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四个半小时后,上午十点钟。
雨停了,乌云仍然没有散,一盏明亮的、犹如明月般的蝙蝠灯悬挂在天际,照亮了大半个斯莫威尔。
克拉克是被公园长椅掀下来的。他睡得天昏地暗,结果充电桩用一如既往的温柔语气说:“您已抵达先用后付额度上限,若想继续使用本功能,请通过购买天启公司产品的方式提升个人信用水平。”
说完,它毫不留情地把睡眼惺忪的住客扔到了未干的草坪上,并自动挂出‘清洁中,请勿使用’的牌子。
克拉克摔得七荤八素。他爬起来,吐了口冷冻呼吸让自己变得清醒一点,而后仰起头注意到了熟悉的蝙蝠灯。此时去见一见这个时代的蝙蝠侠也不失为好办法,不过在那之前,克拉克发现雨停之后,公园里和街道上终于出现了人影。
他们都是年纪不小的人,大多拄拐杖或轮椅,裹着羽绒服站在相对干燥的地方聊天散步。克拉克逮住一个看上去比较和蔼的阿姨聊了几句,对方没有看出克拉克是个脱离大部队的仿生人士兵,反倒对眼前英俊又有礼貌的小伙子很有好感。
于是临告别时,她友善地提醒说:“你在接下来的几天最好小心一点,孩子,注意别离开安全区太远。”
“安全区?”
“就是被天启公司规划为非战区的地方。”老太太指了指道边的绿色牌匾,“出了这个范围,你可能会碰见蝙蝠侠与政府军交火,我的朋友说她早上听见了枪声,这可不是开玩笑。当然,我也不是说你在安全区内就一定安全,但至少死了之后家里人还能拿到保险,是吧?”
“等等,对不起,打扰您一下。”克拉克把她拦下来追问说,“到底发生了什么?”
“不好说。”老人淡定回答,“你是想相信天启公司说的‘欧米伽蝙蝠侠组织非法暴力团伙在哥谭市与斯莫威尔实施恐怖袭击’,还是愿意听蝙蝠侠说的‘天启公司拿珍妮弗·米切尔、拉娜·朗等人做人体试验,妄图篡改历史’呢?”
克拉克对那些熟悉又陌生的名字已然有些麻木了。他问道:“战场上有没有出现过一只狗?”
“?”老人疑惑地问,“什么狗?”
“一只白色的中型犬。”克拉克把手伸向口袋,然后才想起他现在没有随身携带着的小氪照片了,“它叫小氪,是只超能力狗,身体很强壮,会飞,能用眼睛发射激光……”
“噢!”老人恍然大悟,“你说的是这个!”
她划了下手腕,给超人看她手表屏幕上的图片:“是不是它?”
克拉克睁大眼睛激动起来:“没错!您在哪看到它的?它是我养的狗,但是前段时间不知道为什么——”
他的声音戛然而止。
因为老人双指缩放图片,让他看到完整画面。数不清的成百上千只‘小氪’昂首挺胸排成方阵,图像右侧有‘仿生犬第4军团’的注释。
“你是个士兵吗?”老人问,“哪一只机械狗是你的战斗伙伴?”
克拉克完全答不上来。
他没法说明的是,这世上本来只有一个超人,也只有一个小氪。
并非人们批量制造的机器,而是真正作为宇宙的孩子、在这颗星球上生活过。
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超人于安全区大开眼界的时候,蝙蝠侠也不好过,斯莫威尔内部暗潮涌动,迫使他等到雨一停就把蝙蝠灯点上了。欧米伽强化了这盏灯,给它附加了某些奇特的功能,现在它不仅有着象征意义,还等同于信号发射器、监视器、喇叭、超级计算机与指示灯。
当它亮起时,这座城市中发生的一切事项理论上都会为蝙蝠侠所知。
——前期是他没有被其他人或事绊住手脚。
十点钟左右,蝙蝠侠接到了罗宾的来信:
“救命!布鲁斯,我被困在一间实验室里了!”
两分钟后,他收到了来自相同ip的又一封邮件:“别信他的话,布鲁斯,他是假的罗宾。你不用在意我,想办法脱离这里!眼前发生的一切都是你的幻觉!找到赫尔克里,他——”
“别信,别信,别信别信别信别信。”
“DDDDDDDAD。”
“赫尔克里·雨果。”
“是个叛徒。”
蝙蝠侠认真看完了每一封邮件,包括中间含义不明的‘dad’单词(爸爸?)。接着他顺着网路找到了信息来源,那是座战后重建的位于美国中部的小镇,以流浪者为首的群体在此处建立了自己的聚居地,其中最著名的一栋建筑是个荒废多年的小教堂。气候恶劣时与战乱期间,教堂庇护了许多无家可归的人,因此获得了个有趣的称呼:
人间乐土(Agrarian Utopia)。
蝙蝠侠记得这个名字。
很久很久……仿佛过了几十年那么久,赫尔克里·雨果刚抵达纽约时曾经在警局中提到过‘人间乐土’。那时人们还不知道异闻宇宙的存在,还以为人间乐土是侦探随口讲出来的玩笑话。
时过境迁,后面发生太多事,让年纪轻轻的蝙蝠侠身心俱疲。他在与赫尔克里·雨果相关的事件上保持着非同一般的敏感性,实在是每次对方