前后不到一周的时间，家家户户都成了暴发户，不在闹饥荒。这天晚上，当村庄的夜幕降临，也是死神降临的时候。所有人都进入梦乡，也进入了万劫不复之地。成百上千的蛇袭击了村庄，这一夜，尖叫声撕破了宁静的夜空，惊醒了沉睡的深山。
无论老人、妇孺、小孩，无一幸免。全部葬身在蛇腹之中，现场一片惨状，尸体残缺不堪，没有一具完整的。
报纸上的数字历历在目：一共死亡三十七人，十岁以下的小孩九人。由于村庄在深山中，没有电话，也没有监控。被发现的时候，他们已经死去七天。
李龙源作为一个风水师，他最清楚这意味着什么。三十七人，一夜枉死，戾气有多重。他推测在宝华山上，出现在古墓中的群蛇，是为了躲避村庄的捕捉。遇到的群蛇自杀跳崖时，是村庄的人已经死去，三十七人戾气凝聚，化成厉煞，对这群蛇的报复。至于那条黄蟒，应该是蛇王，李龙源多管闲事救了黄蟒，才招致灾祸。
李龙源也明白，三十七人无辜枉死，化成历煞的力量有多强大，难怪五名道士组成“五帝七星阵”，也奈何不得。
这颗蛇胆管不了太久，李龙源的身体又变得和之前一样恶劣。半死不活的日子持续着，隔一段时间，家门外就出现一条老蛇，李鲲胆量大，每次都被他打死，取出蛇胆，蒸熟送给父亲，父亲的病情就会有所好转。不过好景不长，不多久病情再次恶化，恶化到一定程度时，还会出现一条蛇，如此循环往复。
李鲲和李岳心中不解，只当是上天的恩赐。李龙源心中清楚，这是黄蟒报恩，他想黄蟒确实有灵性，也有道行，不过无法与三十七鬼煞抗衡，只能用这种方式，割肉报恩。只是一件事他想不明白，三十七鬼煞既然在纠缠他，是否没有再纠缠黄蟒，黄蟒和他们有着血海深仇，自己只是助了一臂之力，却偏偏纠缠自己。
这种日子一直持续五年，李鲲二十岁，家里终于迎来了一件喜事。农村的小伙只要勤劳肯干，又能吃苦，就会有女孩喜欢。李鲲年少就挑起家里的胆子，比同龄人更加成熟，邻村的一个姑娘霍秋兰和他两情相悦，霍秋兰的父母看着李鲲家虽然贫穷，但小伙子勤苦能干，是个好苗子，于是同意这门亲事。
这一年，李家双喜临门，李鲲成亲了，还添了一个儿子。霍秋兰有点文化，希望孩子能够出人头地，所以取名李大鹏。还说出了名字的典故，搬出庄子《逍遥游》一句“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也，怒而飞，其翼若垂天之云。”迎合鲲化鹏之意，希望父子两人能有一飞冲天的日子。
家中添丁，又有了小孙子，李龙源心里欣喜，身体状况有所好转。不过到了次年，这年头，对封建迷信严厉打击。做过道士的李龙源被揪出来，家里的罗盘、道袍、桃木剑、枣木令、法铃等等法器，无一幸免，全部被焚毁。就连家里的三清祖师神像，也没有保住，付之一炬。
李龙源因此被关了起来，又因为1960年在古墓中随手带出的四只烛台事件水落石出，被再次羞辱，剃了头发。李龙源从此一蹶不振，纵然也有蛇胆送过去，身上的红疹一直没有消失，整个人意识模糊。他心想三十七鬼煞缠了自己六年之久，每天过着生不如死的生活，也该有个了断。那天晚上，悬梁自尽了。
尸体被发现后，说李龙源畏罪自杀，通知李鲲前去收尸。李鲲带着李岳见到父亲死状，兄弟二人哭得伤心欲绝，打了一口薄皮棺材给父亲埋葬了。
就在父亲下葬的晚上，李鲲做了一个噩梦，梦中一座荒凉的村庄，破败不堪，蛛网结了一层又一层，毫无生气可言，似乎很多年没有人的踪迹。每家每户的墙上挂着一条条风干的蛇肉，爬满了蚊蝇，显得异常恐怖。
这个梦境和他父亲的大同小异，但是李龙源一直把这件事埋在心里，没有向两个儿子吐露。李鲲第一次做到这个梦，也没当回事，继续正常的生活。
不过这天晚上，他一觉睡下后，就真的倒下了。第二天清晨，睡到日上三竿还没起床，妻子将他喊醒后，他感到浑身无力，换衣服的时候，发现浑身泛起了红色的小疙瘩，看着非常恶心。
这天他正常下地干活，晕倒在庄稼地里。抬到医院一检查，居然发着高烧。李鲲似乎明白了一些东西，仿佛看到了多年前父亲一病不起的先兆。
后来的症状和李龙源一模一样，高烧和红疹反复发作，整日疲惫不堪，完全没有力气，基本丧失了劳动力。贡献蛇胆的蛇，还是会如约而至的到来，不过现在都由霍秋兰扛着锄头打死，取出蛇胆给李鲲服下。
蛇胆对李鲲的功效和他父亲一样，管得了一时，却管不了太久。霍秋兰的父母看着女婿日渐消瘦的样子，和婚前的健硕有力判若两人，还得了他父亲一样的怪病，已经无药可救。本来将女儿的一生托付给他，现在反倒好了，要女儿反过来照顾他，还有一个襁褓中的孩子嗷嗷待哺。他们也心疼女儿，三番五次让女儿离婚，女儿也是个烈女子，说什么都不依，一肩扛起了家里家外的活。
那一年，李岳十六岁，虽说可以自力更生，偶尔会帮着家里干