砚夕踉踉跄跄往回走，到了屋里，双腿的酸麻感有所缓解，可膝盖依然疼得厉害。
舒文哪成想她这副惨样，忙上前搀扶她缓慢往榻边去，同时不解地问：“我还以为你会因薛孺人的事被大王夸赞呢。这又是怎么回事？”
砚夕缓慢地落座，膝盖上的疼痛直往脑门上蹿，她松了口气方道：“大王忧心薛孺人，知道她没事，这才恕我回来。”
舒文看她艰难地弯腰除鞋，更加不解：“你不是已经拿到了薛孺人的赏钱？那不正是说明薛孺人有转好的迹象？”
“我哪会看诊，不过是过去搭把手。”砚夕说得极为平淡。
舒文不明就里，反正是觉着底下的人当差真是艰难。她不再多问，就要催砚夕早点歇着，却听外头有人在喊人。
砚夕不便出屋，舒文利索出去，之后笑嘻嘻回来，拎着食盒兴奋道：“快看，这是大王赏你的。”又把冻疮药举高，“这个也是大王体恤咱们，特意赏赐下来的。”
索性吃食还有些热度，饿过劲的砚夕净了手，勉强吃了几口。剩下的倒是便宜了舒文，吃完还不忘抹嘴冲她一笑：“放心，这几日你腿脚不便，跑腿的事我来做，就当答谢你啦。”
接下来的几日，砚夕除了听说薛柔的病有所好转，还听说了上元节容牧带她出去看了花灯。或许是夜间出游让本就体弱的薛孺人累着了，临近二月，她竟不能起身。
医正来看过，还是那句废话，近来一定要仔细保养。
薛柔看上去倒不是疲累所致，至于究竟是个什么情况，医正似乎也诊不出来。二月中旬，薛柔还不见好转，容牧燥郁情绪猛增，唬的医正冷汗直下，若非薛柔说她感觉好些了，容牧一准能让医正滚出长安城。
这段日子，容牧除了去宫里，其余时间均留在清远阁。众侧妃早就知道薛柔的状况不大好，却是因为容牧大多时候在清远阁才争前恐后往跟前窜，以表现出一副侧妃和睦样子给他看。不过，容牧嫌她们打扰薛柔养病，说是天冷不必再来。
薛柔整日昏昏沉沉睡着，勉强能睁眼，也仅是有气无力地说上几句话。
榻上之人本就虚弱不堪，看容牧多有疲惫，不免惭愧道：“大王快去歇着吧，眼睛都熬红了。”
不知怎么的，看到薛柔这副病容，他又想起了多年前让他束手无策的柳家女。
大约是薛柔也有些像她，美丽善良，哪怕自己极为艰难还不忘为他考虑。
从前柳家有难之际，他极力去求君父也只是换来柳家满门留个全尸。现如今他有权有势又能怎么样，照样顾不住自己的女人。
“我在这陪你。”他能为她所做之事仅仅如此。
因着薛柔的状况不佳，容牧近来的脾气十分不好，就连岑拓都跟着挨了几次骂。偏是这个时候，又赶上了褚太后的圣诞节，他进宫贺寿的时候，又一次见到了褚家女郎。
先是去岁褚太后和容牧提及褚家女郎，除夕守岁之际便把侄女往宫宴上拉，圣诞节的时候又刻意和容牧说起她侄女，这不禁让他不悦。
亲王纳妃是大事，纳侧妃还算容易，而收个侍妾就更容易了。若是依了褚太后的意思，以年岁相差较大为由不给容牧立继妃，那她也不会委屈自己侄女给容牧当一个无名无分的侍妾。
剩下的，就只有相王侧妃的位置了。亲王有品级的侧妃是两名五品孺人和十名六品媵，不开特例的话，便是催着薛柔尽早死！
想到这里，容牧的双眼就孕起了火焰。好在褚太后并未明确说要把褚家女郎送到相王府，是以容牧并未表现出反感。面对圣人和太后，不到非常之时，他得把面子工程做足了。
薛柔缠绵病榻，这日却终于有了些力气，用膳也是正常的食量，之后就要在府上走走，想看看明媚的春光，好过在屋里闷着。
咸亨五年二月的春还带着料峭之寒，可木兰和迎春的花苞已经绽出了枝头。园子里的人先后除去包裹在草木上的布，或是修整，或是浇水，以待余树盛放万花。
砚夕手上的冻伤先是有生姜涂抹，后是有冻疮药治疗已经好了，只不过皮肤尚未恢复。此刻，她正和舒文一起，拆开盖在矮木上布，随意一团，准备得闲再洗，正要捡干净已经泛黄的草地里的枯杂旧叶，却听到有人说：“临近午时，日头也好了，就在这坐坐吧。”
砚夕回头的时候，舒文早已眼尖地从枝杈中发现了薛柔，忙小声问：“砚夕，前头去给清远阁送花，明明听那里的人说薛孺人身子不大好，怎么这个时候还出来？”
砚夕随口道：“有大王福泽庇佑，会有所好转吧。”
舒文不以为然：“满府上打听去，除了王妃，最得宠的便是薛孺人，若说大王福泽庇佑便能好，那薛孺人不得活蹦乱跳？”
砚夕顾不上手脏，点她脑门提醒：“你能不能少说两句，这话要被人拿到大王跟前说，指不定要传下什么刑罚来。”
舒文赶紧闭了嘴。
说话的功夫，薛柔也看到了砚夕。她唤砚夕过来，问：“在园子里还好吗？”
“多谢孺人关心，一切都好。”
薛柔点点头，目光盯在她手上：“我看你的手也好了。除夕夜