在见到苏言之前，李元胤的内心是激动、紧张的，这份复杂的情感就算是在面见永历皇帝的时候也未曾有过。
在近侍的带领下，李元胤终于来到了苏言面前，他恭恭敬敬地向苏言行礼，行礼的同时，他也偷偷用余光打量着苏言，想要见见这位比自己年轻许多，但却能够名震华夏的楚王殿下。
苏言今年已是23岁了，穿越后两年的征战在他那年轻的面容中刻下了许多风霜，也让他的身上散发着不容置疑的威严，苏言的上唇蓄起了一层薄薄的胡须，这让他看起来更加成熟，并带着上位者的威严。
他的双眼也目光犀利，落在作揖行礼的李元胤身上时，虽然后者没有直接与他对视，但仍然感受到一股淡淡的威压笼罩在自己的头上，让他不敢大口喘气，也不敢做出不和礼仪的动作。
苏言也在观察着李元胤，李元胤不愧是儒家出身，虽然跟随李成栋后投了军，但他的身上仍然带着儒家子弟特有的文风，好是一员儒将，再结合起他“稍读书，知大义”和“心计密赡，有器量”的评价，苏言心中对李元胤的评价也随之高出了几分。
如此有勇有谋的忠贞之士，他自然是要重用的。
“元伯。”苏言直接称呼了他的表字，言语亲切，道：“你之忠勇，本王素有听闻，今日一见果然名不虚传。”
李元胤没想到苏言对自己的态度这么好，他顿时觉得受宠若惊起来，连忙说道：“殿下如此美誉，末将受之有愧，且末将身为明臣，忠君报国实乃份内之事，又有何面目以忠受赞？”
苏言见他被夸赞了以后非但没有洋洋得意，反而是如此回应，心中对李元胤的评价更高了，他笑着说道：“的确如此，只是朝廷倾覆在即，那些平日里将忠君报国挂在嘴边的文武官员气节尽失，对鞑虏卑躬屈膝，更显得元伯之忠勇罢了。”
李元胤深有同感的点了点头，他回想起自己昔日随养父李成栋投降满清后见到的那些原明降臣的嘴脸，一个个平日里嘴上喊着忠君报国喊得很凶，可鞑子一南下，他们就吓得如鹌鹑一般瑟瑟发抖，卑躬屈膝，恨不得争先跪舔鞑子以表示自己对新朝的忠诚。
若只是如此便也就罢了，最痛恨的是他们在投降以后便将刀口转向昔日的同袍，杀起人来哪里还有之前的软弱，皆凶猛如虎，尽显狰狞之色。
见李元胤不说话了，苏言话锋一转，道：“元伯，本王招你回南京，是不愿你的才能在广东白费，本王现在给你两个选择，你可有兴趣一听？”
“殿下请讲，末将自当倾耳细听。”李元胤抱拳道。
“其一，锦衣卫已随先帝一同遇难，本王意重组锦衣卫，你曾经被先帝任命为锦衣卫指挥使，有相应的经验，本王想让你负责重组锦衣卫，官复原职，再任锦衣卫指挥使。”
苏言说完，顿了顿，看了一眼李元胤的反应，继续道：“其二，兵部尚书张煌言眼下正北伐山东，军中正缺乏良将，若是你不愿留守中央，可去往北方随兵部尚书北伐。”
让李元胤担任锦衣卫指挥使，重组锦衣卫的决定并不是苏言临时起意的，李元胤心计密赡又有担任过指挥使的履历，让他来负责重组倒也不失为一个好的人选，而且苏言也不担心这个重要的情报机构交给他以后会遭到他的背叛——有系统兜底，他会慢慢忠诚于苏言的。
听了苏言给出的两个选择，李元胤陷入了沉思之中，心中同时也有着淡淡的感动——这份感动源自于苏言对他的信任，苏言只是见了他第一面，就决定将锦衣卫这么一个重要的部门交到他的手里，这份信任说不重那是不可能的，就算是当年的永历皇帝也是经过几次考验后才任命他为锦衣卫指挥使。
不过这个任命实际上并没有给他实权，真正掌握锦衣卫的还是永历身边的马吉翔。
所谓士为知己者死，单单是为了苏言对他的这份信任，李元胤都下定决心要好好为苏言效力。
他思考了许久，接受了苏言提出的第一个选择，表示愿意为苏言重组锦衣卫，苏言得到了他的选择后也不多做废话，当即任命李元胤为新任锦衣卫指挥使，并将王元用已经发展的锦衣卫组织转交给李元胤，要求其发扬光大——当然，王元用这位劳苦功高的事务官苏言也没有亏待他，他授予王元用北镇抚司指挥同知职，让其成为锦衣卫中的二号任务，辅佐李元胤。
……
相较于对李元胤的重用，苏言对南明三马的态度就显得很是平淡，他收到了苏定远的汇报，得知三人不愿留在湖南与秦军交战，便在与三人短暂的会面中询问起三人的去向意愿，最终根据他们三人的意愿命三人率军北上，听命湖北巡抚张名振的调动，对湖北清军作战。
有了南明三马的参战，湖北清军的压力顿时剧增，本就颓势已现的战局更加令人绝望。
九月初，张名振已经率军成功攻克安陆府，切断了退守襄阳的柯永盛与荆州的联系，并传檄各地，要求湖北各州府县投降，反响颇多，那些缺少清廷驻军的州县皆易帜降楚，改换门庭，唯有各府城还在清军的占据下没有轻易投降。
其中以荆州总兵郑四维最为突出，曾经是大顺叛将的他决定固守城池，他亲