中听过无数次“别怕”，惟周霖口中的最为动听。
“大人？”云峥终于意识到不对劲，再度出声打破马车内暧昧的气氛。
王煊顺势推开周霖，手忙脚乱地坐回原处，低着头，连耳朵都烧得通红。
被推开，周霖如梦初觉，回了云峥一句“无碍”，亦坐回原位。
马车这才稍稍提速，方才实是慢得仿若静止。
静默，尴尬。
不知过了多久，感觉马车愈加平稳，周霖平静开口：“公主殿下，臣今日多有失礼，虽说事出有因，却也难辞其咎，还请殿下责罚。”
他突然请罚，令王煊很是不解，她抬头看向神色浅淡的周霖，认真道：“我怎会责罚周大人，周大人救我性命，我感激尚不及，为何要责罚？且周大人也说了事出有因，我理解，更是不会责罚于你。”
“多谢公主体谅，然臣愧疚难当。臣先是未能尽早救您脱离危险，害您受了些罪，再是与您共乘一辆马车，虽有因，但也损害了您的名节。若公主不愿怪责臣，臣可以帮您实现心愿。”
原是如此，周霖不愿做她的驸马。王煊闭了下眼，语气略含气恼，她凝视着他，问：“周大人这是何意？恕煊愚钝。”
周霖垂眸，斟酌三息才回答：“臣已从您的侍女那里得知此事前因后果，圣上亦如太子殿下的谋士所料当众承诺——谁救下公主谁即为驸马。臣知您钟情于狄大人，不忍拆散，臣可以将此功让与狄大人。”
“……”
未得回应，周霖以为秦恒公主有所担忧，便自顾自补充道：“公主不必忧心，狄大人当时在场，且阻了南周皇子，有大功，只是不善武艺才未能亲自救下您。臣可以向圣上表明，能寻到您多亏狄大人之智，再以惊才会狄大人理应为胜者为由，请圣上成全您与狄大人。”
话音落，又是一阵沉默，周霖终于觉察不对，抬眸一瞧，正对上秦恒公主稍稍发红、蒙着水雾的双目。他微怔，尚未想明白其眼神中的含义，公主便移开了目光。
她似强颜欢笑，略显疏离地说：“多谢周大人为煊着想，但不必了。若周大人这般做，父皇约莫要怪责于您，乃至治您欺君之罪，煊如何能见救命恩人涉险？先生…煊与先生终究只是学生与老师，本就是不伦之事，本就是一时冲动，现下我已然冷静，身为北秦公主，不该以私盖公，更不该令父皇食言。”
说罢，她复又看向周霖，敛去笑容，郑重一问：“周大人可愿做煊的驸马？”
“臣……”
见他犹豫，王煊苦涩一笑。
“周大人直言便是，若周大人实在不愿，煊向父皇回绝婚事，总比周大人去欺君要好。”
周霖暗叹一声，当下是箭在弦上不得不发，圣上亦是身不由己。公主不在此时嫁人，恐怕过几日南周就会以两国盟好相威胁。到时秦恒公主就不得不为了两国安好而嫁给李隆晟，或者其他南周皇子。
可让圣上甘愿舍弃公主带来的好处同样是困难非常，何况相党也虎视眈眈。
看来只能走下策了。
打定主意，周霖忽然单膝跪地，仰头望着公主，神色出奇的认真。
“公主殿下，臣并非不愿，只是臣有难言之隐，怕是会让公主您受委屈。”
被他自下而上专注凝望，王煊不禁红了面庞，她扭头不看周霖，细声一语：“周大人有何难言之隐，但说无妨。”
“臣不举。”
他说得异常干脆，令王煊真的发懵，她如何都想不到竟是这个理由，总觉得像是借口。
“不不不不不……”王煊的舌头仿佛打了结，全然说不出第二个字，她整个人也羞得红透了。
“公主？”
“没关系。”放弃说那个词，她总算是能正常讲话，王煊偷偷拿眼神瞟着周霖，手指揉捏着衣裳，重复道，“没关系，我…尚小，亦不想太早……周大人应是懂我之意。”
“臣明白。”
闻言，王煊刚稍稍松了口气，就又听他说——
“只是臣以后怕也难举。臣战时所受之伤因耽搁太久终身难以痊愈，公主若嫁与臣，只怕不单不能享房事之乐，甚至会终生无有子嗣，除非……”
“周大人不必再言。”王煊打断了他的话，转回头正视他，深吸一口气，言之，“煊不介意周大人的难言之隐，亦不介意无有子嗣。身为皇室子的无奈，我不想自己的儿女经历，若不得摆脱，不如让他们投身平凡人家……总之，周大人不必有顾虑，煊不会三心二意，不会有面首，无有除非，周大人放心便是。”
她越说越羞涩，声音也越来越小，实是此番言论太过直白，令她无所适从。说完之后，王煊就用双手捂住脸，恨不得找个地缝钻进去。
见状，周霖难得展露真切的笑容，虽然他觉着女子娶女子依旧有几分怪异，并伴随诸多隐患，但若能保护眼前惹人怜爱的小公主不受朝堂阴谋波及，兴许于他而言不算是坏事，甚至能让他变得愈加像个人。