话分两头，皇贵太妃在慈心宫里训斥程鸾时，元修也在明光殿与阿碧说话。
“……等会儿你若有空，就替朕走一趟慈心宫去。”皇帝陛下一边翻着折子，随手丢给她一串小印和一封手谕，“开了私库随便挑几样东西带过去，就说是朕赏的。”
阿碧收了小印，倒是有几分疑惑：“这种事儿，不是叫陈公公去更好么？”
陈公公是个老油条的人精儿，上下嘴皮子一碰，说出的话比她可强出不少。何况她因身份和容貌的缘由极少踏出乾元宫，虽说阿碧姑姑名声在外后宫无人不晓，其实鲜少有人与她打交道。
元修头也不抬，淡淡解释道：“那不是萧念安也来了么。朕听萧家人说她可是要来找朕的麻烦的。反正你与她熟稔，不如先去帮朕打听打听，朕是怎么得罪她了。”
萧念安在家叫的凶，萧家上下虽不明所以，却是真怕这头铁的丫头不管不顾冲撞了陛下。索性早一日递了条陈送进来，请陛下千万包涵，若是她闯祸只管立刻打发出来，萧家定会好生管教。
元修对萧念安的感官其实还好，算是除了眼前的阿碧外少有让他看得顺眼的高门贵女。自然，这种顺眼并无男女之情，纯粹是长辈对晚辈的包容喜爱。是以萧家虽然头大如斗诚惶诚恐，他倒是觉得有趣，更不至于惩罚萧念安了。
尤其是这个傻丫头，在萧家灭门时哭到呕血，之后浑浑噩噩病了许久才好。想到此处，元修心中更多了几分柔和，特意吩咐道：“朕记得前不久镇北军才灭了一伙在两国边界杀烧抢掠的马贼，缴获了不少好东西，其中有一把宝石镶嵌的鞭子？你去库里找一找，若是能找到，就送给萧念安玩儿吧。”
阿碧点点头，握着手里的小印有片刻出神。她与萧念安也算好友，一块儿手拉着手逛街，一块儿跟着赢天青和元修骑马打猎，甚至一块儿看过这京中两大纨绔如何联手坑人，把哪家衙内打的满头包。
也不知如今那姑娘，是否依旧开朗活泼，无忧无虑？
她想着，不免升出另一个想法，期期艾艾了一会儿还是小声道：“那我可不可以叫余招娣一块儿去？”
元修一个眼神过来。阿碧挺胸抬头飞快的解释：“我就是觉得萧姑娘跟她也能挺合得来的！”
“萧家大小姐和一个粗鄙宫女合得来？”元修下意识的嘲讽，不过想想阿碧其实也是个大小姐，而她和那宫女好的焦不离孟孟不离焦就差穿一条裤子了，只好掩饰的摸摸鼻子，假装自己方才什么也没说。
“你爱带上就带上吧。”提及余招娣，皇帝陛下的脸色就总少不了几分奇怪。阿碧从最初的惊疑和困惑到后来慢慢熟视无睹，只要陛下不是非要少爷掉马，她就权当陛下什么都没发现！
得了元修应允，阿碧喜笑颜开的拿着小印去唤余招娣了。元修看着她轻快走远的背影，不自觉又摸向怀中，轻抚那枚已有些褪色的剑穗。
自那一场荒唐梦后，他有过惶恐迷茫，有过恼羞成怒。他想过干脆就此放纵，只为了一时安慰，哪怕是饮鸩止渴；他也曾迁怒，甚至连着将她带进这纷扰中的阮虞也埋怨。
可最终，他选择了避讳。他不愿相信自己会移情——哪怕真的有，他也会强令自己止住。可他同样受不了那样一张脸再被莫须有的罪名打压，是以他并不怪她，只是下意识的不见她，不听她，当她不过是个遥远的姓名，与他的人生并无交集。
他甚至想，如果阿碧向他请旨的话，完全不用等到八年后，他随时可以放两人出宫。可又不知出于什么想法，他并未把自己的决定明示给阿碧，仿佛在赌命一般，赌命运会以哪种方式继续磋磨他。
喉间忍不住又是难以压抑的痒。元修熟练的掏出帕子，剧烈而沉闷的咳声一阵接一阵愈发急促。血腥味在嘴里蔓延，他无所谓的端过小福子战战兢兢递过来的水杯习以为常的漱了漱口，将沾染了血色的帕子随手扔下。
反正他也没几天好命活了。虽然不能动心，但知道有这么个人就在身边不远处，或许也是一种慰藉吧。
或许，这就是所谓命运，这辈子唯一给他的一点儿甜头吧。
……
困扰陛下喜怒纠结的余招娣对元修的情况毫不知情。她在乾元宫时就被赢青玥安排在鲜有人去的后院，及来了明光殿后依旧是后院洒扫。因后院里还住这个最近绝对不会想见到她的阮公子，她这阵子是要多低调就多低调，能不出现就绝对乖乖呆在屋里不出门。
只是在屋里待久了也闷得慌。正好赢青玥来邀她出门玩耍——嗯，替陛下送东西，顺便还能见见曾经故人，赢天青自是欢天喜地的应了，开开心心的跟着赢青玥便出了门。
慈心宫虽在后宫，但其实与东西六宫相隔颇远，反而离前朝的皇子所更近。她们二人并四个端着托盘的小太监一路走，不过半刻钟就到了地方。向程贵太妃行礼说明来意，四位贵女也一一从屋里赶来，恭敬的拜谢皇恩。
程鸾和赵子衿才哭过一场，脸色看起来不是很好。闵蔚慈依旧端庄大气，唯有萧念安咬牙切齿的看着自己面前显是特意为她准备的镶满宝石的奢华金鞭，又看看旁边三人面前十分不走心的一水儿玉镯手钏，也不知