暮色降临，夜幕从东方缓缓升起，缓缓吞噬着光明。几点星子缀在夜幕之上，忽闪忽闪。
乡野小道，两侧零落散布了许多林木与田地，远处犬吠声此起彼伏。
宋濯抱着还在昏迷的姚蓁，步行许久，终于寻到了一座农庄。
农庄不大，几十户人家，皆是屋舍简陋，仅供防风避雨。
他走到一间不那么简陋的木门前，抬手叩门。
门中人应着：“谁呀？来了来了！”
“哒哒”脚步声响起，木门发出令人牙酸的“吱呀——”一声响，缓缓打开。
开门的是一位农家大婶，瞧清楚他衣着华贵、气质不凡的模样，愣住，大气也不敢出。
她磕磕绊绊道：“这位、这位郎君，光临我家，有什么事吗？”
宋濯在敲门时，便想好了说辞。
他躬身一礼，缓声道：“阿婶，我乃是一名商人，跟从商队运货，怎知走错了路，家……”
他说到这，忽然一顿，不知该如何向旁人介绍姚蓁。
迟疑一瞬，他接着道：“家妻不幸染了风寒，高烧不退，四处苍凉无人，才冒犯上门求救，借住二日，还望阿婶能施以援手。”
边说着，他袖口翻转，从衣袖底下递出一枚银锭。
农家阿婶的眼眸亮了亮。
她原本还是有些怀疑两人的身份，但目光他们身上打量一阵，并未发现可疑之处。
看不清姚蓁的脸，只觉得她身条纤细柔软，恰好几个做完农活的庄稼汉回村，途经她家门前，对比之下，反而愈发觉得此人风度翩翩，气质出尘，疑虑打消大半。
她探出头，左右顾盼一阵，将他们请进房中。
她家壮丁皆不在，家中只有她和儿媳，屋舍空闲，刚好拾掇出一间无人住过的干净房间，供宋濯和姚蓁歇息。
阿婶做不惯细活，便将儿媳唤出来。她的儿媳略懂医术，家中有些草药，女大夫挑出几味药，阿婶便依照儿媳的指示去煎药。
这间屋舍，是阿婶家最大最宽敞的一间，但对于宋濯来说，还是小了一些。
便是连进门时，都得要宋濯低着头进入，才能保证他的头不会磕到门楣。
姚蓁被他安置在床上。
房舍中点着一盏油灯，明明灭灭，宋濯端坐在床边，回想女大夫说过的话。
“药还没煎好，这儿有一点白酒，你先用帕子蘸些酒，抹在她的肘窝、腋下，可以先降降温，让她不那么难受。”
她走后，宋濯捏着帕子，眉尖微蹙，身形凝滞，许久未有动作，置若罔闻一般。
蓦地，门被人叩动几下，宋濯偏头看，女大夫端着药汁走进来，将药碗搁在木桌上，笑了笑：“药煎好了。”
她将药放下，目光落在一旁瓷碗中，不曾消减过的酒水之上，又悄悄看向略微不自在的宋濯身上，眨眨眼眸，退出去。
宋濯拿起小匙，舀出一些散发着清苦气的药汁，用手背触碗壁，试了试温度。确认不烫后，将姚蓁的头扶高一些，用枕褥垫在她背后，端起药汁，喂她喝药。
她依旧昏迷不醒，却在药汁入口后，眉心紧蹙，轻轻咳了两声，小声嘟囔着说了两句什么。
宋濯放下药碗，俯身，侧耳听了一阵，辨认出她说的是：“好苦，不要喝。”
他摸了摸袖中，还剩一些饴糖，便拨开一颗，喂进她口中，待到她紧蹙的眉心微微松开，便又舀了一匙药汁，喂进她口中。
甜苦味交织在一起，非但没能中和苦涩，奇怪的味道反而让姚蓁愈发抗拒，紧紧抿着唇，不让他喂药。
宋濯尝试几次，勉强让药汁入了口，她即使昏睡，仍旧将药汁吐出。
幽黑的眼眸中，渐渐流露出不耐之色。
他骤然起身，掠起的风将火光搅动地明明灭灭、摇摆不定。
他身量高，微微俯身，身下浓黑的影子便将姚蓁整个儿覆盖住。
许是察觉到什么，姚蓁不安地往被中缩了缩。
——然而已经迟了。
宋濯捏着她的下颌，转身端起药碗，送到她唇边，她下意识地挣扎，双腿踢着被褥，双手向外推，胡乱挠着他端着药碗的手、精瘦的小臂，喉中发出抗拒的低哼。
她那点力气，又在病中，对宋濯起不到丝毫伤害。
宋濯纹丝不动，待将药汁全部灌入她口中，又抬高她的下颌尖，确认她将药汁吞咽入腹，才松开手。
药汁又苦又涩，灌进喉咙时，顷刻将姚蓁的眼泪逼了出来，粘在纤长眼睫上。
她的唇上沾着药汁，被迫咽下时，红唇翕张，在烛光下，是惊心动魄的美，病弱气反而让她像一只精魅。
她紧蹙眉，求他，说不要，太苦了，十分难以忍受的模样，神色痛楚。
而宋濯长身玉立，冷眼看着，眼中没有一丝波澜，丝毫不为所动。
姚蓁迷迷糊糊，似醒非醒，眉心皱了一阵，趴在床边，捂着胸口，一阵干呕。
——太苦了，真的是太苦了。
苦到姚蓁想落泪，这般想着，她也果真落下眼泪来，委屈巴巴地。
她侧卧在床上，未曾睁开眼眸，泪水却落得凶，很快将枕头沾湿一片。