大明光烈元年、满清顺治四年，二月下旬
贵州，贵阳府
从四川退出之后，大西军便向贵州方向转进，最终于二月抵达贵阳府，当然，此时部分军队已经进入了云南北部，还有一部分留在四川南部。
大堂内的气氛很是凝重，坐在上首的，是四名威势不凡的青壮将领。
左右分别各坐着十多个擎刀贯甲的将佐
这四人正是张献忠死后，接替他主持西军的四个义子，又被称作“四将军”
孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇
当初吴三桂、豪格等率军图谋四川，张献忠在四川西充凤凰山被清军射中，不久就死了。张献忠死后军中大乱，顿时惊溃，伤亡惨重。孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇四将军在危难中收集残部数千、家口万余人，由顺庆（今南充市）急速南下，一昼夜驰数百里，才保存下部分有生力量。
随后又汇集其他剩余的西军力量一路南下，于贵州安顿下来。
而后此时云南刚好发生吐司作乱，西军便倾力西进，基本拿下了云南北部，勉强成为了一支有所规模的割据势力。
张献忠死后，虽然四人当中名义上的“大哥”孙可望接替了领导位置，可事实上四人在张献忠还在的时候就各有势力、想法，如今张献忠一死，整个大西军未来该何去何从的问题就摆在了大家面前。
清军攻略四川之际，为了北上陕西抗击清军，张献忠决定放弃成都。并“尽杀其妻妾，一子尚幼，亦扑杀之”。 接着，分其兵为四，并命令四位将军，各率兵十余万向陕西进发，结果在西充凤凰山阵亡。
在临死之前，他曾经对孙可望说
“明朝三百年正统，未必遽绝，亦天意也。我死，尔急归明，毋为不义。”
按照他生前的意思，如果自己有所不测，几个义子可以带着剩下的西军残部归附明朝。
但孙可望却有着自己的想法，他并不想继续和清军死磕，而是通过退守川、桂、滇、黔，割据一方，当一个新一代如唐宋时的大理国般的“西南国主”。
而四人当中，年纪最小的李定国却有不同意见，就在几天前，大西军余部领导人孙可望、李定国、刘文秀等在贵阳附近的定番开会，讨论今后的战略方针和作战部署。
孙可望在会上主张把部队开往广西，继续与明军周旋，一旦失利，就转入南海。李定国坚决反对，他主张西进云南，建立根据地，联明抗清。李定国说：“当前清军大举进攻，闯王血溅九宫山，老万岁中箭身亡，我们与清军有不共戴天之仇。大敌当前，如果再与明军厮杀，只会使清军渔翁得利。当务之急在于联明抗清，否则只有死路一条。”
两人争执不下，最后李定国表示孙可望亡命南海是死路一条，那还不如当场死去，旋即拔出宝剑，准备自刎。众将一见，忙夺下宝剑，一起跪地高呼拥护李定国的建议。孙可望见人心归向李定国，随即同意进兵云南，联明抗清，但两人之间却依旧产生了巨大裂痕。
对于孙可望而言，李定国在大西军中的威望实在令他不安，并且两人的想法和目标也相去甚远，关系变得十分僵硬。
虽然孙可望口头上答应了李定国等人“联明抗清”的说法，但过去了十几天，还是一种观望态度，唯有继续向云南扩张一事获得了大家共识。
就在这双方达成一个微妙平衡之际，一颗巨石却打破了平静的湖面。
大西军还没找上南明朝廷的门，南明朝廷却是先找上门来了......
“你是说，那人自称是光烈天子亲派使者？”
孙可望坐在主位，皱着眉沉声问道
“正是，那人还说自己是什么......中书舍人，好像是皇帝身边的人呢。”
“他有说此行过来是干嘛的吗？”
孙可望接着追问
“他只说是要见四位王爷，说是朝廷愿与西军合作抗清，天子派他与诸位王爷相商大事。”
比起沉默的孙可望，一旁的李定国却是很有兴趣，忍不住出言问
“他可有说这合作一事，朝廷那边是何时做的决定？”
“这倒是没说，不过，小人从他那语气里能听出，这事应该是皇帝亲自过问主张的。”
一直在倾听的刘文秀也表达了意见
“大哥，不如还是先让人上来，听听朝廷怎么说吧？”
孙可望也只得点头
不一会儿，一名年轻官员青袍栩栩而立，操着略带后世湖南口音的官话，向四人见礼，正是向李炎请缨而来的王夫之。
他对着为首的四位躬身道
“下官见过四位将军！”
孙可望等四人互视一眼，然后刘文秀一指不远的桌子，开口
“天使多礼了，请坐吧！”
待王夫之坐定，刘文秀又召人上了茶，孙可望这才直入正题地问道
“天使此行不知是为何而来啊？”
王夫之微微一笑，他那身难掩的书卷士子气在这一群杀伐果决的军汉中显得鹤立鸡群，左右打量了一眼两侧同样坐着，肃穆威势、甲胄凛然的十来名将校，并没有将这刻意地“下马威”当回事。