凌青鹭站在连惊鸿身边，拍了拍他的胳膊，后者这才惊醒，连忙下跪请罪，“陛下请听末将解释，不能放这些百姓通过壕桥，否则……”
凌青鹭何尝不懂。
城池攻守中最关键的就是寻找防守弱点，守方必须及时查缺补漏，而攻方必须及时扩大战果。双方围绕防守漏洞角力，便是城池之战的本质。
倘若对百姓有半分心软，防线就会被他们或冲、或闯地撕开口子。后续敌军迅猛扑来，这口子就会越撕越大，终至一面城墙的沦陷。
尤其是现在的北宁城头，早已乱作一团，经不起半点冲击。
凌青鹭在箭楼里纵观全局，只知道要败，却对溃败没有身临其境的观感。
只有现在守在外面的人，才能清清楚楚地看到，城上城下、伏尸千里的每一个细节。
“刘侍郎！”谢秉的声音夹在漫天箭雨里，让刘加晋模糊地捕捉到了。
他急忙抬头，见着青年缩在城头的垛口处，奋力朝他大喊：“你怎么上来了——上面危险——”
“大人小心！”身旁的护卫朝前一个猛扑，随即僵直不动了。刘加晋呆呆地看着他倒下去，却忘记自己仍然暴露在漫天流矢之下。
直到一股巨大的拉力传来，刘加晋一个趔趄，这才醒过神，慌忙跟着冒险冲出来拉他的谢秉，躲到了护箭架的下面。
“乱了，城里全乱了！”他在嗖嗖的箭风里冲谢秉大喊，“百姓仓皇鼠窜，强盗四处打劫，不知道从哪传出前军形势不好的传闻，一群地痞流氓担忧敌军进来要屠城，撺掇着攻破府衙，要跟外面的贼人来个里应外合！高老大人在衙门里勉强镇着，派人传消息，让我们小心内贼！”
“那后勤呢？你不在武备库坐镇军务，怎么跑到城上来了？”
“啐他娘的，所有兵力全都派到城上了，下头被暴民冲击，根本抵抗不了！”
谢秉一呆，“暴民？那他们……”话音未落，猛然看见城下火光冲天，染出半城惊心动魄的血色。
刘加晋脸上流出恶毒的快意，“烧了，一把火全烧了。不是冲击武库吗，好，那就让给他们。库里正有些没来得及运上城头的檑木和火油，也算没有白白浪费。”
此时，只听轰隆一声巨响，抬眼看去，武备库大半个院子被炸上了天。
“……哦，还有一些不曾用上的黑火/药呢。”
“你疯了！如今四处生乱，你这把火要烧掉半个城！”
“烧掉半个城又如何！”刘加晋吼道，“大梁都要没了！谢景川！大梁要亡了！！！”
五个字，铺开一片死寂。周遭的流矢破空声、喊打喊杀声、凄厉惨叫声，瞬间不再入耳。
谢秉愣愣地，看着刘侍郎的嘴一张一合。
“那你呢？谢大人？”对方冷笑不止，“你是陛下的心腹之臣，从小跟他一起长大，陛下舍得让你上城头送死吗？肯定早就安排好了你的去处。你又是为什么会在这里？”
他们两人躲在掩体下面大肆高谈，周身却尽是慌不择路的士兵和随时栽倒的尸体。
一切都发生得太快太急，不过几个呼吸间，战况急转直下。
城墙进入射程后，敌军就开始朝城头齐射。垛口处的士兵有护箭架遮挡，并无大碍，后排民夫却暴露在箭头之下，死伤惨重。
随着不断出现的伤亡，民夫果然惊慌失措，没了章法。有的不顾前方正在作战的营卫军，拼命往护箭架下挤；有的左右逃窜；还有的惊恐后退，直接从城上绊了下去。
军官急忙整理队形，奈何生死关头的溃逃是人类的本能，除非身经百战的老兵，否则不可能抵御这种本能。
屋漏偏逢连夜雨，此时城上“轰隆”一声巨响，一块硕大的飞石砸了上来，直接碾死三名民夫。
这是投石车发动了！
伴随着密集不歇的飞矢和巨石，恐慌的情绪在城墙上蔓延，驱逐百姓攻城的恶行，更是对守军士气形成了重大打击。这下就连营卫军也开始自乱阵脚，民夫自不必说，已经变成搅乱城防的一股干扰。
虽然连惊鸿指挥得当，及时调兵补漏，却架不住守军素质太差，对他的命令不能恰当执行。
河床越填越高，城头的局势也越来越乱。在这种情形下，敌军只要登城，就能在瞬息之间结束战斗。
这还只是一次试探性的进攻而已，恐怕魏将发也想不到，北宁军力竟糜烂至此，他竟有机会一举夺城！
又一具尸体在身旁倒下，刘加晋从护箭架下爬出半个身子，以闪电之势夺了尸体身上的弓，缩回来时，他的腿肚子还不住哆嗦。恁是再熟读兵书，他也只不过是个文人，一个坐镇后方挥笔杆子的儒生，这辈子恪奉“君子远庖厨”，连鸡血都没见过，遑论人血。
他扶着城墙，几度尝试撑起身子，最终却只是颤颤倒下。带着脸上收也收不住的惊恐，他尝试与谢秉对话壮胆。
“谢大人，你们平素都‘文追’、‘文追’的叫，可知我的本名叫什么？我根本不叫刘文追，我叫刘加晋，乃是加官晋爵的加，加官晋爵的晋……”
“反正现在都要死了，也不装了，实话告诉你吧，我这个人人如其名。一路走