“表小姐！”缃绮焦急地唤一声，雪儿巧笑嫣然转身，悠悠地摇了纨扇叹气道：“怕是九天仙女下凡？这府里的人呀鬼呀，都被你招去了魂儿？哪里是官奴，都是贱奴，本该卖去倚门卖笑的货色，赏她个脸留在府里，到底还是贱货狐狸精！”
“若不是她，胡言乱语，如何害得大公子吃这许多的苦楚。”罗乳娘同丫鬟们你一言我一语地讥讽着。
雪儿走出几步扶了鬓角金凤钗含笑转身，凝眸一笑间，强扮了欢颜，极力修饰自己的高贵，如何同她一个官奴争风吃醋去计较？
缃绮想劝，却又不便再做言语。
“是鬼孽，总是不甘寂寞，想方设法兴风作浪的。”雪儿说，似同身旁的乳娘闲议，头似侧非侧的略向她望一眼，就曳着银红色帔帛款款而去。
竹林风声中传来一声感叹：“爹是贪生怕死卖主求荣的，女儿也是个人尽可夫的贱货。”
缃绮呆呆立在庭院，心头的委屈令她眼前朦胧。小弟绝境逢生她本是如释重负，无奈此刻比先前任何时候都多了替父鸣冤的勇气。只有家门冤情得雪，她们姐弟才能堂堂正正做人。
须臾的功夫，不等她
定神离去，院墙外传来争吵声，缃绮立耳去听，喝骂的声音极其肆无忌惮：“瞎了你们狗眼了！也是你们闯得的？”
缃绮忖恻怕是出事，忙向门外而去，跌跌撞撞地奔进来的丫鬟婆子扶着钗斜髻散，披头散发的雪儿小姐逃难般进来，惊魂未定的眸光四下散漫，看到缃绮时又羞又愤，只从牙关内挤出一个“走！”字。
“看她得意的。”缃绮只听婆子忿忿地甩下一句话，心里五味杂陈翻涌。
卓梓仰躺在床榻上，身旁疏窗半开，骄阳透过油绿的梧桐叶筛出刺眼的光影投在他身上，暖暖的，却无法温暖他的身，一双手冰冷如冻玉，僵硬地垂在床边。
听到那熟悉的脚步，他闭目养神。
珠帘一挑，哗啦啦的轻微响动，按着金鞘胡刀的黑衣蒙面武士才要上前，一袭墨色斗篷只露一双鹰隼般锐利目光直射向卓梓。他抬手，黑衣侍卫躬身退下，他身后帘幕轻轻摇动，渐渐停息，二人却终是不发一语。
“凌宇，你终究不肯见朕。”
“草民，抱病在身，恕难全礼见驾，吾皇万岁万万岁！”那声音轻淡，随了沉水香袅袅青烟飘散，渐渐淡去。
“生死之交，情同手足，慎哥儿不会失信于你；只是国法如山，不能徇私，朕是不容越规矩半步的。”
“是，草民身犯欺君大罪，一人做事一人当，望陛下赐罪。”他毫无惧意。
黑衣人徐徐踱步靠近，一撩长袍倏然坐在榻旁，伸手去探卓梓瘦削的面颊，那凹凸如山峦起伏，双颊收陷。
“卿何必自讨苦吃？”
卓梓始终不肯睁眼，闭目道：“草民贱体污秽，怕冲犯了龙体，请圣上移步。”
冷冷的笑声，黑袍人问道：“果然世人尽不能做到‘苟富贵，勿相忘’吗？”
说罢，黑衣人伸手按住卓梓的肩头，却不敢揭开那搭在身上薄薄的蚕丝薄被。那话音满是心疼问：“西宅地势低湿，苦你陪朕六年，落下腿疾，这腿是再伤不得。卓老侯爷竟然不知吗？”责备的声音，满是关切，轻轻掀开被角要看他的伤处，卓梓却道：“躯壳一具，挫骨扬灰都无妨。”
“朕倒是惶惑了。你在为何人越雷池而不顾殒身不恤？竟然连朕同你多年的手足情义都不屑一顾了？你莫望了六年‘牢狱之苦’，坐井观天的日子！”
“陛下保重龙体。”
黑袍
客上前抱起卓梓，大喝一声：“睁眼！朕要你亲眼看着朕！若你死了，朕要卓府九族为你殉葬！”
一阵沉默，黑袍客哈哈大笑，揉揉额头道：“是了，你卓凌宇亦无挂碍，怕是九族中只我一手足知己了。无妨，无妨，若你有个好歹，那谭府上下，斩草除根！”
斩草除根？卓梓望着他，惨然苦笑，那笑意中满是轻蔑，他问：“陛下这‘根’除得还不够尽吗？草，野火烧不尽，春风吹又生。斩断的只有情，君臣之情、手足之恩，生出的就是恨，如稗草遍地，漫山遍野。”
“凌宇是要做诤臣？”黑袍客目光露出喜色。
“草民只想替青史留句公道话。”
“董狐、齐太史之流，为何单单要卿去做？你如何知道青史都是字字记实？刀架在脖颈上，那笔笔是蘸了血泪写下的，不过是执刀者口述的‘史’，古往今来都是如此！凌宇何必如此迂腐不化。你不执刀，焉知太阿倒持，他人就不会斩尽杀绝？黄栌苦竹绕宅无人问津的日子你我兄弟一道挨过六年。”话音惨噎又是无奈。
“与其相濡以沫，不如相忘于江湖。”卓梓闭目，牙关中挤出几字。
屋内清静，窗外鸟鸣清幽，叽叽喳喳对唱般热闹，他记得齐坐在乌漆凋落到桦木条桌旁提笔认真地写钟、王体蝇头小楷，身边的他就忍