翻越了马衔山最高处后，将瀚海黄土都踩在脚下，章越虽知眼前白云横岭遮断了视线，但天气晴朗的日子放眼眺望可以看见河西走廊。
北面是大河，翰海，东面南面则是黄土塬，唯独西面的兰州是沃野千里！
下山的途中经历了一场风雪，突降的大雪与高岭上的疾风，使得士卒们皆冻得嘴唇发青。
章越穿戴整齐，但也没有遇过这么大的风，这么大的雪。
这马衔山堪称陇西的青藏高原一点也不为过。
下了山后，这场雪便停了，而且坡度也缓了，可谓是苦尽甘来。
章越缓缓下山，但见王韶将营地就临时扎在半山腰，一旁士卒正在生火做饭。
章越望去这里的景色就已好很多了，虽是寒冬之际，但却可以看到山下的青绿，还有从远道一道又一道腾起的烽火，以及立于要道的瓦川会。
如今兰州已在大军面前！
这马衔山是西夏与吐蕃交界之处，当年李元昊击败吐蕃后，归师路上还取兰州。
李元昊在此筑瓦川会，断绝了吐蕃与宋朝的贡道。
在西夏语会中便是市集。
西夏通过瓦川会，与吐蕃人贸易。
十几名西夏士卒被拿下后，脸上都是充满了惊慌失措的神色，他们作梦也没有想到宋军竟然在寒冬腊月时翻越了马衔山，出现在了兰州境内。
他们都是看到烽火后出城侦查时，结果中了宋军的埋伏被擒拿至此。
几名西夏士卒当初还以为青唐吐蕃居然如此狗胆，竟敢越边进犯西夏，被绑来时还训斥了一番，但在大帐中听的对方将领讲得是一口汉话时，无一不是脸色苍白。
没错，如果王韶不是从古渭寨出兵，而是从秦州出兵，就要先攻下会州，再打到了兰州。
兰州对于宋夏前线，无疑是后方的所在。
宋军怎么可能在寒冬腊月的时候，出现在这里？
王韶命士卒盘问，领头的西夏将领十分嘴硬，一句话也不交代，王韶想也没想就命人将此人拖出去砍了。
西夏将领死后，他下面的蕃军就老实多了，争先恐后地交待了。
原来瓦川会里有一千西夏军，两千蕃军，没错，西夏军与宋军一样，也是重用当地的蕃人。此外城中还有数百工匠及随军家眷。
章越问道：“如何攻城？”
王韶道：“不用攻！他们自己出城？”
“出城？”
王韶点点头道：“他们不出城，我们便将四面都屠了！”
章越默然，王韶这人杀性很重，另一个时空历史上，他因生了毒疮病死，最后毒疮溃烂时可以见到五脏六腑，旁人都说是他杀了太多人的缘故。
章越劝道：“以后兰州我们还要收取！若是杀戮太多，怕是以后这里不好治理。”
章越也知道外行不能指挥内行，但问题就是身为将领打战只要考虑输赢就行了，但作为文官很多必须从政治上来考量，这就是矛盾的地方。
话又说回来，仁不统兵，义不行贾。
但章越终究是名义上的主帅，王韶折中地道：“不杀也可以，掳走便是。但蕃军怕是难以约束。”
章越心想，除了岳家军冻死不拆屋，饿死不虐掠，指望封建时代军队还能多少军纪。
毕竟是慈不掌兵，章越没有再说什么。
下山途中，章越看到数千蕃骑四散离去的一幕，刘希奭便来询问自己。
刘希奭听说后吃了一惊，这些年他作为走马承受也是了解了许多。
宋军的战法无论就是进攻还是防守，都是站稳阵脚，然后等敌军来冲。
但这等战法倒是很罕见。
章越道：“公公，蕃部都是全民皆兵，派出劫掠的都是青壮，留守的都是老弱妇孺，别小看这些老弱妇孺。”
“扎营驻扎警戒都是他们所为，就连卸鞍马，辎重，车驮，也是归妇孺们所管。”
“此还还管着出征时携带的行李，衣物，钱物之类。”
“若是打战呢？他们怎么办？”
章越道：“蕃部作战都是老幼齐出，等到接敌时，将老弱编为后营。”
这样把家当牛羊都带在身上出征，意味着蕃部没有补给线的问题，所以蕃军出征就靠沿途放牧及打草谷维持。
大军抵至瓦川会时，城中似不知道是宋军抵达，一股近千人的骑兵抵出作战，以掩护数千的平民百姓入城。
正好与宋军前锋发生了激战。
傍晚时章越，王韶率宋军精锐抵达瓦川会时，但见城门外的草市已是被烧成了一片白地。
草市就是城市外的市集，平日商人驻在这里，如今因战火波及成了废墟。
白日出战的西夏近千骑兵，因没有搞清楚状况，被王厚所率的宋军前锋诱伏，歼灭了数百人。
此刻夜幕降临，宋军在城池四面搭设营寨，站在山岗上远眺，但见好几里外，不少地方燃起了大火。
章越知道这是白日派出打草谷的蕃军，正在四出劫掠，劫掠之后，便放火烧了牧场。
章越到了营地时，穿着一身皮毛的青唐蕃部骑兵，正驱赶大群大群的牛羊马匹，谈笑着返回营地。