康熙到皇贵妃宫中的时候已是戌时末, 偌大的宫殿在黑夜中沉寂，宛如吞噬生命力的巨兽。
风从檐间吹过，灯火摇曳，照得影子斑驳晃动, 张牙舞爪。
守夜的两个奴才正挨着头讲笑话, 一抬头, 看到皇上走过来，慌里慌张跪地行礼。
“你们留在外面，朕自己进去。”康熙抬手, 把梁九功等人留在了外面。
皇贵妃正坐在软榻上哄着嘉佑。
一旁的乳母说道：“奴婢瞧着小公主长得真像是皇贵妃, 这嘴巴、眼睛, 都好像是一个模子刻出来的。”
“奴婢也瞧瞧。”如萩性子活泼，嚷嚷着踮着脚尖去看，“哎——确实很像。”
佟皇贵妃下意识地摸摸自己的脸, “真的吗？本宫看着却没什么感觉啊。”
“真的。”如沁笑着说道，“这约莫就是旁人说的‘当局者迷, 旁观者清’吧。”
“这话是这么用的吗？”如萩歪了歪头，余光中瞧见一个人影站在门口，转头看了过去，心中一惊，立马给了还在看热闹的如沁一肘子，行礼道，“奴婢参见皇上。”
围在嘉佑周围的人被这一声提醒吓了一跳，这才纷纷行礼。
佟皇贵妃神色黯淡了一下，也起身正欲行礼, 便听康熙说道：“不用多礼。”
这要是按照以往, 皇贵妃定然就会停下动作, 此时却是依旧坚持把礼行完之后，这才起身坐了下来，笑容淡到几乎不见，“皇上怎么这么晚过来了？”
康熙笑着说道，“这几日前朝事情繁多，朕无暇抽身，今儿有空了，就过来看看你。”
“多谢皇上挂念了。”皇贵妃温和地说道，笑容多了些，好似为皇上惦记着自己开心。
明明知道他在撒谎，还是要谢恩，她突然有点厌倦这种日子了。
康熙又看着仰躺在软榻之上的女儿，眼睛和嘴巴的确是有些像皇贵妃，精致漂亮，以后定然是个美人儿。
见康熙想要逗弄女儿，皇贵妃提议道：“外面寒气重，皇上要不先用热毛巾擦擦手。”
“罢了，朕洗洗手吧。”康熙说道，他知道皇贵妃的意思，不过为了女儿，这都是小事儿。
康熙洗干净了手，这才抱起软软乎乎的女儿，看到一张新面孔，嘉佑也不咿咿呀呀了，瞪着水灵灵的大眼睛看着他。
“我是阿玛。”康熙开始逗弄女儿，缓和一下他心中的尴尬。
“嘉佑这么小，根本认不出人的。”瞧着康熙的样子，佟皇贵妃扑哧一声笑了出来。
“朕就是要说，让她早些记得朕。”康熙见皇贵妃神色如常，心中微微松了口气。
皇贵妃轻轻笑了，半垂下眼眸，指尖在手中的帕子上划过，缓缓说道：“要嘉佑记得您，您多来几次就行。”
康熙的动作顿了顿，随后语气自然地说道：“那是自然。”
康熙逗弄一会，嘉佑便困乏了，张着小嘴打哈欠，小手揉揉眼睛，软趴趴地扭来扭去。
一旁的乳母小声说道：“小公主这是困了呢。”
康熙点头，将孩子交给乳母，让她抱了下去，又对皇贵妃说道：“嘉佑性子好，与你很像。”
皇贵妃低低地嗯了一声，声音里带了一丝小小的泣音。
康熙察觉到不对，朝前探身，抬起皇贵妃的下巴，只见她双眼微红，泪水顺着脸颊滑落，梨花带雨般的娇弱，让人甚是心疼。
“你这是……”康熙声音干涩，话却是说不下去了。
佟皇贵妃偏过头，以帕遮脸，掩饰住自己的狼狈，哽咽道：“臣妾无事，请皇上见谅。”
“都哭成这个样子了，还说自己没事？”康熙拿过皇贵妃的帕子，轻轻擦去她的泪痕，叹息道，“朕知道你受委屈了。”
皇贵妃拉住康熙的袖子，“都怪臣妾胡思乱想了，外面都传臣妾生了个女儿，让皇上失望了，所以皇上才多日不踏足后宫。”
“胡说，朕怎么会不喜欢嘉佑？”康熙连呵斥的声音都放小了些，生怕惊吓到了皇贵妃，“明儿，就让贵妃将这些乱嚼舌根的人都惩罚一遍。”
佟皇贵妃低低嗯了一声，深吸两口气，又说道：“臣妾原本是不信的，可是皇上都不来看看嘉佑，所以臣妾便误会了，都是臣妾的错。”
“这与你有很关系，都怪朕太忙了，以后定然不会这般的。”
佟皇贵妃懂得见好就收的道理，立马顺着说道：“那……臣妾就先多谢皇上垂怜了。”
康熙握着佟皇贵妃的手，她的睫毛上还沾着泪水，如同受惊的小鹿，他抬手将她垂在耳畔的一丝头发别在耳后，声音温柔，“你我之前不必如此客气。”
佟皇贵妃耳尖微微红了，娇羞动人。
康熙将她揽入怀中，说道：“在朕的心中，将来的皇后只会是你。”
这句话并非佟皇贵妃第一次听到。
孝昭皇后去世的时候，康熙就说过类似的话，但是那时候，到处盛传他克妻，加上她自个儿身子不好，康熙担心谣言会如同滚雪球一般越来越大，最终难以控制，所以这件事便一直压着在。
后来，便没了好的契机，到了如今，还要继续等待下去。