几天后的一个傍晚，从东门的城楼上走下一个义军军官，他带着一队手下像是在执行巡逻任务。只见他一路观察着城门口工事街垒，时不时停下脚步对正在执勤的士兵吩咐几句，然后带队走下江堤，走过浮桥，向对面的哨卡走去。
由于是黄昏时分，过往江面的行人寥寥无几，夕阳西下，阳光透过山尖照射过来，把连州城楼的阴影照射在江面上。也许天气太热，又是晚饭时间，对面哨卡上只剩一个守卫的士兵，其余人都在哨卡后面的木屋内用餐休息。
见巡逻队走近，那个哨兵向军官敬了个礼，问道：“郑队官，天晚了，你们吃过了吗？”
那个叫郑队官的举起拿着鞭子的右手，回了个礼，说道：“没呢，妈的，查哨查了一下午，都快累死了，你们哨官呢？让他过来，给我这些弟兄安排一个吃饭喝水的地方。”
说完，他朝身后一个个口干舌燥、又累又饿的手下说：“弟兄们，就在这随便填个肚子吧，你们先找个荫凉的地方休息一下，你们两个，先到四周看看，有没有什么情况？”他对自己身边的两个队员命令道。
正在说话间，只见从哨卡后面木屋里慌慌张张跑出一个哨兵，看见巡逻队，连忙向他们喊道：“郑队长，你们快过来看，出事了。”
郑队长见这个哨兵神色紧张，忙赶过去一把抓住他的肩膀问：“出什么事了？别慌，把话说清楚。”
那个哨兵看来是受到了惊吓，说话有点发抖：“刚才我上完茅厕，想去伙房搞点吃、吃的，刚进去，就发现我们哨官他们都死了。你们快去看看吧。”
郑队长一听有情况，放开哨兵，拔出佩剑，对手下说：“有情况，你们几个，进去看看。”
巡逻队的队员迅速展开，包围了伙房，然后几个队员随郑队长小心翼翼地走进伙房，眼前呈现的景象让他们一个个都惊呆了，只见伙房饭桌的四周一片狼藉，横七竖八，躺着七八个士兵，看样子像是吃了什么有毒的东西，一个个口吐白沫，弯着腰，弓着背，手捂胸口，脸色铁青，双目圆睁，显然都经过了一番痛苦的挣扎。
郑队长走上去，俯下身，挨个试了试这些中毒士兵的鼻息和呼吸，看来时间已长，好像都已经断气了。郑队长叹息了一声，摇摇头，起身对手下命令道：“快，跑步通知陈旗帅，封闭各营房伙房，这饭里有毒！让他马上去帅府向军师报告。”
当天晚上八点左右，焦浚和况继山正坐在客厅内，一边喝茶，一边聊天，门外突然传来急促的脚步声，接着就是手下一个幕僚的声音：“军师，休息了吗？”
“没有，有事吗？进来说吧。”焦浚听出声音，招呼幕僚进门。
那个幕僚进门后，神色有点紧张，对焦浚道：“军师，刚才，东门花旗营陈旗帅差人来报，他们那边的东门哨卡出事了，有个巡逻官在哨卡伙房发现8个哨兵全部死在里面，看情况象有人在饭里下毒吃死的。”
焦浚一听，脸色马上严肃起来：“什么时候的事？为什么现在来报？”
“陈旗帅说他出去巡防了，回到营地后，立马让人带着伙房里的东西过来报告，请你定夺，要不要全城戒严搜查，看是否有朝廷细作捣乱？”幕僚小心翼翼地问。
“那还傻等什么，赶紧让副军师下令，全城戒严，巡逻队全部出动，搜查一切可疑人员，各营马上封闭营门，对所有地方仔细搜查，让军医对所有食物进行检查，一定要查出中毒原因。”焦浚对手下说完后，转头看了看况继山：“继山，你江湖行医见得多，随我一起去看看，到底出什么妖蛾子了。”
焦浚带着况继山来到前厅的军师参戎室，副军师段仁发正带着两个人围拢在一张红木圆桌周围，研究着东门守军送来的几份食物样品，郑队长和两个士兵坐在一旁，静静地等着他们回话。
焦浚大步跨进参戎室，打量了一下室内的人，又看了看桌上的东西，问道：“仁发，戒严令发出去了吗？找个懂毒药的来看看，到底什么问题？”
段仁发他们几个见是军师回来了，全部起身，副军师回复道：“戒严令已经下了，我已经差人去找城里的名医了，总会找出原因的。他们几个还在等着我们回复呢？”说完，段仁发向角落里郑队官他们几个示意了一下。
焦浚看了看东门巡逻队的几个人，对郑队官说：“我认识你，你是陈满江卫队的人，你可以回去回复了，告诉你们旗帅，立刻封存浮桥哨卡里的所有东西，没有我的同意，任何人不得接触。另外，对这两天来，在你们哨卡出入的所有人员进行严格检查，尤其是倒腾粮食的商贩，更要仔细盘查，发现问题，把人和东西全部扣押送到这里来。明白吗？”
“是，明白。”三个人起身行完礼，出了参戎室。
等他们走后，焦浚看了看况继山，示意道：“继山，你先看看，有什么问题？”
况继山走到桌前，打量了一下桌上的东西，上面有一壶水，一碗米饭，一罐油，一罐盐还有当晚做的菜。况继山找了一张凳子坐了下来，把药箱放在桌上，取出一把银针和几瓶药粉，让旁边的侍从去伙房取来一套干净的银餐具，一字排开，码放好之后，开始逐一对每份物品进