袁绍看重的牌，并未打动袁谭。在袁谭看来，父亲将希望放在胡人身上，简直是本末倒置。
乌桓人已经败了，而鲜卑人何时来援，尚不可知。现在单凭冀州军肯定无力阻挡徐州军，南皮城已经不可守。
若是不愿意降，现在最好的选择是撤退，撤到幽州。
只是袁谭不敢跟父亲说，而袁绍到底还是小觑了徐州军。于是在袁绍到达南皮的第2日，乐进率部兵临城下。而夏侯渊则率部到达了南皮北面的成平（治今河北沧州市景城南），从侧面挡住了袁绍北上的道路。
直到这个时候，袁绍也有些慌了。
这时辛评建议，立刻向幽州撤退。那里临近草原，回旋余地更大，而且紧邻鲜卑人和乌桓人，也能和对方成掎角之势。
心中慌乱的袁绍同意了辛评的建议，可是夏侯渊和乐进2人死死挡住冀州军向北的道路。袁谭亲自率部突围，亦不得出。
再之后，徐州军越来越多，直到曹操、羊毅等部俱围上来，袁谭亦没能破围。
望着城外数万徐州军，所有人都知道南皮城是座死城，无力回天。现在所有人的指望，也就只剩下北地胡人了。
可鲜卑人在哪呢？