此时正是北周天和五年十二月初，大雪已经停了，铅灰色的云漂浮在长安城的上空，死亡的阴影在每一个人的心头笼罩，今日朝会，尹公正弹劾柱国大将军、大司马尉迟迥，共列举了七条大罪，宇文护大怒，责令左右将尉迟迥下狱，听候发落。
明眼人都看得出来，这是大冢宰宇文护正式向皇帝宇文邕宣战了，但如今的宇文邕不比先前被废的二帝，羽翼渐丰，宇文护并不敢贸贸然动手，采取了先剪除皇帝臂膀的手段，议罪宇文宪失利之后，他又将目光盯向了历经数朝、风头正劲的尉迟迥。
尉迟迥为鲜卑望族子弟，是宇文泰的外甥，好施爱士、能征善战，曾跟随宇文泰收复弘农、攻克沙苑，后来又攻打蜀郡，平定萧纪之乱，累迁为柱国大将军、大司马，敕封蜀国公，为相州刺史。在军中朝中颇有威望，同时尉迟迥也是如今宇文邕在朝堂之上地位最高的拥护者，手掌兵权，这就让尉迟迥成为了宇文护的眼中钉，欲除之而后快。
宇文护以雷霆万钧之势，将尉迟迥捉拿下狱，满朝哗然，群臣震怖，皇帝宇文邕的阵脚大乱。今日一朝，宇文邕在朝中历数尉迟迥的军功，念往昔情分之时已是声泪俱下，但这并不能动摇宇文护铲除宇文邕一党的决心，喝令左右当场索拿了尉迟迥，“公是公，私是私，陛下切不可因私情而饶过此等不忠不义的佞臣，至于其中是非，老夫自有决断，陛下且安心上座便是。”
一番话说得冷硬无比，皇帝，包括一众臣子都是脸色煞白，宇文护如此咄咄逼人，当真是一点脸面也不愿意给皇帝留了。宇文护演了一出“清君侧”，一根根拔掉宇文邕的羽毛，这让宇文邕十分担忧，他知道除了少数的利益集团不得不站在他这边外，很多表面上追随他的臣子都是墙头草，是靠不住的。如果真的让宇文护议罪尉迟迥然后斩杀，那么他好不容易养出来的势就会土崩瓦解，皇帝宝座也就并不是非他不可了。
退朝之后，宇文邕一人独坐，呆楞楞地望着宫门前的一株梅花树，隆冬时节，正是梅花开放的时候，但那树的枝桠上却光秃秃的，连花苞也没有，宇文邕忽然觉得心底一阵难受，仿佛被上万斤的巨石压着，想要化龙腾天，却连气也喘不上来，他就快要闷死了！
想起去年的这个时候，他是那么的意气风发，他的人望渐渐积累，逐步开始染指兵权，他知道只要自己掌握住了兵权，那么对上宇文护就可以不用再这么低俯做小、低声下气，就可以成为一个真正的皇帝。然而周军败的是那么快，那么的彻底，宇文宪等人在战场上的表现甚佳，但依旧扭转不了战局，失去了人望，也给了宇文护攻击他的借口，现在的宇文邕仿佛已经走到了山穷水尽的一幕了。
他知道一旦他真的落败，连做一个傀儡都会成为奢望，宇文护一定会杀了他，就跟毒死他皇兄一样……
“老贼咄咄逼人，先斩尉迟迥，之后必然不会收手，向其他人出手是必然之事，到最后就轮到朕了，朕该怎么办？宗室袖手旁观，阿宪囚禁在府，神举无兵马可调，底下人心惶惶，军心民心皆不可用，难道要眼睁睁看着宇文护恣意妄为，安心等死吗？朕该怎么办……，朕究竟该……如何是好？”
宇文邕本就身体不好，又忽然遭遇如此变故，更显得憔悴，仿佛一瞬间老了几岁。他恍惚的望向殿外，忽然喃喃道：“你说……，我是不是不该做这个皇帝？”他的身边只有一个老宦官贴身伺候，听陛下话里的意思，其中大有颓丧之意，老宦官连忙跪下，抹泪道：
“陛下万万不可做此念想，宇文护专权跋扈，必有人是站在陛下这一边的，陛下不可悲恸过度，若是损害了龙体，太祖皇帝传下的江山又该怎么办？”
“这个江山是姓宇文的，老贼也是姓宇文的，让给他又何妨？”
老宦官伺候皇帝多年，深知眼前这个坐在玉阶上的青年有着怎样的雄心壮志，能让他说出这样的话来，可见皇帝面对与宇文护之间的交锋是一点底气也无，他已经临近崩溃了。
从登基开始，宇文护专权、几位兄长接连惨死的阴影便一直笼罩在宇文邕心头，他对宇文护既恨却惧，所以他隐忍多年，为的就是有朝一日可以摆脱宇文护的控制。可是多年努力，到了今日看来，竟全是无用之功，宇文护只轻描淡写，便将他好不容易积累起来的势给瓦解了……
宇文邕心中愁云惨淡，老宦官把心一横，劝慰道：
“陛下绝不可退让，若是退让，必死无疑。陛下未必就无人相助！”
他顿了顿，接着说：“就在今日，有人托人来告诉奴婢，愿为陛下驱策……”
“谁？”宇文邕目光灼灼的盯向老宦官。
“随国公，杨坚……”
天地大寒，这个夜晚黑漆漆的，连月光也没有，杨坚从书房内推门而出，站了好一会儿，幽幽然的呼出了积压在胸腔中的那口郁气。杨坚此时正值盛年，正是意气风发的年纪，生得宽额长目，气宇不凡，其父杨忠是北周开国功臣，父子二人都深受信重，按理来说，可以让他感觉到不安的事情已经不多，但是一旦真的碰上了，这事就一定不会小……
“那罗延，还不睡觉？”侧边的廊道，隐约的灯火映