辰时，嘉风院前院，“考卷人手一份，我未宣布开始时，不得动笔，但可以自行研墨，考试时间一个时辰，巳时结束，到时间未交卷者取消竞选资格，不得窥觊他人答卷，不得交头接耳。判卷者是七位现任六品女官，放榜时间是申时，榜前三十人才算通过了笔试。”监考的宫女一边详细地阐述着考场纪律，一边在考生的书案间走动，但是经过陈江时，突然把手中的一个纸条扔给了她，动作很快，考场上基本没人看见，但是却仍然被细心观察的郑心月看到了，但是当时郑心月并没有伸张，想看看到底陈江会掀起什么浪花。
监考的宫女看了看刻漏，向众考生宣布：“考试正式开始！”
参加考试的姑娘们同时执笔，开始作答考卷。
其实考得也并不难，主要考一些《女诫》、《内训》、《女论语》的内容，还有一些关于宫里女官的制度。倪雪从小就受这些书的教化，早已烂熟于心，于是答起题来很轻松。陈江的父亲是珠宝商人陈明，从小虽然娇惯着陈江，但是该让她读的书，可一点没少读。陈江参加考试本可以不用作弊，靠自己实力，也能获得好成绩，但是她却仍然打开了监考宫女偷偷扔给她的那个纸条。
监考宫女看见陈江在抄小抄，假装什么也没看见，继续监考别人。
辰时，“辰时已到！”监考的宫女再次报时，“请大家放下手中的笔交卷。”
交卷时，郑心月一直盯着陈江，陈江交卷之后，立即把那张纸条随手扔掉。但是郑心月却跟在她后面把纸条捡走了。
申时，“发榜了！发榜了！”郑心月见到两个拿着榜单的宫女朝这边走来，高声叫喊道。
“来吧，我们去看看。”倪雪拉起郑心月的手走向宫女贴的榜单前。
“第一陈江，第二‘宁雪’，哇，‘宁雪’你第二诶。”郑心月激动的对“宁雪”说着。
“嗯，我看到了。”倪雪继续看着榜单，“第八郑心月，哇心月你也在前三十。”倪雪贺喜。
陈江、“宁雪”、郑心月、尹霁还有何艳等人都在榜前三十。
郑心月看到何艳的名字有点陌生，便嘀咕起来：“这个‘何艳’是谁怎么没听说过有这个人？”
倪雪也摇摇头，表示她也没听过这个名字。
宫女张贴完榜单，就对众人说：“名字不在榜前三十的，你们还有半个时辰收拾东西，半个时辰后，我将领你们出宫，要是有人死赖在这儿不走，我可就要把管事公公请来，赏她三十大板了。”
一听到“三十大板”那些没考到前三十的姑娘，想到昨日宫门外那些血腥的场面，纷纷自觉排成队伍站在这位宫女面前，表示愿意离开皇宫。
没过多久，宫女面前就都站满了落榜的姑娘。宫女带着她们离开了皇宫。
郑心月环顾四周数了数剩下的人，总觉得数目不对，于是对身旁的倪雪说：“我们这儿只剩下了二十九人了，照理说应该是三十人才对啊。”
倪雪也感觉到有点不对，感觉到可能有人已经悄悄地走了后门，但是皇宫之中，各方权势，岂是她们这种初来乍到的小姑娘能弄明白的，于是她劝郑心月：“别想了吧，反正我们都进前三十了。”