次日天才微亮, 簪缨梳洗已毕，卫觎延迟了行程, 二人乘车同至寿春府衙。
时值卯时三刻, 谢止尚未上职，闻听家人来报，颇觉惊奇, 整衣冠而出。
他到时, 但见二人并肩立在堂中。
卫觎身姿高拔，未氅未裘，劲装外随意系了一领坠至靴面的玄缎披风，簪缨身上则是件毳毛海棠红斗篷, 额覆貂帽，将自己裹得严严实实。
她薄粉色的双颊似被风吹所致, 清冷的眼中有些道不明的神色。
谢止不知出了何等大事, 惹得这二位一道过来, 问向簪缨。
“无他, ”簪缨回以一个看不出根底的微笑，“只是昨日见信，听说有人答出了三道试题, 我闲来无事, 便过来访贤。”
这一大清早便从蒙城赶来，岂是闲来无事。谢止心里有疑, 不着痕迹地看了大司马一眼，不好追根究底, 笑了句, “阿缨可谓求贤若渴了。”
便即吩咐下去, 将那人请来。
原来昨日的答题者自称, 他不想做官儿，来就是为了那一铤金子来的。这笔钱最初说好由簪缨出，那人未见赏金，自然不去，在府衙后头的驿舍宿了一夜。
差人去唤人的功夫，谢止取过那张答卷，给二人过目。
簪缨最先接过，只见是一张价贱的草纸，再看上头字迹，不说字大如斗，也是歪七扭八的墨团疙瘩，先看得簪缨头大如斗，这才明白为何方才谢止的笑容古怪。
她这一夜加一路的希冀之心，无端沉下几分。
簪缨忽略上头两道策论，先去辨别金鳞薜荔的述源，只见其上应答：此物乃扶余国弱水南畔金苔古树也。
她眼神亮了亮，将纸张递与卫觎。
卫觎倒是从上到下观览一遍，目光定在最后那行字上，眸色明晦不定。
“府君，人到了。”
一个旧袄短打的黑瘦脸男人被领到堂中，却是个庄稼汉模样。
簪缨一愣，卫觎抖了抖草纸，平淡地问向这人：“这些是谁教你的？”
汉子向堂中贵人团团行礼，本也未想隐瞒，便老实交代道：“回府君的话，小人乃肃县人士，以耕种为生，这些高深的学问自然不是小人有本事想得出来的，是小人邻舍旁，住着一位了不得的半仙儿，上知天文下晓地理，是个顶有学问的人！这不，他见小人生计艰难，便给小人指了明路，让小人来讨赏金，好养活家人。这些都是那位先生教小人写的。”
不知是这个庄稼汉过于相信他口中的“半仙儿”，还是重赏之下必有勇夫，一个字都写不利索的人，还真敢登上刺史府的大门。
“可这上头说得不对啊。”
卫觎的声色愈发寡淡，“金鳞薜荔，不是此物。”
薜荔者，藤木之属，这世上虽无一种叫金鳞的树木，但他为祖将军寻药那些年，望文生义，也四处搜罗了不少树皮枝叶与金色鳞片相似的树木。
幽州以北的寒地扶余国，确实有一种树干上生有金色草苔的无名古树，北府的人曾发现带回给葛神医看，然而经葛神医试过药性，却并无解毒之效。
卫觎没有太多的失落。
这种事这些年已反反复复发生过无数次，次数多了，人也就麻木了。
他只怕簪缨难过。
果然，簪缨从他短短一语，就想明了来龙去脉，脸色煞然一白。
卫觎不动声色侧步站到簪缨身后，给她依靠着。
“没事的，阿奴。”他轻轻耳语。
“怎的不对了？”那庄稼汉却急了，躬身哈腰说，“当然不单单是那外邦产的木头，还得是被雷劈过的，半仙儿说叫什么……雷击木，小人还亲眼见过半仙儿用这东西，救过被毒蛇咬伤的乡亲呢。”
簪缨遽然回头，同小舅舅对视一眼，都从对方眼里看到一闪而过的光芒。
“雷击木……”卫觎反应极快，“薜荔、霹雳……”
“你说的那位‘半仙’也在肃县？”簪缨已问。
庄稼汉连忙点头称是，簪缨便命侍从取了块马蹄金给他，命他带路，拉着卫觎的手急步出门。
走到堂门口，她才想起谢止，回头向他道谢一声，又一阵香风似的飘远了。
谢止由始至终都没开口，一直仔细地观察着这二人的神情。直至人去后，他立在空荡的堂中，默立良久，自个苦笑了一声。
“是不是又中了那小女娘的套了……”
什么试策，什么取贤，她的目的，分明就是要找那金鳞薜荔。
可此物，又有何用？
“阿奴，慢些。”
另一厢，簪缨拉着卫觎快步回到车上，命轼人赶往肃县。
二人坐不及稳，簪缨便敲壁催发。
自出宫以来，她鲜少露出如此急躁的模样。
卫觎见她的貂帽边缘被汗濡湿，忍不住帮她摘下来，探手在她额上轻抹，宽慰着：
“不用这么急，人在那里，跑不了。不管是什么仙，他若当真不想冒尖出头，何必把策论写得文辞斐然，引人注目。”
簪缨闻言，才知她忽略了策论中的暗藏玄机。
对上小舅舅漆黑镇沉的眼睛，她慢慢地静下，的确