延康坊，楚王府，内室。
武媚娘临产之期将近，肚子已经渐渐地鼓了起来，已经不再是行动不便了，有时连多走些路都显得有些吃力。
内室中，武媚娘正靠在锦榻之上，懒懒地半眯着眼休息，而在武媚娘的身旁，李恪正拿着文书伏在案前批复。
“堂堂楚王，怎么委屈地跟个小妇一般，三郎若是公务繁多，只管是书房忙着便是，也不是必须在此陪着我的。”内室中并无书案，在锦榻旁只有之个原是放茶的狭小茶案，不够宽敞，武媚娘看着李恪趴在茶案上写字显得局促非常，于是轻轻戳了戳李恪的手臂，道。
李恪道：“无妨，媚娘产期将近，身边哪能缺了人看着。”
武媚娘笑道：“偌大的楚王府上下数百人，我身边还能缺了人不成，哪里须着你随时看着。”
李恪摇了摇头道：“旁人看着我也不放心，再说了，旁人哪有我看得好。”
武媚娘看着李恪一本正经的模样，笑道：“你呀，来了屋里就忙着处置河东边务，哪里还有功夫照看我，事情还不都是锦儿做的。”
李恪无奈道：“我也是无法，我的左膀右臂王玄策和马周分别掉进了尚书省和御史台，你这个内房诸葛也怀了身孕，不宜操劳心力，裴行俭和岑长倩虽然天资极佳，乃上上之选，但毕竟年少，不敢全委重任，至于赵德言，出谋划策尚可，处置政务就太手生了，凡事都得我亲力亲为才行。”
跟随李恪多年的马周和王玄策先后被调入中枢，另任要职，李恪自然也不会阻人前程，乐见其成，但随之而来的便是李恪手中人手匮乏，赵德言在谋不在政，而裴行俭和岑长倩虽都是宰相之才，但还未长成，不甚稳妥，李恪身边的可用之人就不多了。
武媚娘道：“三郎说的是，三郎还是需另物色人选才是。”
李恪道：“我心中已有人选，命人前去征召了，若是顺利，年内便该能到。”
武媚娘道：“三郎相人，向有独到之处，无论文武，凡能入三郎之眼的无一不是英才，三郎这一次又相中了谁？”
李恪回道：“刘仁轨，我欲以他为新任并州大都督府司马，地方和吏部那边我已经打好了招呼，当无大碍。”
武媚娘笑道：“刘仁轨，可是咸阳县丞？”
李恪闻言，好奇地问道：“媚娘也知刘仁轨之名？”
武媚娘道：“贞观年初，刘仁轨为陈仓县尉，杖杀骄纵违法的折冲都尉鲁宁，被父皇亲自责问。后事情查明，过不在刘仁轨，而后父皇曾亲自褒奖刘仁轨刚正，转咸阳县丞。”
李恪道：“刘仁轨身上竟还有此事，我倒不知。”
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武媚娘道：“我最喜读京中及各地方邸报，故而知晓，若只观以往，刘仁轨确是忠正之人，但毕竟还是无名之辈，三郎贸然提拔可否妥当。”
李恪笑道：“刘仁轨眼下虽无名，但十载内他当在我门下扬名立万，不弱英公李绩。”
刘仁轨，高宗朝名相，文武双全，以文名入仕，最终却因武功拜相，这等人物纵比之李绩亦不在下风，李恪所言绝无虚妄。
李恪和武媚娘还在屋中说着话，商讨着关于年后并州大都督府的人事安排，而就在此时，突然有人传话，有宫中内侍奉旨求见。
皇帝遣内侍来此，李恪不敢怠慢，连忙命人将人领进了王府内院的偏厅，自己出去见他。
“奴婢拜见楚王殿下。”内侍快步进了楚王府的偏厅，一进门便对李恪道。
李恪上前扶起内侍，问道：“不知内侍来此所为何事？可是父皇传旨？”
内侍连忙开口道：“皇后病危，奴婢奉皇命急传殿下进宫。”
“什么！皇后病危？”李恪听着内侍的话，眉头微皱，讶然道。
以称心设计东宫，这是李恪之意，但李恪万万不会想到此事会使得长孙皇后病危，此时的李恪也还远远没有联想到这一点，只当是旧疾使然，李恪的心里更多的只是惊讶。
长孙皇后久怀宿疾，寿数不长，这李恪是知道的，就在去岁就险些丢了性命，但是当李恪知道长孙皇后病危的消息时，一时间心绪复杂万分。
挡在李恪夺储之路上的障碍有很多，李承乾、李泰、李治、长孙无忌，等等，但在李恪的眼中，这些所有人加在一起，也抵不过一个长孙皇后。
不管是对付李承乾、李泰，还是长孙无忌，李恪总能找到法子，但面对长孙皇后，李恪更多的却是无力和敬畏。
皇帝嫡子，却是子以母贵，此乃亘古罕有之先例。
长孙皇后在李世民心中的份量绝不可寻常估之，甚至可以说，只要长孙皇后尚在，东宫的位置就绝轮不上李恪，按理说，长孙皇后死了，他扫去了心腹大患，本当高兴才是，可不知怎的，李恪的心情却丝毫高兴不起来，甚至觉得压抑非常，灰蒙蒙地一片。
天下贤后，莫出长孙。
如若死的是自作孽的李承乾，李恪兴许还会多几分好心情，但病危的是贤德择披天下的长孙皇后，除了几分必然的侥幸之余，李恪竟也难免哀伤。
内侍对李