侯君集这一路西来，为了打击高昌人的士气，纵容、鼓励麾下士卒践踏高昌人的农田，毁人庄稼无数，如不出意外，今年的秋后，不管高昌人是胜也好，是败也罢，都会度过一个食不果腹，紧巴巴的冬天。
侯君集可以说是坏事没少干，好事没多干，但纵是如此，他这一路走来也都还算顺畅，以至于有些飘飘然了，但他却怎么也没想到，西征途中对他的第一个打击竟是这么来的。
侯君集虽和李恪有旧怨，连带着也不喜贺兰越石，欲借贺兰越石给李恪难堪，但他却绝不希望贺兰越石死，不愿他在此丢了性命。
其一，贺兰越石是武川贺兰家子弟，和出自上谷侯氏的侯君集同属河朔门阀，侯君集不愿两家脸上难看；其二贺兰越石是楚王李恪连襟，若是真的在高昌弄死了贺兰越石，出了人命，他和李恪之间的路便被彻底堵死了，他没有必胜李恪的把握。
但偏偏这一切就是这么巧合地发生了，本来这不是一个要真正做死贺兰越石的局，但贺兰越石偏生就巧合地死了。
“什么！贺兰越石在田地城下被射死了？”侯君集听着裴辛带回来的消息，面色讶异，不可置信地对裴辛道。
裴辛回道：“是巧合，田地城上的一支冷箭正中贺兰越石面门，当场毙命。”
裴辛的话传入侯君集的耳中，侯君集的脸色冷地难看，他原以为不会发生的事情竟然就偏偏发生了，主将坐镇城下指挥，怎么偏偏就能被冷箭射死，这未免也太巧合了吧。
贺兰越石若是不死，结果就是贺兰越石才干平庸，受一顿杖责，李恪和贺兰越石的脸上都会很难看，这是侯君集想要的，但如今贺兰越石死了，攻城而死，那此事便成了侯君集指挥只当，一将无能，累死三军。
而且这还只是其次，待贺兰越石战死的消息传进长安，他和李恪之间便算是彻底撕破了脸，不死不休了。
侯君集叹道：“命人将贺兰越石的尸首厚棺收敛了吧。”
裴辛先是应下了侯君集的话，而后又接着问道：“贺兰越石战死，只怕楚王那边不好交代了，大帅可曾想好了退路。”
侯君集想了想道：“战场之上，刀剑无眼，本帅尚且做好了马革裹尸的准备，更何况是贺兰越石。将军战死，本就是寻常，只要我此战胜了，拿下高昌，我虽有指挥失当之嫌，但仍是功大于过，李恪又能奈我何？”
裴辛道：“话虽是这么说，但有些面子上的功夫大帅还是要做的，总得给楚王一个台阶下才是。”
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侯君集想了想，裴辛所言确有道理，于是问道：“你有什么想法？”
裴辛回道：“给贺兰越石请功追封，奉棺还朝，享死后荣宠，如此对贺兰氏那边有一个交代，楚王也有个台阶下。”
贺兰越石虽非侯君集所杀，但却是因他而死，侯君集和李恪的里子已经没了，但同朝为官，面子还是要有的，裴辛所言确有道理。
侯君集道：“好就按你说的办。”
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高昌城远在长安四千里开外，贺兰越石新亡，消息还没有传到长安，但现在的长安城已是暴风雨下的宁静，巨变一触即发了。
长安城，平康坊，撷玉楼。
长安的夏天来地要比西域更早一些，虽才是夏初，但天气已经有些热了起来，撷玉楼内院的藤花架下，萧月仙正坐在竹塌的一边，而李恪正慵懒地睡在竹塌之上，枕着萧月仙骨肉均匀的双腿，神态悠闲。
“天下最软不过美人膝，本王枕在仙儿的膝上，仿若置身云端，乐而不思朝堂了。”李恪双眸半阖，闻着入鼻醉人的女儿香，小小地伸了个懒腰，笑道。
萧月仙抬起纤纤玉手，在一旁瓷碟中拿过一只葡萄，轻轻地塞进了李恪的口中，对李恪道：“那可不成，眼下可是夺储的关键时候，十载经营，胜负在此一举，正是君臣用命的时候，殿下可不能惫懒。”
李恪道：“仙儿只管放心好了，本王不过一时感慨而已，打虎不死，必为虎伤，这点道理本王还是清楚的。”
李恪说着，又想起了李承乾，于是对萧月仙问道：“太子近日再忙些什么呢，可还三天两头地往称心那里跑？”
萧月仙笑了笑道：“那是自然，不过近来这位太子殿下又添了新玩意，连咱们送进东宫的那些美姬都召地少了。”
“是什么？”李恪好奇地问道。
萧月仙回道：“太子近来突然对突厥风俗来了兴致，引突厥群竖进了东宫，常效仿突厥人在东宫作戏。”
李恪问道：“哦？太子喜好宽泛这是好事，只是不知太子近来做的什么戏？”
萧月仙道：“每日换着花样来来，昨日是佯作自己为丧命的突厥可汗，命人仿突厥礼哭丧哀嚎来着，玩的不亦乐乎。”
李恪笑道：“一个连北地都不曾去过的纨绔，竟也好突厥之礼，尚且如此痴迷，实在是怪事。”
萧月仙又拿起了一颗葡萄，塞进了李恪的嘴里，不屑道：“这何止是痴迷，太子不止在东宫设