十一月二十，清军水师与郑军水师于湄洲岛北部平海湾遭遇，两军虽未大战，却也拉开了闽南抗清势力与平叛大军交战的序幕。
十一月二十一日，清军主力在闽浙总督陈锦的率领下抵达兴化府，在与驻扎兴化府的陆路提督督标与兴化左右二协汇合，并在府城外修整一夜。
同一天,苏言也得知了这一军情，他考虑到原先投降的四千泉州府守军只剩下最后六天就能整训完毕，便决定暂时不调动，让他们继续留在府城内整训。
这并不代表他没有其他可以调动的兵力，离开府城前往枫慈溪北岸的路上，苏言打开了系统空间,将之前攻克泉州府奖励的兵种一口气全部召唤了出来。
等苏言渡过枫慈溪北岸，与苏辞军汇合时，他麾下共有480名线列步兵、180名轻步兵（90一队）、八门12磅步兵炮及32名炮兵、90名骑兵团骑兵、240名哥萨克步兵、90名首都射击军、90名卡尔梅克弓骑兵，共计1170名战兵（炮兵不算在内）。
苏辞等部将对跟随苏言而来的这支从未见过的新军队表现地很是诧异，但大敌当前，他们并未多嘴询问。
不过，在看见那八门由战马牵引的12磅步兵炮时，苏辞脸上的表情明显蚌不住了，他有些激动的跑到炮队之中，抚摸着冰冷的炮身，语气难掩兴奋地对苏言说道：“大帅，这八门12磅步兵炮是从哪里弄来的？太好了！这简直就是及时雨啊！”
“先不用管这是从哪里来的，让士兵们建设新的炮位，将这八门炮部署下去吧。”
苏言拍了拍他的肩膀，语气平淡的命令道。
“遵命！”
苏辞连忙抱拳应诺，随即兴奋的指挥炮兵将火炮牵引到别处去，而其他跟随苏言一同到来的士兵则是被苏言指挥着将个人物品放入营帐，对他们进行分配。
480名线列步兵、180名轻步兵和240名哥萨克步兵全部编入神机营内，其中180名轻步兵将被分
。散部署，他们的任务便是在战斗中谨慎的选择目标，狙杀清军中的军官——这也是轻步兵乃至基于它而发展出的狙击手的正确用法。
至于剩下的骑兵,接下来的防守战里用不到他们，苏言便将全军397名骑兵都集中起来，在清军到来之前先派出去，让他们移动到清军后方，伺机偷袭清军的运粮队，从而起到阻断清军补给线的作用。
亲眼看着骑兵冲出营地，朝着北边呼啸而去后，苏言便在几名部将的陪伴下巡视起这座位于枫慈溪北岸的义军大营。
大营的防御工事正是按照苏言所构想的进行建造，士卒们在最外面挖了一条陷马坑，并在陷马坑上铺了一层伪装，底部插满福建最常见的竹子，竹子顶部被削尖，一旦掉下去就会被直接刺穿。
陷马坑后面二十米的位置便是为士卒提供掩护的堑壕，堑壕向后连同着战车组成的防线，即便是有士卒参与赶制，仍然没能在清军到来之前全部赶制出来，因此空出来的地方就用木栅栏阻挡,战车和木栅栏中间都被挖出了数个射击孔,能够让士卒躲在后面射击。
在战车与战车之间分别部署了十二门隼炮和八门12磅步兵炮,每门炮都被安放在堆起的土坡后面,炮口正对清军的进攻方向，为了不让清军发现，火炮前面还用木板遮挡，等清军发起进攻时，士卒只需要将木板撤下就能开炮。
这是一个防御森严的阵地，毋庸置疑，站在营地内，苏言心里踏实了许多。
……
十一月二十二日，与兴化府清兵合并后，陈锦继续率军南下，近两万大军行军的速度并不快，一直到二十三日，他们才终于抵达湄洲湾。ωωw.cascoo.net
看着远处军旗猎猎的义军大营，骑在马背上的陈锦有些感慨地对身旁的张应梦和金砺说道：“这股贼人营地整齐有序，看起来并非普通贼人，难怪那马得功、佟国器会惨败贼人手中。”
金砺却是有些不屑一顾，他轻嗤一声，道：“一伙山沟沟里出来的
。贼人又有何惧，我看那马得功和佟国器就是太过轻敌，中了苏逆的奸计，才会大败而归。”
“金将军，你这样又如何不是轻敌呢？”张应梦笑着打趣道。
金砺被噎了一下，好一会，他才幽幽道：“总督大人，待明日上午，就让末将领旗军先试探他一下，如何？”
“准。”
陈锦正好也想看看这个僭称奉天讨虏大将军的苏言的本事，顺带挫挫金砺的锐气，免得他自认为横扫江南无敌手，语气狂妄。
“传令各军，在沧溪（枫慈溪以北的一条同样汇入湄洲湾的溪流）北岸安营扎寨，明日再向贼人发起进攻。”
“嗻！”
……
陆地这边战斗还未开启，海面上，清军水师与郑军水师再次交手。
清军水师意图穿过湄洲岛，进入湄洲湾从海面上增援总督陈锦，但郑军水师如何会如他们所愿，在清军水师穿过湄洲岛后，就惊愕的发现，郑军水师早已背靠湄洲湾摆开了阵势。cascoo.net
看着朝湄洲湾而来的清军水师，郑军水师提督左冲阵黄安当即下令主动迎敌，