《西江月》：
道德三皇五帝，功名夏后商周。七雄五霸斗春秋。顷刻兴亡过手。
青史几行名姓，北邙无数荒丘。前人田地后人收。说甚龙争虎斗。
诸位公明、老少先生，莫嫌在下拙口笨腮，胡蒙熏耳，笨口乱崩，咬字不真。
话休烦絮，你们大家就稳坐排行，看说书的在下，给大家说唱一段，消磨解闷一回——
这故事，就从一七八零年开始讲起。
那年，新皇登基。这此后，盘古大地再无安宁。先后开启圈地运动与蒸汽运动。这三十年间，农田被尽数征收，过半田地变作百丈高楼，百姓流离失所，身无分文，流入工厂作坊以求温饱。其他五花八门的苛捐杂税，更难胜数。吏治腐败，虎狼成群，民不聊生，动乱四起，西部南部十万流民与东部五万流民汇合，结成大军，自封号为横门。此值新皇三十年，皇帝治国昏庸无度，修炼秘术走火入魔，当朝再劫掳三万童男女祭天，此事一出，人神共愤，横门大军即刻集结。鲲城，鹤州，禺城，守城官兵溃不成军，仅四月时间，横门大军畅通无阻，势不能抵，一路杀至京师盐都。
是日，天象大变，一千多亩皇城拔地飞升，腾跃至千丈高空。地底惊现廿三机械巨兽与五千精钢铁骑，天空显出数十条凌空巨鲲。巨兽每只十丈余。是为皇禁军。巨兽当先，五千铁骑以一抵十。景象骇人，尸骸遍野，血流成河。积怨满于山川，号哭动于天地。
皇禁军由北至南压下，横门节节败退，不过半月，横门十五万大军只余寥寥千人，再不成气候。春秋大梦几十年，新皇依靠邪术，轻呵一气，便致横门土崩瓦解，起义草草收场。大战之后，天降罪罚于人间，各地新生幼子大多非死即弱残。当朝大肆开矿炼石，以巧妙机关制人型铜仆行役事。小民百姓，依旧生活于水深火热之中。
此后又过五年。
深冬腊月，岁暮天寒，北风萧瑟，西伯利亚寒流如汹涌潮水，南下越过居庸关，直逼京师盐都，城中五百多座巨大炉膛的熊熊烈火敌不过雪虐风饕，全城气温低至零下十度。风雪是最公平的，不论内城外城，大工厂、小作坊，独栋豪楼或是穷苦民窟，里外高低尽数镀上一层白银。
夜半，大雪不停，前人踏上雪地，深浅脚印被风雪轻易抹除。四下渺茫无人，唯有男人伶仃身影，似至混沌天地尽头。他面前是顶两丈高的纯铜路牌，白雪覆盖于三个金漆大字之上，隐约露下半边笔画“走人走”。月黑风高，看到的尽是些糊涂文字，皮手套粗略一抹，才显露三字本来面貌——“通天道”，边上还附四小字“永定河界”。
“哎！冻死俺了。走了三刻钟，恁娘嘞终于到地方嘞！”
这声亮如洪钟，一口中原话，并不是男人说的，他脑袋一缩，反应过来身后有尾巴跟着，手即刻压在燧发枪上。此时这样波翻雪浪，十丈远难辨身影，三丈远六亲不认，来者走到一丈处才知雌雄。
一人熊头，一人豹脸，还有一人虽面目妖丽，却生着六臂，是个人面蜘蛛。看样子，这人面蜘蛛便是说话的人。
三人三样，夸张奇异。男人并不讶异其可怖相貌。新皇修得禁术，朝野此般动荡，人间早就妖异横行。他见惯了。可怜这些妖物，原深藏于山野间修炼，苦熬几百年都成竹篮打水——一场空，天地灵气均被皇帝秘术吸光耗尽，浑身法术使不出，通通困于肉体凡胎中。但凡长成人样，都有大把体面活等着。可像他们仨这种妖里妖气的凶神恶煞，这辈子都只能做低等下三滥的活计。
“恁谁？”蜘蛛精神色紧张，指尖伸出五寸长利爪。
“我是我。”
“大柜哪个？”
“妙山犄角万。”
“俺们也都是犄角子，原是连旗的！恁娘滴！这通把俺吓得够呛，恁就是百事通添官吧？”人面蜘蛛呼出长长一口白气。
男人名叫添官，见对方熟知自己名字，问：“你就是山素甘图？”
人面蜘蛛头微点。
添官皱眉，手仍然放在枪上：“皇城可不比菜市场，想来就来。不是说只来一个，怎么来了三个？”
山素甘图道：“人多好办事，来都来咧，费恁话干啥，引线呗！”见添官还是犹豫不决，人面蜘蛛招招手，一旁的豹脸取出钱袋丢给他：“定金。”
添官接着，打开一看，确认金钱数目与说好的不差。这位蜘蛛精主顾开出的价码极高，心中一算，做这一单，胜过平常十单。眼下不过是多来两个人，看着愣头愣脑，只要别惹事，也不是不行。便道：“行吧，来都来了。不过一会儿全都得听我的，听话才能保命。”
山素甘图点点头：“中。”
四人并行再走十余丈，一根铜管破土而出，五人才能勉强合抱一圈，另一头被高高牵引至无穷夜空中。
为首男人叮叮当当一顿鼓捣，卸掉小门把锁，四人鱼贯而入。大门关上，内里却仅有一处直径一寸的半圆土地可以落脚，四人挤挤攘攘挤在一块。三寸厚铜壁将肆虐风雪隔绝在外，内室比外界暖上不少，身上面上的银装尽化成水。
添官点亮提灯，空间内饰才看得清楚。几人手扶上栏杆，眼前是无底无顶