三湖环绕的埃萨堡牢牢扼守住四湖走廊北帝国出口，让北帝国可以随时攻打吉洛文，但吉洛文却不能对北帝国有半点遐想。埃萨堡三湖环绕，土地肥沃，东边的夏佩湾及菲纳河把天敌草原野蛮人隔开，库吉亚汗国的大汗蒙楚哥动不动就跨过天女河上的仙冠桥围困北帝国的赛托斯堡和掠夺赛托斯村，但从来不去掠夺更加富有的埃萨堡，就是因为埃萨堡地势复杂，陆地有浓密的森林保护，又有湖泊河湾环绕，搞不好就陷入到里面无法全身而退。
接近中午，熊猎人大队一行到达阿洛夫村，阿洛夫靠近美丽的孔雀湖，充足的水资源让阿洛夫的土地十分肥沃，金色的麦田在阳光下望不到头，阿洛夫村民明显比其他村里的平民要过得滋润，在美丽的孔雀湖的护佑下，成片的麦田让阿洛夫村民至少能吃得饱穿得暖。在阿洛夫村作了短暂停留，士兵们在村子里就着甘甜的泉水吃了点干粮，马匹也补充了饮水和草料，大队继续南下进入四湖走廊的森林，因为四湖走廊的丰富资源吸引了许多森林强盗来这里就食。出了阿洛夫村黑都督促充当先锋哨骑的麦壳小队在前方探查强盗时与大队保持紧密联系。不愧是森林强盗的温床，刚进入四湖走廊的森林，就迎头遇见一支三十多人的森林强盗团伙，先锋哨骑老远一轮弓箭射倒七八个强盗调转马头往后退走，刚看到人影的强盗们气蒙了，人影还没看清，自己这边就倒下三分之一的人手，这还有天理吗？见面总得打个招呼吧，还讲不讲基本的礼仪道德了？而且杀了人转头就跑，有马就了不起吗？这还有王法吗？强盗头目那个气呀，肺都要气炸了，看着我干嘛，给我追，砍死他丫的抢他们的马。剩下二十多个强盗哼哧哼哧的追上去，感觉没跑多久，强盗们骇然的停下脚步，强盗头子揉了揉眼睛，对面稀松的树林里，阳光从树叶的空隙照射下来，斑驳陆离的照射在一大堆骑兵的盔甲上，人影在明暗刺眼的光线里显得越加朦胧不清，模糊光彩中骑兵骑在马背上巍然不动，手执硕大的长弓，只听得“砰砰砰”的一阵响声，一道道亮光在视线里越来越大，强盗头子还没想明白怎么回事，一阵剧痛从额头袭来，随后所有的光彩消失于一遍黑暗中。
跟在后面的几个强盗经验老到，闻到危险的味道像兔子一样四散而逃，身处骑兵阵型边缘的射手打马围了过来，四湖走廊的森林和北部冰原的森林不一样，北部冰原森林人迹罕至，草木茂密，山高林深，遮天蔽日。而四湖走廊森林地处两国要道，地势平坦，树茂林稀，草色青青，骑兵在林间毫不受影响，虽然几个强盗见机得快也没能逃脱熊猎手的追击。
黑都让第二中队副队长黑狈带领两个小队打扫战场，白狼率领一个小队警戒，剩余官兵下马稍作休息。等黑狈把战利品搬到马上，就近寻了个空地把强盗尸体烧毁，大队重新上马出发。
沿着走廊森林里的大道前进，四湖走廊森林一片树林接着一片平地，行军倒也不显得沉闷，一路遇到少则二十，多则五六十人的强盗团伙，这些强盗不会抢劫大商行，但小商户就是他们的待宰羔羊，斯瓦娜希望以战代练检查防备营的实际战力，每遇到一个强盗团伙都会让熊猎手大队用不同的作战方式进行应战，这样的实战训练方式无疑是最好的特训方式，熊猎人大队本身远程攻击就冠绝公国，再配备马匹增强了机动力，战斗力更加不能同日而语，斯瓦娜从熊猎人大队的实战看清楚，熊猎人大队看似一个简单的革新，却让熊猎人在战场的作用发生了根本性的变化，把熊猎人的特点发挥到了极致。
一路遇到森林强盗熊猎人大队都会尽力歼灭，而熊猎人超远的远程打击能力又让强盗还没搞清楚情况就受到了致命的打击，只要强盗被击溃，熊猎人就会用骑兵的速度优势追击强盗，灵活机动的熊猎人大队往往可以利用人数优势围歼溃败的强盗，让强盗们毫无还手之力。
当队伍看到乌湖身影的时候，四湖走廊的森林中间出现一块巨大的平原，平原平坦辽阔，绿草茵茵，这里就是乌湖畔落英缤纷，彩蝶翩翩的“乌草川”。骑马走上草长茵飞的乌草川，轻松惬意的感觉油然而生，只是这种感觉刚生不久就被急促的哨骑马匹奔腾声击得粉碎，两个哨骑回来报告平原迎面而来一只队伍，两个骑兵小队，一个步兵中队，举着埃萨堡领主皮诺家族的旗帜，看情况应该是埃萨堡的巡逻军队。跟着埃萨堡巡逻军队后面的还有数支大小不等组团上路的贸易商队，这些贸易商队是北帝国专门跑诺维斯公国兰泰尔、维诺瓦、西波尔等城市的商团，眼看北帝国和诺维斯即将又一次开战，但打仗是打仗，不影响两国商团之间的贸易。麦壳哨骑小队缓缓后退，边退边严厉的监视着北帝国军队向大队迫近。北帝国埃萨堡巡逻军轻松的跟着诺维斯的哨骑靠近熊猎人大队，当他们看见诺维斯骑兵大队露出峥嵘面容的时候紧张之色浮在脸上，他们没想到会在这里遇见一支诺维斯公国兵马雄壮的铁骑兵，看见斯瓦娜做了个攻击手势，对面骑兵默默无言的展开攻击阵型，弓箭上弦的声音让北帝国巡逻军甚至感受到了铁箭头的阴寒。
黑都突然伸出手抓住斯瓦娜的手，对着她默默的摇了摇头，在斯瓦娜错愕的眼神下发出收兵的手势，同时对白