“少爷, 屋里还亮着光，老爷和夫人兴许还未歇下呢。”
一只手打起车窗处的帷幕，少女探出头, 瞧向不远处那个其貌不扬的小宅子。她很快放下帷幕，朝车厢里另一个人叽里咕噜说了许多话。
“您此次落榜, 虽说是故意为之, 然而夫人恐怕是要替您难过的。”
对方没有应答。他抱着双臂, 仍在闭目眼神，听闻“夫人”两个字时才忽而睁开眼。
“凝冬，回去记得改口。”
他眼尾上翘, 眼珠黑白分明, 如同雪白的宣纸上晕开两滴漆黑的墨汁。
倘若他如现在这般面无神情地、直勾勾地注视着旁人，便使对方本能蕴生出一种他不知何时便要扑上来, 扼住自己脖颈的恐惧来。
“是，小姐，都怪婢子一时疏忽。”
凝冬随身伺候她已有不少年月，心头仍然颤动了一下。她低下头，暗自哀叹，这三年间, 每每回荆城, 主子分明出发前还算得上高兴，越是临近, 脾性越发阴晴不定。
车前的马夫轻咳一声，他将头上的蓑笠摘下，一张熟悉的脸露出来, 他朝后道：“小主子, 到了。”
凝冬先行跳下车, 她性情活泼：“多谢田伯，劳烦你不远百里接我们回来！”
另一人也从车厢走下来，冯喜安自小到大都不需要奴婢的搀扶。双脚落地后，便见其身形颀长，墨发深眉，好一个意气风发的少年郎。只可惜这张俊俏的脸上神情淡淡，辨不出喜怒。
秋意渐浓，夜凉如水。她向马夫点了点头，话音里带了一丝可贵的熟稔：“田伯，麻烦你了。”
田泰伺候崔家正经十来年了，算是崔净空身旁实打实的老人。他笑一笑，忙道：“小姐和凝冬姑娘都言重了，奴才分内之事而已。快些进门罢，夫人与老爷都日夜盼着您回去呢。”
老爷这两个字……怕是田泰自作主张加上的。
她难道还不清楚崔净空到底盼不盼着他回来？冯喜安兀自讥讽，迈开步子。庭院中守夜的奴仆先是上前唤了一声，请她原地稍等片刻，立马敲门，通报老爷与夫人。
是了，自从阿娘同他成亲后，夜里她想要见阿娘一面，总因为屋里有夫妻两人，免不得这个通报、那个通报。通报的对象也并非是她阿娘一人，而是“老爷与夫人”——她的阿娘和这个人紧紧粘在一块，无法分离片刻。
一旁的凝冬眼尖，瞟见她这副阴沉的神情，顿感棘手，遂低声道：“小姐，婢子先去烧水，伺候您待会儿回房入寝罢。”
冯喜安眼珠一瞥，心知肚明她的小心思，也不为难她。
凝冬如获至宝，脚底抹油走开了。她如同逃跑一般远离正房，得益于之前留下的教训：去岁她们也是半夜回来，可敲开门，却只有老爷还醒着。
父女俩站在门口，跟较劲儿似的对视片刻。老爷硬是拦着，没叫小姐进正房看一眼夫人，小姐又怕惊扰了睡熟的夫人，姜还是老的辣，最后败下阵来，憋了一肚子火回屋。
凝冬在一旁瞧得心惊肉跳，甚至闻到了隐隐的火药味。虽说类似的场面见过不少，但她还是生怕他们就为了这么一件微不足道的小事彻底翻脸。
她有些无奈地想，也不知道天下还有没有一家的父女能处成仇人一般，若没有夫人夹在中间左右安抚，恐怕父女俩半日也呆不下来。
凝冬前脚才走，后脚正房的门便打开了。开门的妇人青丝披散肩头，她已经宿下了，半趿绣鞋，只潦草披了一件轻薄的外衫。
这些年间，她略微丰腴了一些，屋内的烛光将她的身形勾上一层浅淡的金边。
“安安，怎么又是半夜才到？”冯玉贞快步走向站着的女儿，到跟前，先是愣怔了片刻，女儿竟比她要高多半个头了。
去岁还只是高出半指呢。冯玉贞如今想摸摸她的脸，都要抬高胳膊去探了。
只好退而求其次，拉起对方的手。掌心发凉，她蹙起眉，吐出柔软的斥责：“我方才远远便瞧你穿的少，手这样凉，快随我进来罢。”
冯玉贞甫一出现，冯喜安的眼睛便定在她脸上。她轻唤道：“阿娘。”
她攥住冯玉贞的手，由她牵回温暖而明亮的屋里去。
这间从前属于她和阿娘，现在属于阿娘和另外一个人的屋子。
从岭南搬回来后，碍于这间宅子实在太小，崔净空住进来后便显得捉襟见肘了。之后两年陆陆续续扩建了一倍，以供奴仆与偶尔上门拜访的客人所用。
正房的陈设一如从前。除了西面摆置了几个盆栽，并非那些名贵的花草，多是冯玉贞见之欣喜，从山间或是路边挖出来，移栽于盆中，放屋内，驱散秋冬的沉闷之气。
来到桌旁，两人挨着坐下后，冯喜安总算牵了牵嘴角，流露出一抹笑意，适才道：“田伯来得早，前日午后我们便出发了，傍晚突降骤雨，直到今日上午才重新启程。”
“赶了一天的路，担心着凉。”
冯玉贞一面听着，一面伸手触碰桌上的茶壶。壶身还是温的，她倒一杯温水，推到女儿面前：“先喝点热水暖暖身子。饿了吗？我去给你下一碗挂面罢。对了，怎么没见凝冬？赶明儿叫她去看看李畴