正月二十六，黔山村，崔氏族祠。
“哟，崔二可算回来了!”
“什么崔二，现在是秀才公了！去年的院试第一呢，好像叫什么案首？崔家祖坟可算是冒青烟了，人家一直住在私塾，昨儿个才知道亲哥没了，紧赶慢赶回来的。”
“这么一比，崔泽也太没福气了点……”
“谁说不是呢，唉，你说三郎一家好端端的，短短十几年下来，竟然只剩下这个二小子和泽哥媳妇了，尤其是贞娘，这两天就跟傻了似的，旁人的话也听不进去，可怜哟。”
长相富态的老妇人话音顿了顿，眼睛往偏房门口一瞥，很快转过话头：“仙师来了没有？”
“昨日说是今晚上一更做法事……”
离这群腰间统一绑了一圈白布的女眷们六七步之远，冯玉贞半倚在偏房门口，她抬起脸，正愣怔地瞧向不远处。
冯玉贞今年十九岁，成婚不过半年，夫妻日子正和美，丈夫崔泽却在上山捡柴时惊动了冬眠的蛇，森森白牙一口咬在要害处。
蛇毒剧烈，崔泽没捱过两天不治身亡，可怜被留下的冯玉贞一夕之间新妇变寡妇。
崔泽父母早逝，但好在崔姓人户在黔山村这一带宗族兴旺。他由宗族抚养长大，如今死后棺材也停灵在崔氏族祠里。
前六天下来气氛压抑、寂静的祠堂，现下却窃窃私语不停。
处在人们的视线和言语漩涡中心的，正是现在跪在棺材前的“秀才公崔二”，丈夫崔泽唯一的亲弟弟——崔净空。
与旁人的艳羡不同，冯玉贞看见这个颇有出息的小叔子却脸色煞白，活像是青天白日里撞了鬼。
崔净空比冯玉贞小两岁，尚未及冠，身形将将长熟一半，却仍比在场的男人们要高出半个头。
他冒雨匆匆赶来，没有撑伞，下摆溅上了星星点点的泥水。
二月末的天气远远算不上暖和，旁人都穿袄的时节，他身上却是一件陈旧的天水碧色长衫，已经洗得抽丝发白。
宽阔而单薄的肩膀束缚在单薄的衣衫下，脊背在半跪时仍然挺得笔直。袖子很局促的短了半截，一抬手就把半个小臂裸露出来，几乎到了捉襟见肘的地步。
这样狼狈的崔净空叫冯玉贞略一恍惚，在她记忆里更多的还是紫袍玉带、通体上下贵不可言的“崔相”。
昏暗的地牢里，长身玉立的男子嘴角噙着一抹笑意，烛光将他黑漆漆的修长身影倒映在墙上。
冷白的手里攥着一柄铜鞭，轻描淡写将身前的囚徒抽打地皮开肉绽、惨叫连连。
对方的呼声渐弱，喷洒的热血径直溅到男人那张俊秀的脸上，他笑容却越扩越大，眼底疯狂之色展现得淋漓尽致。
冯玉贞将视线从他滑落至小臂的念珠上挪开，情不自禁地打了个寒颤，掉过头扶墙走进偏房。
她走路很慢，这自然不是什么踱步慢行的雅兴；不仅如此，她姿势略微有些怪异，身体重心不稳，微微往左偏，如同小船颠簸倾斜。
幼年滚落悬崖落下陈伤，伤口初愈后便左脚微跛，早前还需拄着棍子才能保持平衡。
后来被冯母强硬地丢了拐杖，咬着牙摔得膝盖上硬生生磨了两层厚厚的茧出来，才得以不借外力如常行走。
虽然跛脚已不影响她干活，但女儿家这般总归不算体面，这也是她熬成十八岁的老姑娘才有人上门提亲的原因之一。
崔泽一个无父无母的猎户，比她尚还大五岁，村里恐怕没有比他更破落的人家。
可冯家爹娘那时候急着给独苗儿子的提亲凑聘礼，索性收了崔泽半吊铜钱和一对大雁，不到半年便匆匆将她许配了出去。
冯玉贞坐在椅子上，颇有些心神不定。
如果没有记错，这个她名义上的小叔子会在磕完三个头后走到她面前，询问要不要跟着他住……
丈夫死后，独冯玉贞一个寡妇，概因公婆没得早，她要么跟着丈夫仅剩的血亲崔净空住，要么便直接留在崔家老宅。
至于娘家，已经绝路一条。前世她爹自得知女婿身亡的消息，只待将这个女儿再嫁给河边的老鳏夫榨取几斗米来才好。
正如她所料，少顷，崔净空缓步进屋。
冯玉贞见他果真验证了自己的预言，几乎算慌乱地从椅子上站起来。
崔净空神情冷漠，眼珠依旧黑白分明，呈现出一种清澈、沉冷的底色，眼周并无半分红意，想来竟然一滴眼泪都未曾流下。
他在距她四步远的地方停下，开口问她：“某暂居村西的一处砖房里，可勉强遮雨，不知嫂嫂可愿前去？”
这个问题相隔一世，再次甩在冯玉贞面前。
上辈子她仓促拒绝，一方面顾念叔嫂大防，一方面也有点畏惧这个瞧着冷情冷性的小叔子。
崔净空也只点点头，像他来时那样沉默离开了，那也是两人上辈子最后一次见面。
冯玉贞之后便留在崔氏老宅，却不料原本在崔泽丧礼上和蔼可亲的亲族却换了个态度。
知道她已同娘家断绝往来，没有半点倚靠，便对她肆意使唤、刻薄冷待，甚至拿她当丫鬟似的打骂羞辱。
不仅如此，为了从官府搬一块贞洁牌坊为崔