她们之中的很大一部分人认为，唯有这样不沉溺于小情小爱的男人，才是真正有‘男子气概’的雄性。”
“她们还会主动向雄性提出建议，要求雄性减少在她们身上的关注，她们甚至会献祭自己身上已有的一切，用以成就一个同族雄性。她们最大的理想，就是做雄性裙摆上精致的点缀——虽然很少有雄性人类穿裙子。”
“人类居然把这称之为‘爱情’！”
一番直抒胸臆后，斗篷人鱼胸膛微微起伏着，似是不忿。
柳森略讶异：“你话还挺多。”
斗篷人鱼顿了顿，语气恢复平静：“……总会有些发自肺腑的感慨。”
他抬眼看她，发现那分薄怒已经消散无踪了。他肩肘下沉，彻底放松。隐约有些期待她的赞赏——他觉得自己总结的观点，简直字字珠玑，鞭辟入里，振聋发聩！
想了想，柳森挑眉：“为另一个人奉献一切，怎么不叫爱情？”
她指的是爱丽儿，也是伊莎贝拉。
斗篷人鱼背靠轮椅，歪了歪脑袋，支着一边脸，拖着懒洋洋的声调：“单方面的奉献怎么能叫爱情？这是在侮辱爱情。”
“那你觉得，爱丽儿和伊莎贝拉？”
“蠢货公主，人鱼族的悲哀。”
“你其实还挺在意你的同族的吧。”柳森思索着道。
“总不可能去在意人类。”
柳森瞥了眼斗篷人鱼的腿，目光扫过那截骨骼感分明的脚踝，抬眉，“不过，你觉得自己现在还算人鱼族吗？”
“当然。”
“如果不能找到一个人类和你结婚，你可是会变成泡沫的。我说的没错吧？”
斗篷人鱼默了几秒，抿了抿唇，道：
“那您呢？”
他深深望着她，翠绿的眼眸色浓且幽。
柳森一时语塞：她从来没思考过这个问题，反正她委托完成就离开这个世界了，完成不了就读档重来。她又不会变成泡沫。
斗篷人鱼轻声道：
“其实我也不知道……我是不是故意被海底巫婆抓住，是不是故意喝下那瓶魔药的——我总觉得，如果我真的想要逃跑的话，应该也能逃得掉。最多也就是回到以前那样的生活，像个过街海老鼠一样逃窜，日复一日，坑蒙拐骗。”
“我没想到，您居然能义无反顾地喝下那瓶魔药——为了一个与你毫不相关的人鱼皇族。我非常敬佩您的勇气与信念。”
声音逐渐激昂。
斗篷人鱼的眼神，坚定又认真。
他一字一句道：
“是您给了我喝下魔药的勇气。”
还挺让人……怪感动的。
柳森沉默了。
好一会儿，她抠了抠轮椅椅背上方的位置。垂眸看了他一眼。
——该不该告诉他，这只是一个美丽的误会？
她扶额，感觉事情有点棘手。
“……下次想清楚了再做决定。”她语气难得地有点复杂，沉吟几秒，“……其实你看到的，不一定就是你看到的。”
下次？
斗篷人鱼茫然地眨眨眼。有些不明白她的意思。
轮子在地面滚动的声音，低调又平缓。迎面传来了隐约的、发酵的甜香。
柳森梳理了一下已有信息：
首先，既然早年的国王画像里已经出现了人鱼的身影。那人鱼族的存在，便不再是绝对的秘密。
那她是不是可以认为，爱丽儿所心悦的那位王子，可能知道爱丽儿是鱼非人？或者，在与爱丽儿相遇之后的某一天，周围人会忽然得知爱丽儿非人类的身份，从而阻碍他们缔结婚姻？
王子本人的想法呢？他在知道了自己不娶爱丽儿，爱丽儿就会在他的新婚之夜变成海面上的一串泡沫这个事实后，会做出怎样的选择呢？他会任由爱丽儿牺牲吗？
周围发光的宝珠越来越密集，柳森意识到，密道应该快走完了。
“那个自恋的国王，是什么时候知道伊莎贝拉是人鱼的？伊莎贝拉消亡前还是消亡后？”柳森问出最后一个问题。
“这个书里没有记载。”斗篷人鱼沉默片刻，“但我猜测，不论他知不知道这件事，不论他是什么时候知道这件事的……将伊莎贝拉公主画在画像上，对于那个国王而言，不过是他魅力的佐证罢了。”
柳森一怔。
——按照斗篷人鱼这个说法，不论国王知道伊莎贝拉公主的身份是在消亡前还是消亡后，故事的结局都不会改变。
柳森说出了自己的一些推测，斗篷人鱼点头表示赞同。
末了他补了句：“一脉相承的血液，喜好性格都相似，也不是一件稀奇的事。”
柳森沉默了一会儿。
轮椅滚动声，脚步声，平稳地交叠。
终于，他们走到了密道的尽头。