“啪！”
“混账！此等贪生怕死之徒实在枉为汉吏，来日我必将禀明陛下治其擅离职守之罪！”孙坚虎目一瞪，勃然大怒道。
看着被孙坚一掌打出裂纹的桌案，堂下诸人莫不战战兢兢，冷汗直流，只有桓阶目露精芒，于心中暗自感叹：“若是所有汉吏尽皆如此，区区贼乱又有何惧。”
原来方才桓阶将郡中郡丞等诸多长吏惧贼而逃之事向孙坚如实禀告后，这才惹得孙坚大发雷霆。
“使君息怒，眼下尚不是追究此事之时，剿灭贼军才是眼下当务之急！”见孙坚还想继续追究此事，桓阶当即出声劝阻道。
孙坚闻言当即冷哼一声：“哼！若不是眼下军情紧急，某家必不与其干休，还请伯绪继续与我详述此间情势！”
“诺！使君容禀，据下官派出兵士回报，眼下逆贼区星正率贼军于百里外周边县邑抄掠，毕竟秋收刚过，诸县粮草尚未完全运抵郡府，民间多有存留，待其筹足粮草，想来必会第一时间向郡府进发，我等剩余准备时间已然不多，还请使君早作打算才是！”桓阶躬身说道。
却见孙坚只是微微皱了皱眉头，面色不见一丝改变道：“眼下城中所余兵士若何？粮草军械可曾足备？”
“回使君，城中原有郡兵两千余人，然郡丞等人逃后，军中士气大降，城中郡兵多有逃散，至今仅余一千二百余人，其人多为城中子弟，家中亲眷皆在城中，故士气尚可一用。”
孙坚闻言眉头不由皱的更深了一些，毕竟此次南下身边仅有八百江东子弟兵跟随，加上城中郡兵也不过两千出头，而敌军则有上万。
孙坚虽然不将这群贼兵放在眼里，但在没有万全之策下，其也不敢过于冒险，毕竟当初黄巾之乱的场景还历历在目，对于人海战术的威力至今还心有余悸。
似乎是看出了孙坚心中的顾虑，桓阶继续说道：“使君勿忧，眼下城中除了郡兵之外，下官还紧急招募了一批民壮，约有三千多人，出城作战不敢说，但守城还是绰绰有余！”
孙坚闻言，忧虑稍减，不由再次打量了桓阶几眼，“想不到此人倒也有些许先见之明，我军中多为猛将，文士短缺。除君理外，日常也只有德谋能够为我筹谋一二，日后在长沙此君或许能为我臂膀也说不定！”
而此时对于孙坚的心思还一无所知的桓阶，见孙坚仍不为所动，于是继续说道：“眼下秋收刚过，城中粮草尚算充足，且几日前我已下令临湘周边县邑竖壁清野，将人口钱粮转至城内，并令城中加紧打造兵矢器械，以备守城之用！”
“善！伯绪先见之明，我无忧矣！我欲任君为我军中主簿，为我查遗补缺，不知伯绪意下如何？”孙坚轻拍了拍桓阶的肩膀笑着说道。
“劳使君信任，阶愿效犬马之劳！”桓阶闻言大喜，当即躬身谢道。
两人见状纷纷相视一笑，这时突然门外兵士来报，程普奉命出城回来，已在门外候见。
“传！”
孙坚当即吩咐道。
“诺！”
兵士当即转身出门去唤程普来见。
片刻之后……
“末将程普，拜见主公！”
“王仁见过使君！”
“哈哈，来来来，伯安不必多礼，汝之身份方才我已向伯绪了解清楚，之前失礼之处还请伯安多多见谅！”孙坚连忙一把抓住王仁的手，放声大笑道。
“使君言重了，使君心胸豁达，不与我这山野之人见怪，先前冒然阻使君大军于城下，使君不见罪于我已是大幸，又何谈怪罪之理呢？”王仁闻言微微一笑道。
见王仁对于先前之事并未挂怀，孙坚心下稍安，随即面色一变，肃声道：“既然伯安身份已经确定，那么先前伯安所提之策当可提上日程，还望伯安为我筹划一二，日后贼军平定之日，我必会为伯安向陛下请功！”
王仁闻言微微一笑：“使君言重了，仁此番既然已经入局，自当会为使君仔细筹划！只是眼下城中兵力如何？粮草军械可曾足备？城内军民士气如何？还望使君详告于我！”
“不瞒伯安，眼下城中兵力除开我此行所带江东子弟之外，城内郡兵加上民壮约莫四千二百余人，守城尚可，然若想出城与敌军作战，则力有未殆，不过好在伯绪事先早有准备，城内粮草军械倒是颇为充足，足够满城军民三月之用！”孙坚闻言不假思索道。
“如此，先前之策恐怕还不够稳妥，为防万一，其中几处尚须调整一二，使君稍待，待我思考片刻。”言罢，王仁闭目静思片刻，众人见状不敢打扰，皆屏息静待王仁之策。
突然，门外一阵骚乱，当即便有一名卫士推门入内紧急来报：“报！将军，门外有数名游侠自称奉王仁公子之命前去探查敌情，现有重要消息欲向将军禀告！”
众人闻言皆露出惊讶的神色，纷纷将目光投向堂下的王仁，却见王仁不慌不忙道：“恭喜使君，破贼军之日不远矣！”
“哦！何喜之有？还请公子为我等解惑！”孙坚闻言虽心下着急但面上仍一脸平静问道。
“使君稍待，还请使君让门外之人进来，稍后我自会与使君一个满意的交代！”王仁淡淡说道。