过抗毒的丹药，并未死亡，却不知为何，陷入昏迷。
郑常侍悲哀默叹：“从御膳中，被人参入毒药的那一刻，所有事情，就已经脱离了我们的掌控。”
“是卑职无能。”
假冒周宁的内侍死亡，真正的周宁在宫外，也处于及其不妙的境地。
郑常侍等人对外公布的假讣告，居然在一天之后成了真。
“此时，又一桩难事摆在卑职面前。陛下偷偷出宫，我们帮他隐瞒，而后将死去的内侍说成是他，入殓封棺。”
“倘若真相被外人知晓，我们死罪难逃。”
要是周宁平安无事，一切好说。郑常侍等人谎称天子驾崩，是为引出妄图犯上弑君的凶手，等周宁回京，最多挨一顿责罚，轻拿轻放，此事就此作罢。
可周宁也中了毒，生死难料。
“卑职一家，只我一人，一条命，也就罢了。”郑常侍感慨，“可其他几人，上有高堂，下有儿孙，族中人丁众多。”
“被人知道事情真相，不仅他们自身，族人也会被一同牵连。”
“卑职实是不愿见到这样的情况，于是我们，又撒了第三个谎。”
已经骑虎难下，只能假戏真做。
“我们在当时，没能将真相说出。董太后一回宫，立刻说服公卿，放出了淮王。恭王，吴王，广湘王也觊觎起了帝位，蠢蠢欲动。”
“我们错过了时机，而后，就再也没有机会，将真相公诸于世。”
周宁虽尚在人世，却昏迷不醒。周家子嗣，已经开始了腥风血雨的帝位争夺。
“那么，宣武呢？”林策嗓音带着几分低沉飘忽，“他后来怎么样？”
是死是活？
“你们打开他陵寝的大门，让人发现棺椁中的尸骨，是想告诉天下人，两年前的真相？”
他们一直未能有机会说出口的真相。
“陛下他，”郑常侍正颜厉色看向林策，“还活着。”
“因为毒药的关系，他一直昏迷，但他心脏还在跳动，血液仍在流淌。”
“虽然昏迷不醒，但他确确实实还活着。”
“而且虽已过了两年，他看起来仍和常人无异，仿佛只是安寝一般。”
“处理完假陛下的后事，我们这几个知情人，表面上离开皇城告老还乡，实则全部去往陛下所在。我们将陛下安置在一秘密场所，等待他的醒来。”
孙有德大喜过望，迫不及待道：“请郑大人立刻带我们前往宣武陛下所在之处！”
“我们将陛下接回宫中，请来名医诊治，陛下一定能早日醒来！”
郑常侍嘴唇紧抿，神色紧张又郑重，沉默不语端量林策。
他紧盯了好一会，才略微颤声说出话来：“将军。卑职可以信任将军吗？”
孙有德惊诧：“郑大人这话从何说起？”
林大将军是青史留名的国之柱石，心系社稷和百姓，如今更为南昭君后。他若不可信，天下谁人可信！
“将军，”郑常侍因为过于慎重，声音带着几分颤抖。
“将军心思机敏，一定已经想到，卑职为何要如此大费周章，拜托孙大人，请将军独自前来。”
他无奈苦笑：“倘若来的不是将军一个人，卑职绝不会露面。卑职会即刻离开，余生找个隐蔽之所避世躲藏，永不在这世上出现。”
林策静静看着他，没答话，更未做出“自己值得信任”的承诺。
孙有德越发疑惑。
“孙大人，”郑常侍提醒他，“如今的天子，已经不是宣武陛下。”
“南昭的天，早就变了。”
孙有德乍然一怔，如同遭受五雷轰顶，僵立在原地呆呆地说不出话来。
他性格木讷，从不钻研权术，也不喜欢揣摩那些高门权贵之间的尔虞我诈，勾心斗角。
但他并非不通人情世故，不懂权利争夺的残酷血腥。
他服侍宣武帝周宁，服侍乾光帝周则意，他们都是雄才大略的贤明君主，以至于，他差点忘了，所向披靡的帝王，最大的对手是谁。
一山不容二虎，一国怎能有两个君王。
郑常侍他们如此小心翼翼，找上他，让他传讯给林大将军，让将军独自前来，并非他单纯认为的：此事重大，不能随意声张。
郑常侍如履薄冰，他们防备的，惧怕的，早不是区区一个暗中下毒的内廷宫人。
他们担忧的，畏惧的，是当今天子——周则意。
乾光帝继位两年，已稳坐龙椅。
他文韬武略，百官敬畏，百姓拥戴，又有镇北侯，谢相，宁大人等人从旁辅佐，必成不输宣武帝的一代帝王。
可此时，若他知晓，宣武帝还活着，他会怎么想？怎么做？
会否容得下本该死去的舅舅？
某天宣武帝醒来，想要夺回帝位，二人之间又会如何？
而同他二人，都关系匪浅的镇北侯林策，又该如何自处？
林大将军清楚其中利害，所以郑常侍问他“是否可以信任”，他不敢答。
因为他自己也不知道，倘若局面真发展到周则意和周宁相争，他该帮谁？
“十多年前，卑职曾经见过小世