啃鸡腿的顾乔：
“这个小丫头是哪家的婢女呀，方才整个席间眼神都锁在我们家慎哥儿上，真是可爱。”声音清亮，似是想要满屋子的人都得听见，语气带着玩笑和哄小孩的意味，顾乔听着觉得怎么也不