胡珊兰是早饿虚脱了的，一天小小两碗粥是根本不足饱腹，只能让她饿不死。看见点心她心里无比渴望，抬眼看过去，诧异过后，却忍住渴望端起粥。
郑瑾等她慢慢将一碗粥喝完，米碎熬的算不上浓稠的粥，她吃着却小心翼翼。这哪还能瞧出是富商家娇养出的姑娘？
“为了郑六郎，值得么？”
胡珊兰将碗放下，用帕子擦了擦嘴角，一如既往的从容，并未因为落拓的久跪而失了分寸。
“多谢。”
连声音都嘶哑了。
郑瑾回想他初见胡珊兰时的情景，黄昏光暗的屋里，这个姑娘抬头的一刹那，整个屋里仿佛都映照光辉。她不仅仅是生的美，南方姑娘的水润妍媚令她越发勾缠人心。这样的姑娘，合该娇养在房里，吃穿用度都照着她的喜好送到她身旁，只为得她一笑。可偏偏的，却落到如今境地。
瞧着样子，跪了这么些天了，仍旧没一点后悔的意思。
她对郑六郎就这么痴心么？
郑瑾慢慢站起来，俯视胡珊兰，良久之后，淡淡笑了笑。
胡珊兰听见门响，但昏昏沉沉的，只在心里记着：第十碗
阿瓜身上装着她最后的一点银子。他守在贡院门口，等郑蔚出来的时候，只怕有什么不时之需。冬儿这时候大抵在小院儿守着，她的消息也总能知道。
当初搬出去的时候，胡珊兰把那些银锞子藏在了郑蔚的小院儿里。她想着等放榜的时候，这些银锞子也能打赏用，不叫郑蔚丢了脸面。
这样想着，她迷迷糊糊的，忍着浑身的疼痛，竟然笑了笑。
二月十七这日，贡院沉重的大门开启，大门外守着的人顿时沸腾起来。阿瓜挤在人群拼命张望，里头的人群群簇簇往外走，四下的张罗呼喊声将他淹没。
一直持续良久，从贡院出来的人渐渐变少的时候，阿瓜才总算看见郑蔚。他顿时鼻尖一酸，往他跟前挤去。等他挤到跟前才看见晏深先他一步，正与郑蔚说话。郑蔚看见他，立刻问道：
“家里如何？”
“爷，从您进贡院，胡姑娘就叫太太带走了。”
郑蔚脸色一变，急着要走，却被晏深拽住：
“六郎，可不是考过就没事了，咱们还得商量商量殿试的事情。”
郑蔚甩开他手：
“我心里有数，你先回吧，等我消息。”
匆匆就往郑家回。
角门外，冬儿张望着，见人回来顿时就哭了。郑蔚一行走一行问：
“如何了？”
“从姑娘进去，就被太太送去静思堂了。”
郑蔚脚步越发急促，眉头紧皱。才从贡院出来，九天未曾好生梳洗休憩，他是有些憔悴疲乏的，但想到胡珊兰陷在静思堂九天，郑蔚越发着急，径直往春晖阁去了。
孟夫人正好整以暇的等他，等着看他得知胡珊兰受磋磨时的愤怒痛苦，也想看到郑蔚听见她说的话后惊恐的样子。院子里很快吵闹起来，孟夫人没想郑蔚竟不等通传就往里闯，眼见郑蔚才进小花厅，她顿时怒道：
“放肆！”
郑蔚站定，她在郑蔚脸上打量，正要说话，郑蔚却先一步道：
“太太，我想晏家应当很盼着皇后娘娘犯错。”
这没头没脑的一句话，却叫孟夫人渐渐变了脸色。郑蔚也从她的脸色里窥探一二。
晏贵妃有宠，娘家势大，且诞育长子。冯家却渐渐势微，冯皇后靠着端庄持重谨小慎微压制着晏贵妃，这么多年立嫡立长在朝中争论不休，但冯皇后若犯错儿了，还是在皇上极为看重的科举一事上，那么多年僵持只怕就要有结果了。
趁孟夫人愣怔，郑蔚匆匆往敬思斋，路上同阿瓜道：
“去晏家一趟。”
孟夫人棋差一着，让他进了贡院，但绝不会没有后招，毕竟乡试都能换了他的试卷，如今又哪能轻易让他逃出生天。
等敬思斋的门打开，郑蔚看见里面蜷缩着跪伏在蒲团上的人时，眼瞳狠狠一缩。在这一刹那，郑蔚心里千头万绪，有很多陌生的情绪充斥而来，将他打的措手不及，让他觉着陌生而难受，甚至深深的畏惧。
不过九天，胡珊兰已瘦的脱了形，憔悴枯槁，他轻轻唤了几声，胡珊兰并没反应，等他将胡珊兰抱起时，她陡然满面痛苦，却也依稀醒来，辨认眼前模糊人影，试探道：
“六郎？”
“是我。”
她的声音细弱沙哑，但得了这句回应，就安心的歪在他肩头再度昏睡。她展现出这样脆弱易碎的模样，让郑蔚害怕的很。
郑蔚将胡珊兰抱回去，等安置好揭开裤腿的时候，膝盖上下足足延续了一尺多长的淤青触目惊心，她的腿也根本伸不直。冬儿捂着嘴哭，郑蔚的手遏制不住的颤抖：
“去请郎中。”
他坐在床边守着胡珊兰，试着去碰她的腿，但才轻轻按了一下，胡珊兰就疼的浑身发抖，昏睡中也呜咽出声，他只能收了手。
那种古怪且陌生的情绪再度蔓延，仿佛愤怒，仿佛难过，甚至担忧，以及深深的畏惧。
从没有人这样对待过他，哪怕是施姨娘事事以他为主，但只要触怒孟夫人，施姨