盘龙书院，学生早已放学回家，书院书房里，张学士坐在书桌旁，手里拿着锭银子沉思着，想了想，便把银子放到抽屉里，走到书架旁翻着书看。
一会，却见天宝走到门口，敲了敲门，躬身道：“学士，书院我都打扫好了。”
学士随口道：“嗯，那你先回去吧。”
天宝躬身道：“是，学士再见。”说着转身就要走。
这时，张学士突然想到什么，转身道：“哎，等等。”
天宝一惊，忙躬身道：“学士还有什么吩咐？”
张学士点头道：“有件事想跟你商量下，是关于你的。”说着放下书。
天宝惊讶道：“关于我？”说着走进书房。
张学士点头道：“天宝啊，你看你在书院帮工，算起来也有些日子了，是不是该考虑下以后了……”
天宝一惊，急道：“学士你要辞我？”
张学士疑惑道：“辞你？”
天宝急道：“学士，我知道，我知道上次因为小雪的事，惹得大家很不高兴，对我也很有意见，我知道是我的错，但是学士，我求求你，求你不要辞我，我真的不能没有这份工作，学士，我求你留下我吧。”
学士恍然大悟，笑道：“你误会了，我现在跟你说的不是这件事。”
天宝惊讶道：“不是？”
学士点头道：“嗯，至于你说的这件事呢，放心，都已经过去了。”
天宝惊喜道：“学士你不辞我了？”
学士笑道：“什么叫不辞了？我压根都没想过要辞你。”
天宝欢喜道：“谢学士，多谢学士。”
学士道：“对了，我这次我找你，主要是想问问你的意见，如果让你和其他学生一样，在盘龙书院读书，你愿不愿意？”
天宝惊讶道：“读书……学士您别跟我开玩笑了，这……怎么可能？”
学士意味深长道：“怎么不可能？只要你答应，明天就可以进教室和他们一起听课读书。”
天宝大惊，半响道：“学士，我知道你是好人，谢谢你的好意，但是，我只是个扫地的，根本就没钱进书院读书，学士你能允许我在教室外听，我已经很感激了，真的，我从没想过要进来读书。”
学士劝道：“天宝，你的年纪也不小了，你这么用功在教室外听了这么多年，难道就不想参加明年的科举？你应该清楚，要参加科举就必须是书院出身，你难道想就这么一直在教室外听下去？”
天宝一惊，尴尬道：“科举？我，我从没想过这个。”
学士笑道：“天宝啊，从你以前的私塾老夫子向我推荐你，让你进书院打杂的那天起，我就已经留意你了，你心里想什么，难道我还不清楚？”
天宝惊讶道：“学士？”
学士点头道：“我知道，当初你之所以进书院打杂，完全是因为家里穷，交不起学费，而你进书院打杂呢，目的其实很清楚，一来可以赚点银子帮扶家里，二来又可以偷听，真是一举两得啊！”
天宝一惊，急道：“学士，我……”
学士止住道：“哎，你别急，你的心情我很明白，我并没有责怪你的意思，如果我有意见的话，也不会让你在外面旁听这么久了……不过，天宝啊，既然你有这份上进之心，就应该把握住机会，进书院读书，以此获得参加科举的资格，这样才能金榜题名，报效朝廷啊！”
天宝犹豫道：“学士，我……我真的不行的。”
学士疑惑道：“不行？这是为何？你是不是担心钱的问题？”
天宝尴尬道：“学士，我真的很感激你这些年来让我在教室外旁听，但是，我真的没钱交学费。”
学士点头道：“嗯，那你能凑多少？”
天宝一愣，犹豫了下道：“我……我只有十五两，而一年的学费就要三十两，我……我怎么可能呢？”
学士惊讶道：“十五两？那你平时的工钱呢？这几年，凑起来也不止这个数吧？”
天宝犹豫了下，黯然道：“学士，你也知道，从小我家里只有爹一个人卖豆腐养家，一个人养大我们兄妹三个，很不容易，直到去年我们才还清欠人家的钱，现在我的工钱大部分都交给爹用在家里开销上，有时候又要帮小鱼去看病，所以，根本没什么钱，这十五两都是我平时在外面帮人打杂一点一点攒下的，本来我打算再凑个两年，凑够三十两再……再进书院读书的……”
学士惊讶道：“原来这样，我果然没有看错，你的确是一个至孝之人，现在朝廷所缺的，也正是像你这样的人，天宝啊，到了现在，我也不瞒你，其实，私塾的苏老夫子向我推荐你的时候，我就已经有这个想法，但是，在见到你的第一面起，我又改变了主意，想考验考验你，所以和苏老夫子打了个赌。”
天宝惊讶道：“打赌？”
学士点头道“不错，我赌你一定会来求我，让你进书院读书……但是，直到今天，你还是没来求我，所以，我输了，苏老夫子赢了，他比我更了解你。”
天宝惊讶道：“学士，我……”
学士道：“我知道，你自尊心很强，不想欠别人什么，想靠自己的力量克服困难…