朝日越过无垠的地平线，将明亮的晨光投在飘荡着薄雾的底比斯河上。
伴随着阵阵钟声响起，星蓝工业园区的轮值保安敲响了日晷旁的铸铁大钟，宣告着工业园区在新一天里紧张而有序的生产工作再次拉开了序幕。
罗宾·马勒第照例让自己手下的十五位炉工们随着自己念诵了一番砖厂的安全生产条例，完成了每日的安全生产教育，随后便与负责在夜间看护轮窑火候的炉工们交接了班次，准备开始今天的工作。
如果是在夏天的话，巨大的轮窑旁足以将一个人活生生蒸干，但是在赫尔加纳的寒冬中，这座在星蓝工业园区展开的多项建设工作的大量建材需求下，永不停歇地散发着惊人热量的轮窑反倒是成为了砖厂的员工们最喜欢待着的地方，只要不是靠的太近，那么他们就能感受到春天般的温暖。
“炉长！现在的火候没什么问题，什么时候开始移火？”
一位年轻的炉工组长赤裸着上身，拿着一根铁钎打开炉口看了看里面的煤炭燃烧情况，回头大声地对罗宾问道。
从刚开始经常把握不住火候，导致轮窑的碎砖率断砖率居高不下，到现在几乎每一窑都能达到标准，他们这群曾经的贫民窟普通人，也逐渐变成了一位位合格的砖厂员工。
“再等一个小时吧，布尼安！我看第三组留下来的记录里面，他们在晚上已经进行过预热了！”
罗宾放下生产记录表，对自己手下的炉工组长说道，随即转头却看到了自己的厂长——埃德蒙·萨利。
“早上好！厂长，您怎么来了！”
见到埃德蒙，罗宾立刻放下手头的事情主动迎了上去，脸上挂满了笑容招呼道。
虽然埃德蒙的年纪比他小了近二十岁，但是他手中握有砖厂一百四十四名正式员工以及四百多名雇工的雇佣与解雇的权力，就算是为了这份权力，罗宾也要尽力巴结好这位比自己儿子也大不了几岁的厂长。
“嗯，早上好，罗宾！还有科顿你们几个也过来！老板有新的工作要我们来处理。”
埃德蒙已经不再是当初那个有些腼腆的青年，他从容地与自己的下属打过招呼，便喊来了砖厂轮值到白班的四位炉长。
在他们意外的目光中，埃德蒙将一叠散发着油墨味道的传单递给他们，仔细地叮嘱道：
“这是新军的招募传单，你们看完以后对自己手下的小伙子宣传一下，然后下班后再去和那些雇工们说明一下，看看有没有人愿意参加新军。”
“参军？厂长，这恐怕……”
没想到厂长找自己等人居然是为了这么一回事，有些意外的罗宾顿时显露出为难的神色。
参军，永远都是贫民窟的人避之不及的事情。
因为失去一个好不容易养大的重要的适龄劳动力，对于贫民窟的家庭来说绝对是一个极为沉重的打击，
而且在帝都，军务署征召的兵源根据来源的不同，去向也会有所不同，像是居住在帝都中的民众，他们所提供的兵源，大部分都会用于补充帝都附近驻扎的第一近卫师与第二近卫师。
而贫民窟的人与乡下的自由民没有太大区别，家中被征召的孩子往往都需要看运气进行分配。
在中境还好，或许还能有机会能将少得可怜的军饷寄回来，补贴一下自己的家庭。
若是被分配到帝国的其他地区进行服役，一年下来都不一定能够寄回来一封书信，更不用说寄回钱来了。而且一轮服役五年时间，往往被征召的人有不少可能性会因此音讯全无。
在这种情况下，大家在听说军务署要开始征兵的时候，都是能避则避，尽量躲过风头，反正缺少户籍制度的帝国大部分时间中也管不到贫民窟的人。
只不过军务署也有对策，那就是将征兵的事情委托给灰色组织，将每名士兵五个银玛尔的安家费交给灰色组织，灰色组织就会足额提供他们需要的兵员。
至于灰色组织是如何达成任务的帝国官方却是完全不会在意，无论是粗暴的上门直接将达到年龄要求的男孩拉走，还是在街区中展开相对温和的抽签，贫民窟的人也都只能接受，不然他们就会面临找不到工作养活家人的窘境。
久而久之，大家都是谈及征兵便脸色大变。
“放心吧！这是夏林老板交代下来的事情，夏林老板就是新军的军官，你觉得老板可能会害我们吗？只要你看看传单上的新兵待遇就知道这事儿一点都不难！”
经历过三次抽签，都幸运地没有抽中的埃德蒙自然也知道罗宾等人为什么会有这种反应，他无奈地摇了摇头，抽出一张征兵传单展示给罗宾：
“看看，入伍的新兵立刻配发四套军服，每年还会补充两套。
而且训练的时候还有薪俸可以领，新兵每个月就可以领到二十银玛尔，完成三个月训练之后就是一个月四十个银玛尔的二等兵。
若是在战斗中受伤，会有免费的医疗措施，致残的会每月发放补助金，死去的话就有三个金伦特的抚恤金，我们贫民窟的这些泥老鼠，还从来没有身价这么昂贵的时候！
每个月还能定期与家人通信把钱寄回来，这可是比我们不少雇工的收入都高