“你还好吧？”
“我还好，多亏了您的部下，否则我们今天的损失恐怕不止一头牛。”
钱莱承认，之前是他轻率了。
这些人的实力并不弱。
虽然看起来不靠谱了点，但她们无论是洞察力还是战斗力，都比他想象中的要强不少。
“这句话你应该对她们说。”
楚光点了下头，朝着那个穿着盔甲的怪人走了过去。
在那个盔甲人的旁边，有徐顺和两名警卫看着。
直到楚光走到面前，靠墙坐着的它，嘴里还在复读机似的重复着那句话。
“怎么去……北郊。”
“这里就是北郊，我就是这里的管理者，”楚光俯视着它说道，“说明你的来意。”
对这句话有了反应，穿着盔甲的那人缓缓抬起了头，双手抱住了头盔。
楚光从那漏网状的面罩中瞥见了一抹猩红。
不知道是不是错觉。
他总觉得这双眼睛，看着有些眼熟。
就在这时，忽然“咔”的一声，那个穿着盔甲的怪人，将头盔从胸甲上拆了下来。
看清楚他的脸，楚光微微一愣。
站在一旁的徐顺和众警卫们却是脸色狂变，迅速抬起手中的步枪，对准了那颗腐烂的脑袋。
“是爬行者！大人！”
“等一下！”
抬手制止了准备开枪的一众警卫，楚光盯着那猩红色的眼睛和腐烂的脸，眼中带着一丝好奇。
“你的名字？”
真是稀奇。
黏菌系异种居然能说人话？
腐烂的脸轻轻喘息，猩红色的瞳孔中看不到理性的色彩。
楚光心中略微有些失望。
然而就在他正打算放弃这件没有意义的事情时，那张腐烂的脸忽然缓缓张开了嘴。
“巴……巴奇。”
看到这家伙口吐人言，站在周围的警卫们都惊了。
包括徐顺。
虽然前哨基地也有一些会说人话的异种，但在他的认知中那都是避难所的科技，蓝外套的宠物。
而像这样野生的异种——并且还是黏菌系异种，居然张嘴说了人话，他从没听说过这么离谱的事情！
“巴奇？”楚光盯着他追问道，“你叫巴奇？”
那人缓缓点了点头。
“是。”
楚光皱起了眉头。
这名字……
听着有点耳熟啊。
……
“分析结果出来了。”
404号避难所b3层。
医学实验室。
从化验室走出来的赫娅，熟练地将一块vm改装成的屏幕递到了楚光的手中，上面写满了包括抽血化验在内的一系列检测结果。
作为避难所里对异种最有发言权的专家，有希望弄明白这位“巴奇”老兄身上发生了什么的人，恐怕也只有这位满头银发的sssr了。
不过，楚光完全看不懂这平板上面写着啥。
“他到底是什么情况。”装模作样地看了两眼，楚光将平板还给了赫娅。
赫娅耐心地解释道。
“变种黏菌感染，而且侵蚀度高达67%。这种情况相当罕见，因为根据我的研究成果，黏菌系异种和其他有机体之间应该是捕食关系。你还记得吧，爬行者是黏菌的子实体。”
楚光点了点头，表示自己还记得。
“那他呢？”
赫娅：“共生。”
楚光微微愣了下。
“……共生？”
赫娅叹了口气，环在胸前的手扶着额头。
“我不太想科普常识……总之他现在大概一半是人，一半已经变成了黏菌。最初黏菌吃掉了他大多数器官，但不知道为什么突然又决定让他活下来，于是衍化成了类似器官功能的子实体，代替了他原先的器官。”
变种黏菌进化出的子实体能够对被吞噬生物的行为、特性进行模仿，比如啃食者、爬行者、殉爆者甚至暴君等等都是如此。
不过在吃掉了器官之后，代替原有器官和宿主形成共生关系倒是罕见。
即便是对都市传说津津乐道的夏盐，对此也是闻所未闻。
楚光捏了捏眉心。
“也就是说他只剩一个脑子？”
“也许是四分之三？”赫娅迟疑了一下，思忖片刻说道，“黏菌的感染是在抵达小脑之后停止的，而脊髓至少一半已经被黏菌形成的子实体取代。”
楚光：“他还能活多久？”
赫娅：“不知道，也许能一直活下去也说不定。”
楚光愣了一下。
“一直活下去？！”
赫娅点点头。
“嗯……因为根据我的研究结果，变种黏菌不存在海弗里克极限，甚至随着时间的推移，那些子实体形成的器官功能会进一步完善，功能比以前更强大。当然，也存在另外一种可能，当这些黏菌‘感觉’宿主已经并非必须，搞不好它也可能将剩下的那部分脑子给吃掉。”
“等一下，”坐在扫描床旁边的巴奇缓缓抬起了被钢铁覆盖的手，用虚弱地声音说道，“我这个样子，还有救吗？”