朝阳初升，驱散了笼罩大地的黑暗，阳光撒在琉璃瓦上，泛起了道道金光，给紫禁城平添了几分威仪。
清风徐来。
遍布紫禁城各处的旌旗飘动，一名名披甲挎刀的御林军锐士，或分布各处站岗轮值，或随队巡视宫禁。
“站住！”
乾清门处，皱眉前行的内阁首辅韩爌，被轮值的御林军锐士拦下，这让韩爌脸色凝重的抬头看去。
“韩元辅，先接受盘查吧。”
在前站着的王承恩，接受着御林军锐士的搜查，笑着对韩爌说道：“这是宫里的规矩，谁都不能僭越的。”
韩爌没有多说其他，一甩袍袖的张开手，那身大红官袍随风而动，两名御林军锐士神情冷峻，快步上前的搜查起来。
从宿卫宫城和皇城的诸上直亲卫军，被崇祯皇帝下旨整顿，整建制改编成大明御林军以后，整个紫禁城的宫禁，就经历一次彻底整顿。
能够被选拔进御林军的将士，无一例外都经历着极为严苛的盘查，这是确保紫禁城安稳的根底。
在崇祯皇帝的眼里，大明御林军就该是大明精锐中的精锐，王牌中的王牌，而不是简单的做看家护院的差事。
想确保御林军的忠诚。
想确保御林军的战力。
就必须要确保他们能有个好前程，能有个好奔头，在紫禁城宿卫轮值几载，其中表现优异者，会被成批外放到各处擢授武职。
文贵武贱的政治生态，在崇祯皇帝悄然的谋改下，在一点点的改变着，或许还没达到预期目标，然和先前相比已有很大变化。
特别是崇祯皇帝看重的那些军队，无一例外都是武将掌握着相应职权，一套全新的军制在有效的运转着，确保不会出现拥兵自重、藩镇割据的威胁发生。
能够拉出来打仗的强军，一旦让文官插手，让宦官插手，就算昔日再怎样能打，也迟早是会被玩坏的。
“皇爷，韩元辅来了。”在乾清宫外，曹化淳微微欠身，对倚靠在躺椅上，闭目养神的崇祯皇帝低声道。
“嗯。”
崇祯皇帝拿开奏疏，有些疲惫的睁开眼，看向朝自己走来的韩爌，脸上却露出一抹失望的神情。
韩爌，你到底是不能用了。
想起这些时日，朝堂上所发生的种种，崇祯皇帝的心情就有些不好，原本他还想再凑合些时日，让这一届内阁再运转些年限。
可是在这场冲突之中，韩爌的表现让崇祯皇帝很失望，一个不能平衡皇权和臣权矛盾的内阁首辅，那是不能要的。
韩爌神情复杂，朝乾清宫方向走来时，就见到倚靠在躺椅上的天子，行至御前，拱手作揖道：“臣…韩爌，拜见陛下。”
崇祯皇帝没有说话，将手中奏疏递给身旁的曹化淳，倚靠在躺椅上，看着作揖行礼的韩爌。
乾清宫殿外很安静。
韩爌保持着作揖行礼的姿势，心却莫名乱了起来，天子这样的态度，是先前所从没有过的。
“韩爌，你可知当初朕为何要杀袁崇焕吗？”
崇祯皇帝向前探探身，从躺椅上站起身，俯瞰着作揖行礼的韩爌，眼神冷厉道：“就算崇祯二年的那场建虏入侵，对我大明社稷造成不小的冲击，说起来，袁崇焕这个人，还是罪不至死的。
可是朕杀了他。
每每想起那场平台召对，袁崇焕向朕提出五年平辽的构想，朕的内心就是不平的，当初的朕是多么希望袁崇焕，能够履行他所讲的这些，帮着大明解决危机，镇压建虏八旗的叛乱，还我大明一个安定。”
韩爌的手，没由来的微微颤抖起来。
袁崇焕，这是多么熟悉的名字啊。
曾经的他，对袁崇焕是那般的信任，其在辽前所呈递的奏疏，在转递到内阁时，不管是提出什么要求，他都是尽力帮着解决，甚至是矫诏擅杀朝廷大将毛文龙，那也是帮着斡旋，以减轻天子对他的怀疑。
“臣……”
韩爌沉吟片刻，努力稳定心神，作揖道：“袁崇焕对平叛建虏一事，不该对陛下有所欺瞒，不过过分夸下海口……”
“不，你错了。”
崇祯皇帝摆手道：“袁崇焕总是有这样的问题，但是这都不是根源，说起来，袁崇焕出镇辽前之际，也算是帮着大明短暂稳住辽东局势。
只是那种稳定，是建立在损耗大明元气的基础上，或许处在那种境遇下的袁崇焕，心里比谁都要清楚，想要五年平辽是不现实的事情。
袁崇焕的死，跟他所做之事无关。
就算出镇辽前期间真的暗中勾结建虏，朕也是能容忍的，毕竟那时候的辽前，有多少人暗中和建虏勾结啊。
风气本就是这样，就算袁崇焕再怎样高傲，再怎样不屑，也难免会被风气所影响，出于这样，那样的情况，和建虏奴酋黄台吉有一些书信往来。”
韩爌的额头冒出一些细汗。
尽管此刻的温度，还是有些冷。
“朕最厌恶的就是欺瞒朕，把朕当成傻子！”
崇祯皇帝一甩袍袖，眼神冷厉的看向韩爌，沉声道：“觉得自己做的事情，朕这个大明皇帝，什么都不知道，什么都不了解。