不过数日，便到了年节，宫中倒是大办了一场宴会，萧国的太子、赫连羽等一众自然也都是座上宾，见慕寒之几人同玄奕帝也倒和颜悦色，众宾尽欢。
郁文亭左右逢缘，如今他深得玄奕帝宠信，故而愿意与之往来的人倒也不少。郁卿川也被父亲拽着前来赴宴，他百无聊赖地坐着，知道身旁的好友三两凑了过来，不知低声说了什么，郁卿川的表情突然变得精彩纷呈。“竟有这等趣事，这些大人也真是有趣。”
言罢众人又笑作一团，不觉间便已是深夜，众人自然各自回府去了。
今日是除夕，各户都有守岁的传统，只是郁文亭并没有同儿女一同守岁的习惯，郁晏欢出嫁之后便只有郁卿川和郁华枝一同守岁。
前几日本已现春色，只今日复又下了场雪，倒也应景。二人便在亭子将厚厚的帷帐放下，只剩一面通风，添上多多的炭火，也不觉得冷。
两人赏着雪景，池映白雪，别有一番趣味，一旁放着从鹤栖楼带来的吃食，郁华枝又不觉想起了沈云疆，“这两年沈云疆总是换着花样让鹤栖楼给我送吃的……”
郁卿川不愿妹妹多添愁绪，便提起了方才宫宴之上听到的趣事，想逗郁华枝一笑，
“朝中有些大臣欲讨好萧国太子和赫连家的那位将军，想着太子与太子妃感情虽然极好，但远隔千里，说不定榻上空虚，便试着送了两个美人过去，太子只说已有妻室，不缺美人，便原样送了回来。”
“众人便又想着，既然太子痴情便送给赫连将军好了，他尚未娶亲，也并无通房侍妾，想来他不会拒绝，没想到啊，他也一概不收。”
郁华枝闻言道，“我听说这位赫连将军已十八岁了，竟还未娶亲么？这倒是少见。”
郁卿川点头，“可不是么？虽然长年征战，但总不至于连成亲都顾不上。再加上此番拒绝了送上门的美人，不少人就怀疑……”
郁华枝被勾起了好奇，“怀疑什么？”
郁卿川故作神秘地凑近郁华枝，“怀疑他好龙阳。”
郁华枝一愣，“这……竟有龙阳之好？不知他可有中意的男子，你可打听到了什么？”
郁卿川摇了摇头，“这等私密之事我们如何得知，不过既有了这个猜测，便有心思活泛的送了男宠过去。结果，引逗赫连羽不成，竟被他五花大绑将人送回去了，可把那几位大人吓得不轻。”
郁华枝扑哧笑出了声，极为开怀，“想来这位将军是气极了吧，竟被人如此猜测，或许也不是好龙阳，只是对男女之事并不在意吧。”
郁卿川点头，“或许吧，这谁能知道，不过他同太子关系密切，说不定……”
郁华枝给了郁卿川脑门一个爆栗，“你怎么还信口编排上了，不是说太子倾心太子妃吗，哥哥你可别瞎说了。”
两人说笑一场，郁华枝转念一想，“我们这般谈论，但始终他因萧国而死，不知他可会寒心呢？”
郁卿川闻言，不再出声，风吹雪落，惟听见北风呼啸与火上沸水之声。
今年的上巳节颇为热闹，同往年的盛况不相上下，仿佛从未有过战事。上巳节本就是年轻男女相识的机会，皇后也颇有兴致，下令要好好办，若促成了几桩亲事，倒也乐见其成。
皇后懿旨特设一处风景极佳的湖心亭供公子小姐游湖赏灯，只是这般的场合寻常人家是没法去了。一时间公门王府的小姐们相约出门，更添热闹。郁华枝也受邀前去，郁文亭自然允准，一番提点后便出门去了。
正值傍晚，暮色未沉，赫连羽见街上热闹，便也出门去沾几分民间的烟火气。
不觉间便来到湖边，见湖心亭热闹非凡、言笑晏晏，便循声走过去，侍卫见来人气非凡，自然也不敢阻拦。待他离开后细细端详才发现，他的坐骑竟是匹罕见的赤色汗血宝马，不觉思索元贞国内竟有这号人物。
赫连羽见湖面上不乏船只，便寻了个无人小舟划到了湖心，索性躺下听着时近时远的嬉笑声，小舟荡漾出层层涟漪。
不消半刻，一精致画舫驶近，赫连羽闻声抬眸，便撞见一双潋滟的眸子。郁华枝一身碧玉石色银线绞月裳，就站在画舫之外，波光和明月相衬，似有羽化登仙之感。待她朝他看过来时，眼神中似带着几分疑惑和薄怒。
赫连羽微怔，便听这位姑娘略带委屈地开口：“这位公子，这可是我刚放的河灯……”
赫连羽朝她视线望去，见自己的小舟旁紧贴着一盏河灯，只是漾起的湖水已将烛火熄灭。
赫连羽不由轻笑，但看她的神情便只好收住笑意，正色道，“这小舟实在是过分，竟不长眼淹了姑娘的河灯。”
郁华枝思忖一番，“这小舟确实不长眼，只是我许了愿，就这么熄了倒是可惜，也不知愿望还算不算得数。”
赫连羽深以为然地点了头，鬼使神差从怀中掏出一枚质地极好的玉佩递给她，
“今日出来得匆忙，并未带银钱，我且将这玉佩赔给姑娘，还望姑娘莫嫌”。
郁华枝接过玉佩端详一番，奇怪地问：“你这人出手好生阔绰，这玉佩买一千个河灯都绰绰有余，我可不能收，你拿回去吧。”
说罢便将玉佩