了房费和饭费
，背上那个包袱，带着麒麟鼠踏上了东去的路途。一路上跋山涉水，渐渐的就来到了繁华的中原地带，一日到了湖广一地，途经长沙城，听到了一个十分新鲜的消息。
原来最近江湖上出现了一个神秘的人物，此人自称是当年武林万事通的徒弟，把自己叫做江湖百晓生，他效仿师父，针对武林人物排了三个武林榜单。他所排的榜单，同他的师父当年所排的帮单有了很大的变化，他师父当年就只是排了一个武林中高手榜，而且那些高手都是中年以上，没有一个少年人。如今他一共排出了三份榜单，榜单上的人，都可以算得上是各有所长。
这三份榜单分别是“群芳谱”，“十大公子”，“九大神秘客”。
“群芳谱”是江湖百晓生最得意的一个排名榜，据他所说，这群芳谱上的任何一个女子都是人间不可多得的娇娃，男人只要娶了其中任何一个，这一生就不再作他想，可以整日面对佳人，饱赏姿容。其中最为出名的要算江湖八美人，因为这八个美人的武功深不可测，年纪从十六岁到二十三岁，要武功有武功，要才貌有才貌，不愧为女人中的佼佼者。
她们分别是：“慈航轩”有史以来最杰出的女弟子“缥缈仙子”龙碧芸，魔教公主“修罗魔女”东方天骄，魔门圣女“笑色天下”白依人，峨嵋派的“神女剑”纪芙蓉，江南雷家的“火爆龙女”雷柔，“剑谷”的女弟子“媚笑剑”祝红瘦，天山剑派的“玄影双剑”，还有三年前刚刚所建立一个门派――飘香宫的宫主“冷艳红煞女”凤非烟。
而十大公子则是江湖百晓生在前些年武林中“六公子”的基础上，又再加了四个，这后来加上的四个分别是“银片门”的男弟子“百变手”狄
向秋，四川唐门的“潇潇公子”唐影，情人山庄的少庄主“追魂公子”司马俟，还有“叫化公子”吴世明，再加上前面的六公子，计白马公子，“漂泊天下行，视名如浮云”程锦蓝（陈锦蓝）程公子，白陀山的白陀山庄少庄主宇文坚，昆仑派的“昆仑三少”令狐乐，华山派的弟子“七情剑”孔海山，黄山派的“黄山飞云鹤”熊白祥。
这十个人，最小的要数银片门的“百变手”狄向秋，因为他是一年前才刚刚出的道，今年也不过十八岁，一出山，就灭了太行山一带的几股山贼，为民除害，论身份，他是圣手何飞的师侄，有何飞罩着他，名气越来越大，在十大公子中风头正健。而年纪最大的要数华山派的“七情剑”孔海山，他在数年前的六公子中本来就是最大的，到如今恐怕也有三十五岁，要算一个老公子了！
“九大神秘客”却是这么九个人，他们分别是：魔门“圣母”，黑盗丁世杰，春秋上人，盲侠花自流，天杀，新近卷起的一个飞鹰堡堡主西门万鹰，从天竺来的一个长眉头陀，武狂，还有一个“多情剑客”。
这黑盗丁世杰方剑明是见过的，虽然见过他的模样，可是却不知道他的历来，师从何门，更是不得而知，魔门圣母他是听说过，不过人家终年已黑纱蒙面，谁也看不见她的真实面貌，长的是美是丑，天下没有一个人知道，据江湖百晓生说：他今生最大的愿望就是一睹魔门圣母的真实面貌。方剑明对这个魔门的圣母不知是因为什么，从心底透出一种厌恶感来，他从没有见过圣母，却有这种念头，实在叫他有些奇怪。九大神秘客中除了前两位，其余的他还是第一次听说，好像江湖中一下子就多了那么多高手，那么多美人！