靠增减木柴来控制火候，实在太容易烧焦了。珍贵的药材不能给你们那样浪费。”
老太太一边挨个看学生们做实验，一边碎碎念叨注意事项。
霍星河往砂锅注入冷水，烧开，投入黄芪、甘草、大枣、绞股蓝、党参，水再一次烧开后熬煮十五分钟，直到水量减少到快干。
然后把药糊糊倒入炒锅，无油无水，文火不断翻炒，其间投入二符子、土龙果，结成丹胎。
结胎是最为重要的一环，火候的掌握极为关键。
霍星河拿一根竹制筷子插入丹胎中试了试，粘住筷子说明丹胎太嫩，要是不太方便插进去则是丹胎太老，二者都不行。
丹胎炼成后，点燃炙黄支草并熄灭明火，只燃黄烟，放在丹胎下烘烤。
一时间教室内烟雾缭绕，咳嗽不断。
烘烤需要的时间比较久，至少两三天，因此这节课只是实验的开头，学生们还需要把半成品带回家继续。
从教室出来的时候，每个人的头发、眉毛、嘴唇、衣服上都沾满了黄色烟雾颗粒。
回到单身公寓，电梯口又等了很多人。霍星河习惯性地去走楼梯，对他来说，十二层提一口气就上去了，一点不费事。
“喂！”忽然身后传来一声大叫，清洁工手抓扫帚，怒目圆瞪。
霍星河嗖一下蹿上一层，身后的人急得大叫：“等下！”
少年跑得飞快，嗖嗖嗖几下蹿到十二层，身后楼梯早就没有人影。不能让她知道我住哪！
正掏出钥匙，电梯门打开，清洁工走出来，拿扫帚指住霍星河。
“跑什么！谁不知道你住这儿！这一层天天都有药渣子味儿，不是吃药的，就是炼药的。”
霍星河抓抓后脑勺，也对，我这身体一看就不用吃药。
赔着笑脸道：“我这就去擦楼梯扶手，姐你别生气！”
中年女清洁工听到这声称呼，感觉蛮受用，口气缓和了一些。“不用了，我早都擦完了。下次注意！”
“是是是！那你找我……”
“喏！这是早上在你门口捡到的，要不是我给喂了水米，早死了。”
霍星河这才注意到清洁工另一只手里的鞋盒，往里一瞧，角落里蜷缩着一只鸟儿，全身羽毛灰败无光，双目紧闭，像是快断气。
鞋盒里还有一只体积超过鸟儿三倍的包裹，上面写着“儿子收。”
一看字迹就是万国玉。
她这是整了一个快递小鸽？！
这么远的路，这么重的包裹，怪不得把鸟儿给累成这样！
“谢谢姐！姐你快进屋里坐！我给你倒杯水，切点水果哈！”
霍星河拉住清洁工就往公寓拖，无奈清洁工死活不肯，说她还有活儿没干完，怕扣工资。