想必是哪位举子押的题，送来此处求小二找个枪手代笔，只是这题目太过平淡，怕是病急乱投医白丢银子的。如何会有“子曰”这么寻常的考题？出此题者，若不是胸无点墨，就是大哲大才；再去看那第三列是策论的题目，缃绮一想，这定然又是哪个应考的举子饥不择食，胡乱听信了卖题的人蒙骗，花了冤枉银子来寻人做题。明日就该是初八入场的日子，如何还急于寻人做文章。想来令人摇头叹气，只是那只雪域精灵般的金眼鸽子扑棱翅膀欲将飞而未翔，细腻光洁的羽毛带了油光，也不知是谁家的鸽子。
“小相公，莫动那鸽子。”一声大喝，缃绮一慌，如偷粮被擒一般，回身看去，却是店小二。
摸了噗通乱跳的心嗔怪道：“吓死人，如此大惊小怪。是你的鸽子？”缃绮好奇。小二跑过来说：“是，是东家的鸽子。这鸟儿叫白玉儿，是寄养的。”
缃绮将竹筒递给他说：“得罪了，不知是你的鸽子，误拆来看了。”
小二脸色大变，也不伸手接竹筒，就怔怔地望着缃绮，忽然咆哮道：“谁许你乱动别人的东西？”
缃绮一听满心不快
，嘟哝道：“谁知是你的鸽子，我没拿它炖来吃肉就算万幸。”
小二也不答话，只紧张地瞟她两眼拔腿就跑，几步后忽然停步转身看缃绮主仆，囫囵道：“鸽子的事不许对人讲，否则是要掉脑袋的！”
缃绮看他紧张的模样，如门口看守院门的小狗阿汪，几句恶狠狠的汪汪后却掩饰不住色厉内荏，她想，这明日入场，谁还得暇顾这些闲事？就执了扇躬身一揖抱歉道：“得罪得罪！”衫子一都笑了踱步回房，心里却百无聊赖，只盼明日入闱高中。
回房后，守了豆灯一点，烛影摇动，展开书卷信手翻看，心里却年年不忘卓柯和那夜夜泊江上小舟望月时的缠绵，似乎一颗心已许了给他，如漂荡江中的小舟终于系在一棵江树上，反多了几分平静。
小二神色慌张的又跟了进来，用背反掩上门，神色慌张地望着她。
“又是如何了？”缃绮仰头望他疑惑问，心想不过打伤他的鸽子，也不必如此吝啬得不依不饶。小二扫视屋内无人，支支吾吾道：“小相公，今日的事，若说出去是要掉脑袋的，你自当没见过什么鸽子，对什么人都不得言讲，若是
说出去，掉脑袋的是你我。”
缃绮本未曾多留意，见小二神色不宁，颇是张惶，便寻思这押题的事也不是一朝一夕，鸽子送来几道题，如何这般神秘，莫非……
“我们掌柜尚且不知，若是知道，你我都没了性命。你莫当是儿戏，我只劝公子你自当不曾看到什么鸽子和字条就是。公子也不蚀本吃亏，今晚就好好准备这三道题，还是有些时间温习，我也睁一眼闭一眼，自当交了个江湖朋友。”
缃绮自觉可笑，低声逗他道：“这鸽子是你家主人的？他莫让人骗了银子去。若不是这押题的人出题生涩标新立异，就是存心来敲笔钱。若是要这种题目，你家公子我闭眼都为你写个千百道。”
小二更是急眼，跺脚道：“书呆子你怎么生个木头疙瘩脑袋，你要我如何说才肯明白些？你说吧，千百个条件我都依从你，只是这掉脑袋的鸽子不许对外人讲，就当烂到肚子里！”
缃绮本漫不经心同他逗笑，见他面颊青白，目光呆滞，周身在打颤，似乎提及此事惊慌不已。缃绮心一动，如冷不防遭针刺痛，头脑一清，莫不是鸽子腿上的题大有来头？算来
能让小二如此紧张失魂落魄的，还说事情败露会掉脑袋，怕只有真正的试题。掐指算来，考官已入帘，那试题该是放了。设想那里外勾结的官员将试题冒死绑在鸽子腿放出来送信，倒是聪明。只是放得晚了些，忽略了天黑多半鸽子的眼就看不到这事，鸽子才落在围墙被点苍误打下来。
缃绮见他魂不守舍，就笑吟吟宽慰道：“你慌得什么？不过是押题的字条，想是盼功名都昏了头，哪里有头场试题“子曰”？分明是你诳我，若是诈我，定不饶你。”
小二跺脚说：“小相公太多疑，我如何骗你，这原是不会错的，你且去试试。明天入闱就知道厉害了。”又嘀咕一句道，“你当我家老爷是何人？”
缃绮震撼，虽然将信将疑，但依旧不信朝廷开科取士的试题会大胆外露，这不是铡刀下不要命数卖头的银子吗？
但总觉得事情蹊跷，朝廷开科选士的题，如何能被只鸽子随意带去任意西东流传民间？怕这小二也是个虚张声势的，就沉个脸也是一本正经道：“小二哥放心，杜某不曾看到什么。”
小二见她知趣，略放了心，却仍然不踏实地叮嘱
：“若是赶胡言乱语，你项上人头待不到第二日就被砍下当球儿踢！我若告诉我家掌柜，你就没了活路，我也是可怜你，千里迢迢来考个功名，反要死于非命。”
说得绘声绘色，仿佛一场血雨腥风因他而平息。缃绮心里暗笑，敷衍他几句打发他离去，仰头躺去床上。雪狸