东边的山后刚刚有些发亮，城楼上的兵士都还没看见太阳就已经发现墙下有三人三骑在等待开城。兵士们并不细看，北城门直对边墙，除了北墙大营的人不会有老百姓从这里入城，只有负责北墙驻巡的石把总有时候会在这个时候入城进守备府议事。虽说是个把总，但并不是自己的上司，负责堡城驻防的是任千户，况且现在并没有到规定的开门时间，无需搭理。
树梢上的鸟叫声逐渐连成一片，山间的草木似乎也被唤起，摇摇晃晃地抖落掉身上的露珠寻找着今天的阳光。伴随着沉重的“吱呀”声，石磊面前的城门被缓缓拉开，如一只刚睡醒的黑熊，张开大嘴从喉咙里发出“咯咯咯”的诡异怪声，庞大的身体急于补充欠缺的能量。
石磊等人随即站起身来，走到各自马匹前，牵马入城。
开城的兵士堆笑地招呼道：“石把总早啊！”
石磊微笑点头，一行人前后成列鱼贯而入，进入半圆形的瓮城后沿着碎石铺的简易小路左拐进入北城城门。走过了城门便是南北向的北大街，大街的西面是城隍庙，庙的后面紧贴着城墙建了坐火药房，用来储存火药和火器。大街的东面是马神庙，马神庙的后面是军营的马厩，当然站在街上是看不到的，只有马粪的酸臭味标识着它的位置，马厩旁边就是建在堡城东北角的粮仓，石磊总觉得每次吃饭的时候自己都能吃出一股马粪味。
众人翻身上马，石磊回头确认了一眼自己的卫兵，随即催马沿着北大街向南跑去。经过马神庙便是岳飞庙，再来是汉寿亭侯祠，这两座庙都是宁将军来了之后修的，他可能觉得一座军事堡垒里尽是财神庙、娘娘庙这些有点不像样子。又或许是因为这两座庙后面直接连着军营，想让将兵们日夜都能享受到“忠勇”之气的熏陶吧。
沿街的庙祠大门都已打开，每个庙门口都有一个身穿青衣长袍的老头拿着大扫帚清扫地面，看到石磊等人路过都只是觑一眼。这些人都是当地的军户，年老退役后被分到庙里管事，他们可比石磊还要早出现在这座堡城中。
再往前走就到了守备府的西面院墙，街西则是军管的负责军械制造的【杂造局】和火器弹药加工打磨的【神机局】。
十多分钟众人便已跑到了与东西向的城中街相交的丁字路口，可见这座建在峡谷口的堡城规模并不大，连兵带民也就能容下三四千人。可它连同其北面五公里左右，建在峡谷最窄处的北墙，抵挡住了北虏多次的骚扰，在石磊带兵驻守北墙的这几年中，北虏再没有一人带着刀进到过关内。
安定的局势让这里成了长城沿线为数不多可以开设关市的地方，国内外聚集过来的商旅也极大的带动了这座小堡城的繁荣，仅有的一条商业街——南大街，茶馆、饭馆、酒楼、商号、当铺以及各种卖杂货小吃的铺子应有尽有。与大城市比起来除了规模差别以外，那确实是“麻雀虽小，五脏俱全”。
稳定的地方收入也使这里的驻军在朝廷年年托响的今天，也有充足的军费保证兵士的待遇和粮饷器械的补充。
石磊走到丁字路口，勒缰向东一拐便到了守备府门前广场，随即翻身下马，将马丢给身后的卫兵不管，自己一人穿过门口的石狮、石鼓进入守备府，两边的披甲守卫纷纷向石磊行注目礼，走过前院和大堂径直来到了二进院的议事大厅。
“哎呀！王公公不走，你是不来啊！”宁将军从主位上站起来望着进来的石磊挖苦道，“你是会躲清静，赶紧来坐下吧。”
石磊向宁将军行了礼后撩开官服坐在了宁将军的右手边，看了一眼对面的任千户后立马转过脸看向门外。
宁将军喝了口茶，向左右各看了一眼，开心的顺了一下自己的两撇小胡子说：“咱们终于送走了这尊大佛了，也算过关成功。”
宁将军看二人并无答话，轻咳一声继续说道：“虽说花了不少银子，但马上也到关市开市的日子了，二位提前准备准备，不要出乱子。银子这不又来了嘛。”
“是。”二将应和道。
“宁将军，演习借我的几尊大炮什么时候能送还回去？”石磊面向宁将军，余光却瞥着对面那个正在翻手里小本本的人。
“你放心把，任千户已经安排好了，今天就让人送回去。”
“那就好。”
“是啊，放在我那锈坏了我可赔不起。”任千户把手里的小本本往桌上一丢，身体靠在椅背上看着石磊说，“若有什么闪失，石把总非得拔刀找我拼命不可。”
宁将军乐了一声说道：“石把总也是担心北墙防务嘛，万一这时候北虏来犯怎么办？”
“八百年没见到咯。”任千户重又坐起身子。
“那不正是石把总的功劳么。”宁将军把任千户面前的茶杯推了推，“喝茶。”
任千户赶忙起身，双手捧茶道谢，随意抿了一口。
“对了，宁将军。”石磊好像刚刚想起似的问道：“关外的那伙土匪怎么办，剿不剿？”
“这个你先别急。”宁将军微微皱了下眉：“不是只劫财不伤命吗？”
“最新情报，前两天有个被隔了鼻子的人骑马到关外求助，说他们商队被劫，十几个护卫被杀，剩下的人都