我收了布伞，抖了抖伞上的雨珠，轻轻将它靠在屋外的墙边。透过窗子瞧见有星点烛光，我想应先生该是刚回画院不久。我走上前去，叩了两声门，“应先生，是我。”，见屋里半晌没个动静，又复而踮起脚贴着门喊了两声，“应先生歇下了吗？”
开口之后忽然觉着有些心虚，夜里的一姑娘家还能找到男人的屋外边，又是扯着嗓子喊的，又是砰砰砰叩门的，着实有些失礼。
等了有些时候，里头还是没动静，想是他不愿见人，还没想清楚呢。腿站得有些酸痛了，我顺势就靠着门边坐了下来。我从怀里把那瓶膏药掏了出来，那是一只通透体白的扁罐子，之前从出宫采买的内侍那儿淘来的，觉着小巧得很。我打开盖子，用指腹挑了一点膏体，在手背上来回擦了擦，也许是随了夜里的风，竟然有些冰冰凉凉的触感，细细嗅来，还有一股月桂的香气。
忽而感觉背后有动静，等我转过头去时，才发现应秋水打开了门。我仰着头看向他，温声细语唤了他一声，“应先生。”
“进来吧。”他就那样静静地瞧着我，没有多说一句话。我反手把盖子合上，手撑着地慢慢爬起来，坐得有些久，起来时还有些晕眩感。
或许是为了避人闲话，他故意留了门没合上。有卷画被胡乱散开着，弃置在案脚边，走近些还能看到墨汁被雨水晕染开的模样。恰巧被雨沾湿的是婕妤娘娘身后的那处梨花树，一瓣一簇白如雪，却又似穿上了一层薄纱衣。
“一副败卷，宛若残花枯叶，何德何能让薛姑娘多看这几眼。”待到他出声时，我方才回过神来。他跪坐于案前，收拾着杂乱的画具，砚台里的墨已干透，被他搁在一旁。
“吹雁倒是觉着更有一番滋味。”我缓缓将那画卷卷起来，捆好后置于案中，“作画之人以景称人，赏画之人以仙境识美人，景中有人，人中有景，二者相息，不可或缺。”
微黄的烛光里，我望着他，瞧见了他还未干透的发丝。不知是我一时迷了心，还是真的被画勾了魂，瞧着他的面庞，竟有些觉着飘飘然。常人只道女子秋水伊人，我却以为他的清容更胜三分。
“薛姑娘当真如此看？”他幽幽冒出的声音叫我此刻变得清醒。我低着头不敢再瞧他的容颜，生怕让他看出我的不安和躁动。
“吹雁向来都不会瞒着应先生。”我掏出了揣了许久的膏药，将它置于案，瓶周还散着些许余温。“吹雁人微言轻，在宫里帮不了先生什么，这是托相止姊姊的福，弄到的一些膏药，说是能祛瘀祛湿的。”
我生怕他会推辞，复而又补了一句，“吹雁的一点心意，还望先生莫要嫌弃。”
“多谢薛姑娘美意，若是姑娘喜欢，这卷画便赠与姑娘了。”我余光瞟见他的手，而那罐小小的膏药被握在手心里。我说不清此刻的心境，只觉得脸颊有些燥红，好在屋子里不算亮堂，叫他看不出我的无措。
我匆匆向他道过谢，便请辞离去了。有一种懵然的感觉，以至于我快要走回石渠阁时，才发现伞落在了应秋水的屋外边。