盛京的夏末比南方凉爽些，黄昏一乘小轿行在巷子里，吱吱扭扭的声响传出很远，一直走到巷子尽头，小婢敲开角门，通红着眼睛赔笑行礼：
“妈妈，我们姑娘……”
“来了？进来吧。”
小婢瘪了瘪嘴，从轿子里扶出位娇媚少女，通身南方姑娘的袅娜柔软，尤其一双眼睛，水盈盈的仿佛能勾人心肠。她下了轿低声交代：
“叫老爷别忘了后日来见大人。”
“快些！”
婆子催促，少女从轿子里提出个小包袱，垂头从角门进去了。等婆子关了门，她才给婆子塞个荷包低声道谢：
“多谢妈妈。”
声音软的能滴出水来，婆子不禁多看她一眼。
盛京城里什么样的姑娘见不着？端庄的世家贵女，妖佻轻浮的在花楼。但这姑娘偏就介于二者之间，有南边特有的柔润，还夹缠了几许魅惑，眼睛却又清透至极，尤其行走间，不胜风情的摇枝摆柳，却又不到轻浮的地步。
真是个妖精。
都说谢姨娘极具风情，可哪又能与眼前这姑娘比？看来胡家这回可送对人，明年皇商里要有胡家一份儿了。婆子想着，就与她攀谈起来：
“胡姑娘多大了？”
“十六了。”
“读过书么？”
“认得几个字。”
婆子便道：
“咱们是书香世家，家里郎君姑娘都读书。”
单识字这一样，又比谢姨娘强。
“姑娘就这么点行李？”
“还有两箱子衣裳，明日送来。”
婆子撇嘴，送到尚书府伺候老爷的庶女，还能带两箱子衣裳，真不愧是商户人家，不缺银钱。
说话间二人一路穿行小道，到春晖阁的时候，天色已暗下来，院子里一众婢女正撤碗碟。婆子引胡珊兰在院门檐下等了会儿，等到里头叫茶，才要带胡珊兰进去，就忽听有人说笑，忙又站到门檐角落，低声交代胡珊兰：
“低头！”
胡珊兰忙站了，就觉身前微风拂过，几个郎君说笑着往里走。等风过去了，胡珊兰才松口气，微微抬眼，却正与一人对上眼光。这人目光疏冷，胡珊兰忙又低头。
正房里很快传出说笑声。
郎君们进去了，婆子有些踟蹰，这胡姑娘还带不带进去？她还犹豫，正房门帘掀起，谢姨娘站在廊下道：
“胡家送来的人到了没？太太要瞧呢！”
婆子忙应声，催促胡珊兰快进去。
胡珊兰低垂着头，谢姨娘看她这种姿态不免嗤鼻，年轻几岁又如何？终究是上不得台面，她带着胡珊兰穿过外堂绕过屏风进了小厅：
“太太，人来了。”
谢姨娘去到主位旁，给孟夫人捏着肩膀便斥胡珊兰：
“见礼呀，这呆头呆脑的。”
胡珊兰忙见礼，寻常的万福礼在她做来风情万种。谢姨娘凉薄笑容有些凝滞，那些言笑的郎君也都看过来。良久，孟夫人才道：
“抬头。”
胡珊兰慢慢抬头，眼神却始终低垂。屋里静谧无声，良久，谢姨娘同孟夫人悄声道：
“太太，这幅模样，若伺候老爷，别闹出什么不好风声，坏了老爷名声。”
孟夫人富态的脸上染了几许厌恶，谢姨娘努了努嘴，孟夫人就看见二郎正盯着胡珊兰看，眼睛仿佛点了蜡烛一样。孟夫人的厌恶越发厉害，但她又看见了唯一没盯着胡珊兰看的六郎，心里就埋怨起来。
一样读书的孩子，自家的这幅模样，庶出的却偏那么争气。
谢姨娘看孟夫人脸色几经转变，递了茶给孟夫人，孟夫人慢条斯理啜了口才道：
“起吧。”
哪怕胡珊兰在家也不少立规矩，这礼也见的腿都打颤了。孟夫人又看胡珊兰两眼，才总算开口：
“老爷房中不缺伺候的人。”
这话一出，不少人心思活泛起来，二公子郑昶几次去看母亲，见母亲理也不理，就忙与谢姨娘打眼色，谢姨娘踟蹰着还没开口，孟夫人就抢先道：
“六郎屋里还没个伺候的人，你去六郎房里伺候吧。”
“是。”
胡珊兰愣怔了一下才应声，继而有人走到身边，声音清冷：
“多谢太太。”
想来是六公子了，但紧接着咯噔一声响，吓得胡珊兰一哆嗦。郑蔚目不斜视，孟夫人冷冷扫了一眼。
是二公子，将茶盏重重搁在小几上，七公子拽了拽他衣袖，他看向郑蔚，冷嗤一声。孟夫人厌烦起来：
“不早了，都回吧。”
晨昏定省，今日结束的仓促了些。胡珊兰有些惴惴，正不知该如何，身边人淡声道：
“随我来。”
胡珊兰亦步亦趋跟着，才走到房檐下，郑蔚就被堵住了。还是二公子。
郑昶看着隐在郑蔚身后全瞧不到踪迹的胡珊兰，就觉着心里不顺畅，他刮刺郑蔚：
“六弟好福气。”
“二哥客气了，太太垂爱。”
郑昶气更不顺了，但胡珊兰就听不了那么多了。她身后也来了人。自以为摆了胡珊兰一道的谢姨娘摇风摆柳的出来，在她身后嘲笑：