“只要咱们钱家出资，让那些外族在下河县闹腾一番，再借他们的手将宋天明除去，绝对神不知鬼不觉！
如果这些外族能够合作，咱们就借他们的手，把大乾搅个天翻地覆！
如果不能，便杀人灭口，咱们钱家还是抵御外敌的英雄！
不管如何，咱们都不会亏！”
钱四海盯着他的眼睛：“钱三，你现在说的每一个字，都够你死十次了，你知道吗？”
“只要能救钱家，只要能报大公子的仇，小的就是死又怎样呢？
只要老爷愿意，不需要老爷出手，小的自会安排好一切，绝对不会和老爷扯上任何关系！”
钱四海一下子就听出了他话中的意思：“安排好一切......也就是说，你早就和外族有联系了，对吗？”
“这些年随老爷走南闯北，小的自己也结交了不少人物。”
“呵呵，钱三，可真有你的......”钱四海无奈地笑了笑。
钱三长跪不起，钱四海也沉默了很久。
钱三的话，就如同恶魔的低语一般，萦绕在他的脑海当中，挥之不去。
虽然这里面满是罪恶，但是钱四海却能从中看到一丝家族未来的光明。
过了好一会儿，他仿佛用尽了全身力气，挥了挥手：“你先下去吧，让我好好想想......”
定北王在钱家闹事的事情，一传十，十传百，很快便闹了个人尽皆知。
按理说，应该是定北王理亏，可是其中的内情被民众所了解后，全部的矛头都指向了钱家。
若不是钱家觊觎军中情报，怎么会招致定北王如此强烈的报复？
再加上后续又传出定北王王爵被削，又成了定北侯，民众对钱家的厌恶也达到了顶点。
一时间，钱家成了过街老鼠，人人喊打，家族的生意也受到了极大的影响。
同时，定北侯的威望也随之水涨船高。
很快，远在下河县的宋天明也收到了来自定北侯的信件。
信中说，陛下因为削了自己的王爵，有所愧疚，便打算补偿一番。
定北侯则趁机进言，推崇了宋天明的功劳，陛下当即下旨，将宋天明封为下河男爵！
信来了没两天，传旨的太监也来到了下河县。
大乾的爵位和前世古代差别不大，从大到小分别是王侯伯子男。
男爵，是最低等的爵位。
倒不是说宋天明的功劳不够大，而是大乾的爵位晋升有非常严苛的规定。
除了最基本的审核外，最重要的一个原则，就是不能跃升爵位。
没有爵位，那就得从男爵开始封赏，而不能直接跳到更高级的爵位上去。
所以大乾的爵位向来含金量极高，因为每一个受封的侯爵王爵，身上都有无数功劳，有的如定北王这样，每一次爵位的晋升，背后都是盖世之功。
当然，这只是对于异姓贵族来说，皇亲国戚又是另外一套法制了。
所以，哪怕宋天明直接斩下了蛮族首领的脑袋，他也得从男爵开始做起。
男爵权力不小，但是唯一的问题，就是皇帝并没有给他封赏食邑。
也就是说，自己只是名义上的贵族，赋税这块，还是交由县衙管辖。
不过宋天明对此已经很满足了。
对于他来说，只要有爵位就足够应付在下河县的一切问题了。
自己生意一旦做大，还需要在乎区区一县的赋税吗？
相比之下，这男爵的权力才更加实用。
要知道，以他现在男爵的身份，哪怕是下河县令见到他都要恭敬行礼！
如果有必要，他甚至可以代替县令和县尉，直接在县里对百姓和官兵发号施令！
说他是下河县的土皇帝一点也不为过。
当然，宋天明对这些没有太大的兴趣。
大搞生产，才是他最大的目标！
宋天明受封贵族的消息，很快便在下河县传开了。
每天登门拜访的人络绎不绝，都是下河县有名的乡绅富豪。
宋天明可是下河县有史以来第一个以县名命名的男爵！
还是皇帝亲口封赏的，对于下河县来说意义非凡！
这些人，过去宋天明想见都很难见到，如今却上赶着来巴结自己，这让他很是唏嘘。
名气和权力，真是奇妙的东西。
对于这些人，宋天明也只能一一应付过去，毕竟之后在下河县做生意，也是要和她们合作的。
唯一没有来的，就是属于钱家铺子的那些掌柜们。
乡绅富豪们也很会审时度势，见钱家和宋天明不对付，立马见风使舵，和钱家断绝了生意往来。
原本，他们就已经因为钱伯钧一事失了下河县的人心。
百姓宁可买次一档的东西，也去钱家铺子里消费。
宁可把粮食、葛麻这些低价卖给别的铺子，也不卖给钱家。
没办法，钱家只能将货物销往其他郡县，再从其他郡县采购所需要的原材料。
这无疑加大了成本，一来一回，钱家生意的利润直接锐减了三成之多！
这还不算，断绝了生意往来的