第二天午后，崔明正式抵达了上庸，元司马出面将他迎入城中，安置于馆驿。崔明入住之后，不紧不慢点清了贡品的数目，就再无动静，既不去鱼国，也不去夔、麇两国验看贡品，而是坐等申斗克的到来。
元司马试探过几次，崔明都顾左右而言他，甚至公子庆予亲自拜访，他也一句实话没有，反过来公子庆予还对他赞不绝口，说他有名士之风、豪族之气，不愧是临淄来的贵人——就算再是落难，也是落难的临淄贵人。
三天之后，申斗克抵达上庸。在楚国，四国由扬州监管，作为扬州仅次于州尹、右徒的实权人物，申斗克又专司监管四国，他的到来，绝对是庸国一件大事，公子庆予和公子无双联袂出城，携一干卿大夫，将申斗克迎入馆驿。
申斗克谢绝了公子庆予的宴饮，推脱了公子成双的行猎之约，闭门和崔明交谈。
崔明道：“下臣于楚庸之界刻意耽搁了些时日，暗中派人查访，庸仁堂一切如常。”
“庸仁堂？”
“此为丹师申五开设的丹堂，一如云济在鱼头城中的云开堂。”
“接着说，你昨日和他见面了么？”
“恭贺左徒！”
申斗克很是振奋：“哦？申五答应了？”
崔明捋须而笑：“差不多谈成了一半！”
申斗克思索道：“一半？他开出什么条件？”
崔明侃侃而谈：“下臣昨日孤身入城，和他对坐而论，只觉申五此人，其实并无忠义之心，他是想待价而沽。若是左徒答应每月供奉他一笔炼丹的钱物，他便答允投入左徒门下......”
申斗克皱眉：“身为丹师，怎么还跟我要供奉，哪有这样的道理？云济在我门下时，不仅不要供奉，每年还需交我一批灵丹。”
说着，在屋中踱来踱去飞快盘算，他是真想将吴升挖过来，但吴升的条件实在不合规矩。
天子分封天下，诸侯以封地立国，每年须向天子茅贡；诸侯同样在国中分封卿大夫，或为山林水泽、或为城镇良田，卿大夫每年须向诸侯纳赋；卿大夫收取门客，为门客提供庇护，或者委任他们办理差事，其中自有取财之道，门客则须向卿大夫缴纳一半所得，这就是规矩。
向来只有下臣向上供奉的规矩，哪里有反过来领钱的道理？
如果有，那也是少数穷困潦倒的死士，养他们这种死士的目的，就是为了效死。申五是吗？显然不是！规矩不能坏，若是答应了申五，自己门下几十号门客，该怎么养？谁养得起？
想到这里，申斗克摇了摇头：“不合规矩......还有么？”
崔明忙道：“申五也说了，若是这一条左徒无法答应，也可以换一个，他到了扬州后，请左徒相助，将扬州的炼丹生意交给他。”
申斗克更是摇头：“不行！”
崔明道：“若是左徒为难，他答应退而求其次，请左徒给一笔买断费。”当下，将他领悟到的买断费之意转告申斗克。
申斗克听完之后，脸都黑了，无他，这笔买断费算下来，至少五百金以上，他哪里给得起？
“此人过分贪婪，这等品性，如何能入我门下？需得敲打一番！”申斗克做了决定。
“那......”崔明询问下一步的打算。
申斗克冷笑：“既然不识抬举，那就验一验他的灵丹！”
看着申斗克拂袖离去，崔明擦了擦额上的冷汗。
次日一早，申斗克带着崔明赶赴司空府库，庸国茅贡的灵丹、灵材和稻米都堆积上车，只等申斗克点头后就运往扬州。
数目崔明已经点清，此刻用不着再点验，需要复核的是品质。进了库房，申斗克带来的几位门客立刻开始复核比对起来，公子庆予和元司马、卢司空在旁小心翼翼陪同。
最先出结果的是稻米，这个比较容易复核，灵材就比较难一些，但申斗克带来门客中有擅长炼器的，对比扬州坊市的行情，一件件验看之后，也得出了结论——庸国上缴的二十余种、计八十斤灵材，总价略微超过规定的茅贡总额。
若是在这一关上做手脚，对申斗克来说也不难，随便挑挑毛病就是了，所以公子庆予对此很有些忐忑，他不明白申斗克亲来复核的用意，也做好了“查验有缺，另行补交”的准备。
但申斗克显然无意在灵材上找麻烦，他大笔一挥，即予认可，公子和司马、司马都松了口气。
就在他们以为这次复核将稳稳通过时，灵丹那边却查验得特别认真。
查验灵丹的门客取出一尊丹炉，打开一瓶乌参丸，将其中一枚乌参丸送入炉中，下方点火灼烧，同时将一柄碧玉长尺插入炉中。
庸国君臣都没见过如此查验之法，卢司空上前询问：“申左徒，这是何意？”
申斗克微笑道：“我这门客精于炼丹，这玉尺是件上品法器，可以查验丹效成色，今日由他验证一二，也请诸位一同看个新鲜。”
那门客解释道：“公子、两位司空，我这法器名墨玉灵丹尺，以重金自临淄购得，乃学宫大匠盘师所炼。诸位看着是碧玉，其实并非灵丹尺的本色，其本色为黑，因之前曾经试丹，故此转为青翠之色，所