忍者和音忍五人众擦肩而过。虽然引起了不少人的注意，因为带着音忍护额，倒也没有人刻意上前盘问。
都是木叶村的盟友，到底有几分香火情。
大家都是第一次来，五个人全都不认识路。想要找几个当地人问问情况，看看自身形象，亲和力最强的风魔岚只好亲自出马。
拦住了一名同样往熊之国腹地而去的商队护卫，风魔岚十分和善地请求帮助。
“你们去星忍村？那边可不好走，周围悬崖峭壁很多，没有星忍带路，很容易迷失在深谷毒雾里出不来，几乎每隔一段时间就有想要偷偷摸摸进入的倒霉蛋的尸骨被发现。”
“很不好走？”
“当然！毕竟，在这种鬼地方，能站稳脚跟的，可不是一般人。你们是第一次来熊之国吧？几年前，这附近哪有什么像样的路可以走？几乎每个山头都有山匪据守，无恶不作的叛忍到处都是。自从星忍村建立之后，情况倒是好了很多，路也通了，还和海对面的川之国，风之国打通了航线……”
表面上看，风魔岚的样子，也就是个脸上带着和煦笑容的邻家大男孩，即便是陌生人，也很难对他生出防备之心。
混乱邪恶的国度，因为一个忍者村的诞生，而有了改观，商路通畅，治安好转，本地人的生活也好了不少，更是吸引了外地不少客商前来做生意。
只是……
“星忍村是什么来头，居然有这样的本事？”
“有木叶村这个盟友，还有古杉少督当靠山，有什么办不到的？木叶村就不提了，古杉家族知道吧？忍界一等一的豪门……”
风魔岚矜持地笑了笑：
“老哥也不简单呐，知道古杉一族的存在，想必是见多识广的人。”
这年头，一辈子被困在土地上，没有出过乡里的人占大部分，他们的见识，也就停留在本地家老、豪商和大地主层面了，没有达到一定程度，或者走南闯北见多识广，连古杉家族的存在都不可能听说过。
“算你小子有见识……”
腰间别着长剑的武士得意地昂了昂下巴，
“我家祖上也是大名赐予苗字的御家人，服侍的主家小姐，可是和这一代古杉少督相过亲，差点成为少夫人的大美人，很多事情，别人不知道，我还是略知一二的。”
“喔？就是那位卜水少督，民间似乎对他的印象不是很深……”
“天上风云变幻，跟地上的小蚂蚁有什么关系？”
武士不屑地撇了撇嘴，
“没到那个级别，你都不知道如何才算是真正的贵人，也只有各国大名、五影配和他们相提并论。具体有多厉害，说多了，你也不懂。你只要知道，给古杉少督当狗腿子，比小国大名还要威风。”
“受教了。这位大哥，不知道您对星忍村知道多少，我们此去，有要事相商，却找不到一点门路。”
“等你到了熊之国中心，星忍就比较常见了，随便找个搭上线，代为通传，自然有人主动找你们。”
“就这么简单？”
“小国忍村，能有多复杂？现在的星忍村话事人是风魔一族的半崎，就是他将熊之国大大小小的势力整合起来，重组而成了现在的星忍村，得到了古杉少督的赏识。到底是名门之后，也算有点本事。除了实力差点，其它还行，也比较好说话。”
两人边走边聊，差不多将想要的情报弄到手之后，风魔岚才和对方道别。
一直等待着的音忍五人众其它四人再次现身，多由也更是不满地抱怨道：
“怎么花了这么长时间？”
“打消别人的顾虑，才能问得更详细嘛！”
“怎么样，得手了吗？”
“差不多吧。”
风魔岚给了肯定的答案。
“风魔一族的前辈，确实在星忍村很有地位，而且得到了古杉家族的庇护。进入其中的难度也不大，不过，为了打消顾虑，还是得计划一番。”
……
不到两个小时，远在千里之外的古杉卜水，就收到了五名打扮古怪，举止可疑的音忍进入熊之国的情报。
大致明白会发生什么的古杉卜水，也没有过分在意，只是让半崎酌情处理，虚与委蛇一番，和大蛇丸搭上线，但是不要急着商量具体的事务。
“我现在哪有时间和大蛇丸玩尔虞我诈的游戏啊……”
年关将近，在古杉卜水的不断努力之下，体内的“白楔”，终于艰难地解冻完成。
从现在开始，古杉卜水已经事实上掌握了化身为新时代大筒木一族的资格，只要能顺利孕育出神树之种，然后种植成功，结出果实后吞下，就成了。
当然，这一步很难，不说别的，孕育神树之种，就需要极多的能量，如果按部就班地以“河川之神”的名义收集信徒供奉，估计十年都不一定能成。
可要是有“志愿者”愿意奉献，也能在较短的时间内取得成功。
一直在古杉卜水眼前晃悠的“前卯之女神”告诫道：
“神树果实也是分为三六九等的，种子质量不佳，肯定会影响以后结出的果实的品质，你确定不要等到合适的时机，再来孕育神树之种？”